Η αποστολή του Ολυμπιακού αναχώρησε για το Κάουνας, την πόλη που φιλοξένησε το περσινό φάιναλ φορ της Ζαλγκίρις και που η ομάδα του Πειραιά απώλεσε τον τίτλο με επόδυνο τρόπο, όταν στο τέλος ευστόχησε ο Σέρχιο Γιουλ για τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Αντίπαλός του η Ζαλγκίρις, η οποία όπως τόνισε ο προπονητής των «ερυθρόλευκων» Γιώργος Μπαρτζώκας «είναι σε φανταστική φόρμα». Ο κόουτς των Πειραιωτών εξήγησε: «Είναι πολύ επιθετική πάνω στην μπάλα στο γήπεδο τους. Αν δείτε τα τρία τελευταία παιχνίδια θα το έχετε δει και εσείς».
Ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει σημαντικές απουσίες, αφού στο Κάουνας μετέβη χωρίς τους γκαρντ Λαρεντζάκη, Μήτρου-Λονγκ και Ουίλιαμς-Γκος. Απών είναι και ο Σέρβος σέντερ Νίκολα Μιλουτίνοβ.
Κέινααν: «Καλή ομαδική άμυνα στο Κάουνας»
Αναλυτικά, ο Γιώργος Μπαρτζώκας δήλωσε: «Χωρίς αμφιβολία η αντίπαλός μας είναι σε φανταστική φόρμα. Στα τρία τελευταία παιχνίδια κυριάρχησαν. Είναι μια πολύ καλή ομάδα. Εμείς προερχόμαστε από διακοπή 20 ημερών γιατί μεσολάβησε και το Κύπελλο. Αυτή τη στιγμή κανείς δεν ξέρει τι θα… συναντήσει όσον αφορά τόσο στη δική ομάδα μας όσο και ςτους αντιπάλους. Έχουν περάσει 20 ημέρες, καθώς μεσολάβησαν το Κύπελλο και οι υποχρεώσεις των εθνικών ομάδων για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2025. Αυτό είναι ένα χαμένο διάστημα».
Ο Μπαρτζώκας πρόσθεσε: «Οι τρεις ημέρες μετά το Κύπελλο ήταν πολύ σημαντικές για να ξεκουραστούμε. Η αδρεναλίνη βγήκε από τα… αυτιά μας. Οι διεθνείς είναι σε άλλη κατάσταση. Άλλοι έπαιξαν παιχνίδια, άλλοι τραυματίστηκαν. Εμείς χάσαμε τον Λαρεντζάκη και τον Μήτρου-Λονγκ και αυτό είναι κάτι που μας πληγώνει. Συν ότι λείπει και ο Ουίλιαμς-Γκος. Και παίζουμε κόντρα σε μια καλή ομάδα που θέλει να μπει στα Play In. Παλεύουν, είναι διαφορετική ομάδα από αυτή που ήταν πριν από τρεις-τέσσερις μήνες».
Στο τέλος, ο τεχνικός του Ολυμπιακού είπε σχετικά με το τι έχει αλλάξει στη Ζαλγκίρις: «Διαφοροποιήθηκε το "rotation". Ποιος παίζει στο "5", ποιος παίζει στο "4". Είναι πολύ επιθετική πάνω στην μπάλα, ειδικά στο γήπεδο της. Αν δείτε τα τρία τελευταία παιχνίδια θα το έχετε δει και εσείς. Στα τρία τελευταία νικηφόρα παιχνίδια τους στη Euroleague, οι αντίπαλοι δεν μάτσαραν την επιθετικότητα. Αν δεν είσαι έτοιμος, χάνεις».