Ο Ολυμπιακός έγραψε Ιστορία. Η αρμάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ νίκησε 1-0 τη Φιορεντίνα στην παράταση του τελικού (0-0 ο κανονικός αγώνας) του UEFA Europa Conference League κι έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα σε επίπεδο Ανδρών που κατακτά ευρωπαϊκό τίτλο, μερικές εβδομάδες μετά τους Νέους του συλλόγου, που είχαν στεφθεί πρωταθλητές Ευρώπης.
Ο προπονητής της Φιορεντίνα είχε πει στη συνέντευξη Τύπου ότι έφεραν λουκέτα και αλυσίδες για να «δέσουν» τον Ελ Κααμπί, αλλά ο Μαροκινός τα «έσπασε» όλα στο 116' της παράτασης, σημειώνοντας το γκολ της χρυσής νίκης, που του δίνει αυτοδίκαια μια θέση στο Πάνθεον των «ερυθρόλευκων» ποδοσφαιριστών.
Η εικόνα του αγώνα
Ο τελικός ξεκίνησε με γρήγορο ρυθμό και μόλις στο 4ο λεπτό ο Ποντένσε απείλησε την εστία του Τερατσάνο, όταν συνέκλινε από αριστερά και σούταρε συρτά, υποχρεώνοντας τον Ιταλό τερματοφύλακα να διώξει δύσκολα σε κόρνερ.
Στην επίθεση που ακολούθησε από τη Φιορεντίνα, ο Γκονζάλες ταλαιπώρησε από τα δεξιά τον Ορτέγκα και γύρισε στην περιοχή, ο Μπελότι έγινε κάτοχος, αλλά το σουτ που επιχείρησε πέρασε άουτ, χωρίς να ανησυχήσει τον Τζολάκη.
Στο 10ο λεπτό ο Μιλένκοβιτς έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα, αλλά ο βοηθός είχε σηκώσει για οφσάιντ, απόφαση που επιβεβαιώθηκε και από το VAR.
Με την πάροδο του χρόνου, οι «Βιόλα» πήραν την κατοχή απέναντι σε έναν αντίπαλο που τους περίμενε κι έψαχνε τους χώρους.
Η ομάδα του Ιταλιάνο, όταν έβγαινε μπροστά, έδειχνε πόσο επικίνδυνη είναι, καθώς άλλαζε ωραία την μπάλα και προσπαθούσε να πλευροκοπήσει στοχεύοντας τους δύο ακραίους μπακ του Ολυμπιακού.
Με το χρονόμετρο να δείχνει το 21ο λεπτό, ο Γκονζάλες ξαναγύρισε την μπάλα από δεξιά, η ερυθρόλευκη άμυνα δεν καθάρισε τη φάση και ο Μποναβεντούρα σούταρε από πλεονεκτική θέση, αλλά αδύναμα και συρτά, στη μέση της εστίας, και ο Τζολάκης μπλόκαρε.
Ακριβώς ένα λεπτό αργότερα, ο 21χρονος γκολκίπερ του Ολυμπιακού έκανε μια πολύ πιο δύσκολη απόκρουση, ξανά σε προσπάθεια του επικίνδυνου Μποναβεντούρα, που ερχόταν συνεχώς πίσω από τον Μπελότι.
Η ομάδα του Ιταλιάνο πίεζε αρκετά και δεν επέτρεπε στους Πειραιώτες να χτίσουν παιχνίδι από πίσω, με αποτέλεσμα -για να παρακαμφθεί η πίεση- ο Τζολάκης να αναγκάζεται σε μακρινές μεταβιβάσεις με κύριο αποδέκτη τον Ελ Κααμπί, που όμως έχανε (λογικά) τις περισσότερες μονομαχίες από τον πολύ ψηλότερό του Μιλένκοβιτς.
Στο 39' οι Ιταλοί είχαν άλλη μια καλή στιγμή, όταν από εκτέλεση φάουλ και απομάκρυνση του Έσε προς τα πίσω, ο Κουαμέ στο δεύτερο δοκάρι επανέφερε την μπάλα, ο Τζολάκης έβαλε το χέρι και στη συνέχεια ο Γκονζάλες αστόχησε, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται χωρίς άλλη καλή στιγμή.
Στο ξεκίνημα του δεύτερου μισού ο Ολυμπιακός προσπάθησε να ανεβάσει την έντασή του, με τις πάσες να στοχεύουν όλες τον Ελ Κααμπί, που προσπαθούσε να βγαίνει στην πλάτη της ιταλικής άμυνας, αλλά σε μια-δυο περιπτώσεις δεν τον βοήθησε η τεχνική του.
Ευκαιρίες πάντως οι «ερυθρόλευκοι» δεν μπορούσαν να δημιουργήσουν, αφού ο ποιοτικότερος παίκτης τους, ο Ποντένσε, είχε συνεχώς ημιτελείς προσπάθειες.
Η Φιορεντίνα είχε τις στιγμές της με την άστοχη κεφαλιά του Μιλένκοβιτς σε εκτέλεση κόρνερ (65') και τον Κουαμέ στο 69', με τον Τζολάκη να διώχνει σε κόρνερ.
Στο ξεκίνημα του δεύτερου μισού ο Ολυμπιακός προσπάθησε να ανεβάσει την έντασή του, με τις πάσες να στοχεύουν όλες τον Ελ Κααμπί, ο οποίος προσπαθούσε να βγαίνει στην πλάτη της ιταλικής άμυνας, αλλά σε μια-δυο περιπτώσεις δεν τον βοήθησε η τεχνική του.
Η είσοδος του δυνατού Ενζολά στη θέση του Μπελότι, που καταποντίστηκε από τον Κάρμο, έκανε πιο επικίνδυνους τους φιλοξενούμενους.
Η Φιορεντίνα είχε τις στιγμές της με την άστοχη κεφαλιά του Μιλένκοβιτς σε εκτέλεση κόρνερ (65΄) και τον Κουαμέ στο 69΄, με τον Τζολάκη να διώχνει σε κόρνερ.
Στο 72΄ ο Μεντιλίμπαρ επενέβη για πρώτη φορά στον αγώνα ρίχνοντας στη μάχη τον Γιόβετιτς αντί του Φορτούνη, για να ακολουθήσει λίγο αργότερα ο Όρτα στη θέση του Τσικίνιο.
Η μεγαλύτερη ευκαιρία έως εκείνο το σημείο έμελλε να είναι για τον Ολυμπιακό, όταν στο 80΄ ο Ιμπόρα πήρε την κεφαλιά σε εκτέλεση φάουλ κι έστειλε την μπάλα ελάχιστα δίπλα από το δοκάρι του Τερατσάνο.
Τέσσερα λεπτά αργότερα και σε πανομοιότυπη φάση, ο Ελ Κααμπί μπήκε στην πορεία της μπάλας, αλλά εκείνη έφυγε ξανά δίπλα από το δοκάρι, με το παιχνίδι να οδηγείται στην παράταση.
Στο 95΄ ο Κουάρτα βρήκε την μπάλα με το χέρι μέσα στην περιοχή, όλοι στον Ολυμπιακό διαμαρτυρήθηκαν για πέναλτι, καθώς δεν φάνηκε να είναι σε φυσική θέση, αλλά ο Ντίας όχι μόνο δεν συγκινήθηκε αλλά έδειξε κάρτες σε Γιόβετιτς και Πασχαλάκη.
Αμέσως μετά (96΄) ακολούθησε πλασέ του Γιόβετιτς από το όριο της περιοχής, που έδιωξε σε κόρνερ ο Τερατσάνο, στην τελευταία ευκαιρία του πρώτου ημιχρόνου της παράτασης.
Το παιχνίδι φαινόταν να οδηγείται στα πέναλτι, αλλά ο πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης, ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί, είχε άλλη άποψη, όταν στο 116΄ πετάχτηκε στο πρώτο δοκάρι σε μπαλιά του Έσε και σημείωσε ένα από τα δυσκολότερα ίσως γκολ της καριέρας του.
Ολυμπιακός-Φιορεντίνα 0-0 κ.δ., 1-0 παράταση
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης, Ροντινέι, Κάρμο, Ρέτσος, Ορτέγκα (90΄+1 Κίνι), Ιμπόρα, Έσε, Τσικίνιο, Φορτούνης (72΄ Γιόβετιτς), Ποντένσε (106΄ Μασούρας), Ελ Κααμπί (120΄+2 Ελ Αραμπί)
ΦΙΟΡΕΝΤΙΝΑ (Βιντσέντζο Ιταλιάνο): Τερατσάνο, Ντοντό, Μιλένκοβιτς, Μαρτίνες Κουάρτα, Μπιράγκι (106΄ Ρανιέρι), Μποναβεντούρα, Αρτούρ (74΄ Ντάνκαν), Μαντράγκορα, Γκονσάλες (106΄ Μπελτράν), Κουαμέ (82΄ Ικονέ), Μπελότι (59΄ Ενζολά).
ΑΠΕ-ΜΠΕ