Ο ΠΑΟΚ γνώρισε την ήττα 0-1 και τον αποκλεισμό από τη Μαρσέιγ και σε συνδυασμό με το αποτέλεσμα στο «Βελοντρόμ» αποχαιρέτησε το Conference League.
Αν και το βράδυ της Πέμπτης (14/4) έκανε μια μεγάλη προσπάθεια, ο ΠΑΟΚ δεν μπόρεσε να ανατρέψει στην Τούμπα το 2-1 με το οποίο έχασε στη Μασσαλία και έχασε την ευκαιρία πρόκρισης στον ημιτελικό της διοργάνωσης. Παρόλα αυτά, η πορεία του μέχρι αυτό το σημείο θα «χαραχθεί» στη μνήμη των οπαδών του.
Ο «δικέφαλος» του Βορρά, παρά το πάθος και την μεγάλη προσπάθειά του, λύγισε από το βάρος των απαιτήσεων του αγώνα και με λάθη στον αμυντικό τομέα γνώρισε δεύτερη ήττα από τη γαλλική ομάδα. Όμως, ο κόσμος του αναγνώρισε την προσπάθεια της ομάδας του Ραζβάν Λουτσέσκου και με ένα παρατεταμένο χειροκρότημα μετά το τέλος του αγώνα, έδειξε την ευγνωμοσύνη του για τις ευρωπαϊκές χαρές που του χάρισε στη διάρκεια της τρέχουσας σεζόν.
Πρόβλημα της τελευταίας στιγμής για τον ΠΑΟΚ με τον Ελ Καντουρί -Μπήκε δυνατά, αλλά δεν βρήκε γκολ
Με μια ανατροπή της τελευταίας στιγμής για τον ΠΑΟΚ ξεκίνησε η μεγάλη αναμέτρηση. Ο Ελ Καντουρί φάνηκε να αντιμετωπίζει ένα τράβηγμα σε έναν μυ στην προθέρμανση και έφυγε από το γήπεδο κλαίγοντας. Έτσι, τη θέση του στην ενδεκάδα πήρε ο Τσιγγάρας και οι Θεσσαλονικείς ξεκίνησαν με την ενδεκάδα που είχαν στη Γαλλία, και με τον νεαρό Έλληνα χαφ στο πλευρό των Κούρτιτς και Ντάγκλας Αουγκούστο στη μεσαία γραμμή, αντί του αρχικά επιλεγέντος Μαροκινού μέσου.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με πάθος για τους γηπεδούχους που κάτω από την ενθουσιώδη στήριξη των 29.000 θεατών πήραν πρωτοβουλίες και δημιούργησαν από νωρίς ευκαιρίες που τις έχασαν. Η πρώτη από αυτές στο 5' με τον Τσιγγάρα, που δεν σημάδεψε σωστά από την περιοχή μετά από σέντρα του Βιεϊρίνια απεμπολώντας την πρώτη μεγάλη ευκαιρία για να πάρει προβάδισμα ο Δικέφαλος. Η Μαρσέιγ δεν ήταν διατεθειμένη να μείνει σε ρόλο κομπάρσου και στο 13' από λάθος του Ινγκασον ο Παγέτ σούταρε με την σειρά του άστοχα.
Σταδιακά η φιλοξενούμενη ομάδα ανέβασε την απόδοσή της με ταυτόχρονη κατοχή της μπάλας κι αυτό έφερε μια νευρικότητα στις προσπάθειες των γηπεδούχων οι οποίοι με την προσθήκη του Τσιγγάρα δεν είχαν ταχύτητα, αλλά ούτε και καλή ανασταλτική λειτουργία και ταυτόχρονα στην άμυνα διέπρατταν διαδοχικά λάθη. Ένα τέτοιο έγινε και πάλι από τον Ίνγκασον στο 26', όταν ασταθώς ο Ισλανδός σε μια προσπάθεια του να ελέγξει την μπάλα τη γύρισε προς την εστία του και αυτή αποκρούστηκε από το δοκάρι του Πασχαλάκη και απομακρύνθηκε στη συνέχεια.
Ο Παγέτ «πάγωσε» την Τούμπα και έβαλε πολύ δύσκολα στους Θεσσαλονικείς
Στο 34' όμως ο ΠΑΟΚ δεν απέφυγε το μοιραίο. Από ολέθριο λάθος του Κρέσπο σε τυφλή απομάκρυνση της μπάλας, η Μαρσέιγ βγήκε γρήγορα στην αντεπίθεση με τον Μπακαμπού και από ασίστ του Γκεντουζί, ο Παγέτ δεν άφησε την ευκαιρία αναξιοποίητη και με κοντινό πλασέ παραβίασε την ελληνική εστία για το 0-1.
Ο ΠΑΟΚ επιχείρησε να ξεπεράσει την ψυχρολουσία και στο 38' από δυνατό μακρινό σουτ του Ζίφκοβιτς η μπάλα έφυγε άουτ. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε και έχασε την καλύτερη ευκαιρία του στο πρώτο ημίχρονο στο 44' με αφετηρία της φάσης από σέντρα του Βιεϊρίνια, κεφαλιά του Κούρτιτς και σωτήριο μπλονζόν του Μανταντά μπροστά στα πόδια των Ακπομ και Κρέσπο.
Με την επανάληψη η Μαρσέιγ, που μπήκε πάλι επιθετικά στο γήπεδο, έχασε νωρίς την πρώτη ευκαιρία. Στο 48' από μακρινό βολέ του Μανταντά, ο Μπακαμπού έστειλε δυνατό σουτ στην ελληνική εστία που όμως δεν βρήκε στόχο. Στο 53' ο Πασχαλάκης υποχρεώθηκε σε διπλή σωτήρια επέμβαση αν και μόνο η πρώτη του προσπάθεια «μέτρησε», αφού στη δεύτερη ο Μπακαμπού ήταν σε θέση οφσάιντ. Στο 59' οι Μασσαλοί ήρθαν πάλι κατάφατσα στο γκολ, αλλά ο Ινγκασον έδιωξε σε κόρνερ την τελευταία στιγμή.
Έδωσε ό,τι είχε στο τέλος ο ΠΑΟΚ, αλλά η προσπάθεια δεν έφτασε
Στο 70' ο ΠΑΟΚ φώναξε «παρών» με πολύ καλό σουτ του Αντρίγια Ζίφκοβιτς που μπλόκαρε με δυσκολία στην γωνία του ο Μανταντά. Σταδιακά η Μαρσέιγ που είχε ηρεμία και προγραμματισμό στο παιχνίδι της άρχισε να κάνει οικονομία χρόνου με τακτική κατοχής αποφεύγοντας τα αμυντικά λάθη ενώ ο ΠΑΟΚ παρά την σθεναρή στήριξη της κερκίδας του έδειχνε αδύναμος για... το θαύμα.
Στο 83' ο Τσόλακ «πέταξε» μια τεράστια ευκαιρία για την ισοφάριση, πλασάροντας από άριστη θέση, άουτ στην εστία του Μανταντά. Στο 89' ο Γάλλος γκολκιπερ έκανε μεγάλη απόκρουση σε σουτ του Μιτρίτσα και στο επόμενο λεπτό το ίδιο σε σουτ του Αουγκούστο. Ως τη λήξη της αναμέτρησης ο ΠΑΟΚ προσπάθησε για το γκολ, αλλά η Μαρσέιγ με την εμπειρία της δεν του επέτρεψε ούτε την ισοφάριση, αν και σε κάποιες περιπτώσεις η αστοχία και η δυστοκία ήταν αυτά που χαρακτήρισαν την ομάδα της Θεσσαλονίκης.
Οι Θεσσαλονικείς ήταν καταιγιστικοί στο πρώτο τέταρτο της αναμέτρησης και κατάφεραν να δημιουργήσουν πέντε τελικές, χωρίς ωστόσο να πετύχουν γκολ. Στη συνέχεια η Μαρσέιγ ισορρόπησε το ματς και εκμεταλλεύτηκε το λάθος της άμυνας του ΠΑΟΚ στο 34' κάνοντας το 0-1 με τον Παγέ.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ μπήκε ξανά για να πιέσει και το κατάφερε σε αρκετές περιπτώσεις, χάνοντας ανεπανάληπτες ευκαιρίες να σκοράρει.
Το 0-1 έμελλε να είναι το τελικό αποτέλεσμα της αναμέτρησης, με τους φίλους του «δικεφάλου» του Βορρά, όμως, να μένουν ικανοποιημένοι με την παρουσία του συλλόγου στο Conference League. Με την πορεία αυτή, η Ελλάδα εξασφάλισε την 15η θέση στην κατάταξη της UEFA.
ΠΑΟΚ - Μαρσέιγ 0-1
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Λύρατζης, Ίνγκασον, Κρέσπο, Βιεϊρίνια (68' Σίντκλεϊ), Κούρτιτς, Αουγκούστο, Τσιγγάρας (58' Μιτρίτσα), Αντ. Ζίβκοβιτς (77' Μουργκ), Μπίσεσβαρ (77' Σβαμπ), Άκπομ (68' Τσόλακ).
Μαρσέιγ (Χόρχε Ντέσιο): Μανταντά, Ρονζιέρ, Σαλιμπά, Τσαλέτα-Τσαρ, Πέδρες, Λιρόλα, Γκεντουζί, Γκουέιγ, Αρίτ, Παγέτ (88' Κολάσινατς), Μπακαμπού (72' Ουντέρ).