Δεύτερη και τελευταία πράξη στον ελληνικό εμφύλιο του βόλεϊ στο Challenge Cup, με τον Παναθηναϊκό να υποδέχεται τον Ολυμπιακό στο κλειστό του Αγίου Θωμά (19:00, Cosmote Sport 7) για τον δεύτερο ημιτελικό.
Οι «πράσινοι» πήραν προβάδισμα μετά τη νίκη με 3-1 στον πρώτο αγώνα, στο κλειστό του Ρέντη και χρειάζονται δύο σετ για να προκριθούν, ενώ ο Ολυμπιακός χρειάζεται νίκη με 3-0 ή 3-1 και να επικρατήσει και στο χρυσό σετ.
«Έχουμε δώσει πάρα πολλά ντέρμπι με τον Ολυμπιακό ωστόσο αυτό είναι ξεχωριστό και είναι το σημαντικότερο ως τώρα καθώς είναι ο ημιτελικός ενός ευρωπαϊκού θεσμού. Προετοιμαζόμαστε όσο καλύτερα μπορούμε για τη νίκη και με τη βοήθεια του κόσμου μας ελπίζουμε να φτάσουμε στο πολυπόθητο αποτέλεσμα», σχολίασε ο τεχνικός του Παναθηναϊκού Δημήτρης Ανδρεόπουλος.
Αγωνιστικά, ο Έλληνας τεχνικός εξακολουθεί να έχει ερωτηματικό δίπλα στο όνομα του Ερνάντες, ο οποίος απουσίασε από τον πρώτο ημιτελικό μετά τον τραυματισμό στον δεύτερο αγώνα με την ολλανδική Ορίον, για την προημιτελική φάση της διοργάνωσης.
Από την πλευρά του, ο πασαδόρος της αθηναϊκής ομάδας, Άξελ Γιάκομπσεν, είπε: «Έχω παίξει πολλά παιχνίδια απέναντι στον Ολυμπιακό από τότε που ήρθα στην Ελλάδα, ωστόσο αυτό της Τετάρτης είναι το πιο ιδιαίτερο. Ξέρουμε ότι ο αντίπαλος θα έρθει να δώσει μάχη και εμείς οφείλουμε να είμαστε προετοιμασμένοι».
Ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Αλμπέρτο Τζουλιάνι, υπογράμμισε: «Πρόκειται για ένα μεγάλο παιχνίδι, στο οποίο θα δούμε την πίεση του Παναθηναϊκού για νίκη και φυσικά, την επιθυμία μας να ανατρέψουμε την κατάσταση του πρώτου αγώνα».
Ο κεντρικός των «ερυθρόλευκων», Άλεν Παγένκ, δήλωσε σημείωσε: «Είναι, χωρίς αμφιβολία, ένα από τα πιο σημαντικά ματς για εμάς μέχρι τώρα στη σεζόν. Μετά την ήττα εντός έδρας που γνωρίσαμε, θέλουμε να κάνουμε την ανατροπή. Οπότε, θα πάμε εκεί για να κερδίσουμε το ματς και το χρυσό σετ. Με συγκέντρωση και πίστη στο πλάνο μας, θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να επιστρέψουμε στο σπίτι μας με νίκη».
Όπως στον πρώτο αγώνα, τον οποίο διαιτήτευσαν ο Αλέξανδρος Μυλωνάκης και ο Νίκος Φραγκάκης, έτσι και στο Μαρούσι η διαιτητική δυάδα θα είναι ελληνική, με πρώτο ρέφερι τον Νώντα Γεροθόδωρο και δεύτερο τον Αλέξανδρο Αβραμίδη.
Ο αντίπαλος της ομάδας που θα προκριθεί στον τελικό (8/3, 15/3 οι αγώνες) θα προκύψει από το ζευγάρι Φόντε Μπαστάρντο-Μακάμπι Τελ Αβίβ (15/2, 23:30), με τους Ισραηλινούς να έχουν το προβάδισμα μετά τη νίκη με 3-1 στο πρώτο παιχνίδι.