Ιδιαίτερη χαρακτήρισε ο Γιώργος Μπαρτζώκας την αυριανή (14/11, 21:05) αναμέτρηση του Ολυμπιακού με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Βελιγράδι, στο πλαίσιο της 8ης αγωνιστικής της Euroleague.
Με δηλώσεις πριν την αναχώρηση της «ερυθρόλευκης» αποστολής για τη σερβική πρωτεύουσα, ο τεχνικός των Πειραιωτών τόνισε ότι «πρόκειται για ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, σε ουδέτερο γήπεδο» και πρόσθεσε πως «η Μακάμπι προπονείται εκεί και παίζει χωρίς κόσμο και αυτά τα ματς είναι πάντα ιδιαίτερα γιατί δεν ξέρεις τι θα συναντήσεις». Παράλληλα, εξέφρασε την ελπίδα «να έχουμε το κίνητρο που χρειάζεται, γιατί είμαστε σε μια καμπή της Ευρωλίγκας, που σιγά σιγά επανέρχονται οι παίκτες μας ή περιμένουμε να επανέλθουν από τραυματισμούς». Τέλος, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να χρησιμοποιηθεί ο Λουκ Σίκμα στο αυριανό παιχνίδι, καθώς υπογράμμισε πως, «επειδή βρισκόμαστε σε ανάγκη, πιθανόν να παίξει», ενώ κατέληξε λέγοντας ότι «κάθε νίκη είναι πολύ σημαντική για εμάς».
«Δεν έχουμε καμία σχέση ούτε εμείς ούτε η Μακάμπι με το παιχνίδι που είχαμε δώσει στο τουρνουά της Κύπρου» είπε ο προπονητής των «ερυθρολεύκων» και συνέχισε: «Οι υποχρεώσεις διαμορφώνουν πολλές διαφορετικές συνθήκες. Η συνθήκη για εμάς είναι πως πρόκειται για ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, σε ουδέτερο γήπεδο. Η Μακάμπι προπονείται εκεί και παίζει χωρίς κόσμο και αυτά τα ματς είναι πάντα ιδιαίτερα γιατί δεν ξέρεις τι θα συναντήσεις. Ελπίζω να έχουμε το κίνητρο που χρειάζεται γιατί είμαστε σε μια καμπή της Ευρωλίγκας, που σιγά σιγά επανέρχονται οι παίκτες μας ή περιμένουμε να επανέλθουν από τραυματισμούς. Κάθε νίκη είναι πολύ σημαντική για εμάς».
Όσον αφορά στην επιστροφή του Σίκμα στην αποστολή του Ολυμπιακού, την ώρα που παραμένουν εκτός οι Σακίλ ΜακΚίσικ και Νίκολα Μιλουτίνοφ, ο Μπαρτζώκας σχολίασε: «Επειδή έχουμε μεγάλη έλλειψη αυτή τη στιγμή στη φροντ λάιν μας πιθανό να του δοθεί χρόνος συμμετοχής, ανάλογα το πως θα πάει το παιχνίδι. Αυτό δεν σημαίνει πως είναι σε φόρμα. Έχει κάνει κάποιες ατομικές και μόλις μία ομαδική προπόνηση. Όμως, επειδή βρισκόμαστε σε ανάγκη, πιθανόν να παίξει».
Από πλευράς των παικτών του Ολυμπιακού έκανε δηλώσεις ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης, ο οποίος, αναφορικά με τις απουσίες στο «ερυθρόλευκο στρατόπεδο», τόνισε πως πρέπει «όλοι μας να δίνουμε το κάτι παραπάνω». «Το ότι δεν θα υπάρχει κόσμος μάς ξυπνά μνήμες από τις χρονιές του Covid. Πάντα είναι όμορφο να παίζεις μπροστά σε φιλάθλους. Από κει και πέρα είναι ένα πολύ δύσκολο και επικίνδυνο παιχνίδι. Θα πρέπει να παίξουμε το μπάσκετ που ξέρουμε και έχουμε δουλέψει. Θα πρέπει να δώσουμε το 100% για να πάρουμε το θετικό αποτέλεσμα» είπε ο διεθνής γκαρντ και συνέχισε: «Η Μακάμπι είναι μια γεμάτη ομάδα με πολλή αθλητικότητα και βγάζει μεγάλη ενέργεια στο γήπεδο. Πιστεύω πως, αν εμείς ξεκινήσουμε από την άμυνά μας, που είναι πάντα η βάση μας και δώσουμε τον δικό μας ρυθμό, θα είμαστε καλά».
Τέλος, αναφορικά με την επιστροφή του Σίκμα στη δωδεκάδα και τις απουσίες των Σακίλ ΜακΚίσικ και Νίκολα Μιλουτίνοφ, επισήμανε: «Πάντα πρέπει να υπάρχει μια έξτρα ώθηση και όλοι μας να δίνουμε το κάτι παραπάνω. Περιμένουμε πίσω τα παιδιά που σιγά σιγά επιστρέφουν. Είναι σημαντικοί για εμάς, όπως όλοι οι παίκτες είναι σημαντικοί. Αυτή τη στιγμή πρέπει να επιβιώσουμε και να μείνουμε όλοι ενωμένοι με το βλέμμα στην συνέχεια, που θα είναι πολύ διαφορετική όταν θα επιστρέψουν όλα τα παιδιά».