Ο Παναθηναϊκός έσπασε στο ΟΑΚΑ το νικηφόρο σερί του Ολυμπιακού σε όλες τις διοργανώσεις (σταμάτησε στο 14-0), ισοφαρίζοντας τη σειρά των τελικών της Basket League σε 1-1.
Οι «πράσινοι» πήραν τη νίκη στο… νήμα με 67-65, στον δεύτερο τελικό απέναντι στους «ερυθρόλευκους», οι οποίοι παρατάχθηκαν δίχως τον Κώστα Σλούκα (γαστρεντερίτιδα) και έχασαν κατά τη διάρκεια του αγώνα τους Τόμας Γουόκαπ και Σάσα Βεζένκοβ, ο οποίος τραυματίστηκε στο δεξί γόνατο και οδηγήθηκε σε νοσοκομείο για μαγνητική.
Τον αγώνα έκρινε ένα μεγάλο τρίποντο του Πονίτκα στα 17,4" πριν την τελευταία κόρνα και με άμυνα επάνω του από τον Φαλ, σε έναν τελικό για γερά νεύρα, στον οποίο τον πρώτο λόγο είχαν οι άμυνες. Νωρίτερα, ο Παπανικολάου έδειχνε με 5 σερί πόντους αποφασισμένος να χαρίσει το «διπλό» στους Πειραιώτες, αλλά ο Πολωνός είχε... άλλη άποψη.
Πρωταγωνιστές για τον Παναθηναϊκό ήταν μοναδικοί διψήφιοι (σε πόντους), Ματέους Πονίτκα και Πάρις Λι, οι οποίοι σημείωσαν από 12 πόντους έκαστος. Στον αντίποδα, για τον Ολυμπιακό των 15 λαθών ξεχώρισε ο Κώστας Παπανικολάου με 15 πόντους, σε μία βραδιά που στερήθηκε λύσεις από τους Γιαννούλη Λαρεντζάκη και Σακίλ ΜακΚίσικ (πέτυχαν από 3 πόντους ο καθένας).
Basket League: Με νέο θρίλερ η ισοφάριση του Παναθηναϊκού σε 1-1 -Στην έδρα του Ολυμπιακού μεταφέρεται η σειρά
Ο Παναθηναϊκός επιχείρησε να εκμεταλλευτεί με... το καλησπέρα την απουσία του Σλούκα, φέρνοντας στην επιφάνεια την αδυναμία του Ολυμπιακού στη δημιουργία. Την ίδια στιγμή οι «πράσινοι» εξαργύρωσαν το εξαιρετικό passing game τους, την καλά δομημένη άμυνα και την ευστοχία τους (3/4 δίποντα, 3/3 τρίποντα), γράφοντας στον φωτεινό πίνακα του ΟΑΚΑ το 15-4 στο 5'.
Η είσοδος του ΜακΚίσικ στο παρκέ, μετά το τάιμ άουτ του Μπαρτζώκα, έφερε αντίδραση από τους «ερυθρόλευκους», αλλά οι 8 αναπάντητοι πόντοι του Παναθηναϊκού στο τελευταίο δίλεπτο, κράτησαν το «τριφύλλι» σε απόσταση ασφαλείας στο τέλος της πρώτης περιόδου (25-13).
Με τον Γουόκαπ να «τιμωρεί» από τα 6,75 μέτρα τα ελεύθερα σουτ που του άφησε ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός βρήκε τις απαντήσεις που έψαχνε, έδεσε την άμυνα του και με εντυπωσιακό σερί 12-0 ισοφάρισε σε 25-25 στο 13', απέναντι σε ένα σύνολο που είχε χάσει την επιθετική του διάρκεια.
Μάλιστα, οι Πειραιώτες ολοκλήρωσαν στο 15' ένα επιμέρους σκορ 2-16, προσπερνώντας για πρώτη φορά στο σκορ (27-29), ενώ χωρίς να χάσουν τη συγκέντρωση τους πήραν τον δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +2 (33-35).
Στην εκκίνηση της τρίτης περιόδου ο Ολυμπιακός είδε τον πρώτο σκόρερ του με 14 πόντους, Τόμας Γουόκαπ, να αποβάλλεται με τεχνική ποινή για φλόπινγκ (είχε προηγηθεί στην πρώτη περίοδο το αντιαθλητικό φάουλ πάνω στον Λι), δημιουργώντας τεράστιο πρόβλημα στη θέση «1» για την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα.
Οι Πειραιώτες, πάντως, βασίστηκαν στην άμυνα τους και έμειναν στο μεγαλύτερο μέρος του δεκαλέπτου στη θέση του οδηγού. Ωστόσο, στο 28' έχασαν και τον Βεζένκοβ, ο οποίος τραυματίστηκε σε διεκδίκηση ριμπάουντ και αφού του έγινε φάουλ από τον Μποχωρίδη (έπεσε άτσαλα στο παρκέ) και αποχώρησε για τα αποδυτήρια.
Η τελευταία εξέλιξη έδωσε αυτοπεποίθηση στους παίκτες του Χρήστου Σερέλη, οι οποίοι κατάφεραν στο φινάλε του δεκαλέπτου να ανατρέψουν το σκορ και να μπουν στην κρίσιμη τέταρτη περίοδο στο +1 (51-50).
Στον επίλογο του αγώνα και μετά από μεγάλη «μάχη» μεταξύ των δύο ομάδων, ο Παναθηναϊκός φάνηκε στο 37' να μπαίνει σε τροχιά νίκης, όταν προηγήθηκε με +4 (64-60). Ένα ξέσπασμα όμως του Παπανικολάου (5 σερί πόντοι) και η αμυντική συγκέντρωση έφεραν τον Ολυμπιακό και πάλι σε θέση ισχύος στο 1'.15" για τη λήξη (64-65).
Ωστόσο, ο Πονίτκα ευστόχησε στο καθοριστικότερο τρίποντο (67-65) στα 17,4 δευτερόλεπτα για τη λήξη, με τον Φάλ... κρεμασμένο επάνω του. Με αυτόν τον τρόπο λύτρωσε τους «πράσινους», που είδαν τον ΜακΚίσικ να αστοχεί εκτός ισορροπίας από τα 6,75 μέτρα.
Πλέον, η σειρά επιστρέφει στο ΣΕΦ (Κυριακή, 11/6, 21:15). Υπενθυμίζεται ότι ο τίτλος του πρωταθλήματος κρίνεται στις τρεις νίκες.
Παναθηναϊκός - Ολυμπιακός 67-65
Παναθηναϊκός (Χρήστος Σερέλης): Λι 12 (3/7 τρίποντα, 5 ασίστ, 2 λάθη, 3 κλεψίματα), Πονίτκα 12 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γκριγκόνις 8 (3/12 σουτ, 4 ασίστ, 2 λάθη, 2 κλεψίματα), Μαντζούκας 7 (1), Γκουντάιτις 8 (5 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Π. Καλαϊτζάκης 6 (2), Παπαγιάννης 6 (3 ριμπάουντ), Μποχωρίδης, Γουίλιαμς 4, Αγραβάνης 4
Ολυμπιακός (Γιώργος Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 14 (2), Λαρεντζάκης 3 (1/7 τρίποντα), Φαλ 11 (5/5 δίποντα, 1/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Βεζένκοβ 6 (4 ριμπάουντ), Παπανικολάου 15 (2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 λάθη), Λούντζης (0/3 σουτ), Μπολομπόι 6 (5 ριμπάουντ), Πίτερς 7 (3 ριμπάουντ), ΜακΚίσικ 3 (1/7 σουτ, 3 λάθη)
Τα δεκάλεπτα: 25-13, 33-35, 51-50, 67-65