Την ψυχοφθόρο διαδικασία των πέναλτι χρειάστηκε ξανά ο Ολυμπιακός για να πάρει την πρόκριση και κόντρα στον Απόλλωνα Λεμεσού, ωστόσο και πάλι τα κατάφερε.
Έτσι, ο Ολυμπιακός θα δώσει το «παρών» στους ομίλους του Europa League και θα μπει στην κλήρωση της Παρασκευής (26/8) -μάλιστα στο Α' γκρουπ δυναμικότητας, όπου θα μάθει τους αντιπάλους του. Όπως και με τη Σλόβαν Μπρατισλάβας, στη γ' προκριματική φάση, έτσι και στα πλέι οφ χρειάστηκαν τα πέναλτι για να δώσουν την πρόκριση στους Πειραιώτες, όπου ξανά αποδείχθηκαν πιο ψύχραιμοι και πιο αποτελεσματικοί.
Μεγάλο μερίδιο για την πρόκριση και στις δύο αυτές «μάχες» είχε ο Βατσλίκ, ο οποίος ήταν ο ήρωας της ομάδας του Κάρλος Κορμπεράν τόσο κόντρα στον Απόλλωνα όσο και απέναντι στη Σλόβαν, καθώς απέκρουσε τρία πέναλτι από τα τέσσερα που εκτέλεσαν οι Κύπριοι και συνολικά τέσσερα στην προκριματική φάση της διοργάνωσης.
Η ρεβάνς των πλέι οφ στο Καραϊσκάκη τελείωσε 1-1 στην κανονική της διάρκεια, όπως και πριν από μία εβδομάδα στο ΓΣΠ της Λευκωσίας, το σκορ δεν άλλαξε ούτε στην παράταση και τα πάντα κρίθηκαν στη διαδικασία των πέναλτι, όπου ο Τσέχος ήταν ξανά... βράχος.
Όπως συνέβη στη ρεβάνς της Μπρατισλάβας, έτσι και το βράδυ της Πέμπτης (25/8) απέναντι στους πρωταθλητές Κύπρου, ο Ολυμπιακός πήρε αυτό που ήθελε στη «ρώσικη ρουλέτα», χωρίς να έχει πανηγυρίσει ούτε μια ευρωπαϊκή νίκη αυτό το καλοκαίρι (πέντε ισοπαλίες και μια ήττα). Βεβαίως, αυτό που μετρά στο ποδόσφαιρο, είναι το αποτέλεσμα.
Η ελληνική ομάδα ευτύχησε να προηγηθεί… από το πουθενά (τραγικό λάθος Μαυρία) μόλις στο 2' με τον Μασούρα και ασίστ του Ρέαμπτσιουκ, έκανε σωστή διαχείριση στη συνέχεια, δεν απειλήθηκε ιδιαίτερα από τον αντίπαλό της, είχε δοκάρι και κάποιες πολύ μεγάλες ευκαιρίες. Όμως, κι ενώ όλα έδειχναν ότι σχετικά άνετα θα έφτανε στο στόχο της, «πλήρωσε» στην εκπνοή το μοναδικό λάθος της άμυνάς της στο 90', όταν ο Πίττας έγκανε το 1-1.
Ο Ολυμπιακός πήρε «κεφάλι» με... το καλημέρα
Το ιδανικότερο ξεκίνημα στο ματς έκανε ο Ολυμπιακός, ο οποίος άνοιξε το σκορ πάρα πολύ νωρίς. Συγκεκριμένα στο 2ο λεπτό και μετά από μακρινή μπαλιά, η μπάλα χτύπησε στην πλάτη του Μαυρία, ο Ρέαμπτσιουκ εκμεταλλεύτηκε το λάθος του δεξιού μπακ των Κύπριων, μπήκε στην περιοχή από τα αριστερά και με ασίστ-μισό γκολ έδωσε την ευκαιρία στον Μασούρα να σκοράρει από πολύ κοντά για το 1-0.
Το γκολ ανάγκασε τους φιλοξενούμενους να ανοιχτούν από νωρίς, προσπάθησαν να απειλήσουν με τον Μαυρία να πιάνει το σουτ έξω από την περιοχή, αλλά ο Βατσλίκ μπλόκαρε εύκολα,. Στο 15' και στο 16' οι «ερυθρόλευκοι» απείλησαν με τον Ελ Αραμπί και τον Άβιλα, οι οποίοι απέτυχαν να σκοράρουν από πλεονεκτικές θέσεις.
Στο 31' ο Μπα με τακουνάκι έστρωσε την μπάλα στον Κούντε, ο οποίος έπιασε το δυνατό σουτ έξω από την περιοχή, με τον Γιοβάνοβιτς να μην αιφνιδιάζεται. Ο Απόλλων ήταν πιο επιθετικός μετά το μισάωρο και στο 37' «άγγιξε» την ισοφάριση, με το γύρισμα του Μαυρία και τον Πίττα να μην μπορεί από πολύ κοντά να στείλει την μπάλα στα δίχτυα.
«Ψυχρολουσία» για τους Πειραιώτες στο 90'
Όπως κύλησε το μεγαλύτερο μέρος του πρώτου μέρους, έτσι ξεκίνησε και το δεύτερο, με τους πρωταθλητές Κύπρου να προσπαθούν να πιέσουν για την ισοφάριση και τους πρωταθλητές Ελλάδας να ψάχνουν κάποιο «χτύπημα» σε αντεπίθεση. Η ομάδα του Νταβίντ Καταλά, πάντως, μπορεί να είχε την περισσότερη ώρα την κατοχή της μπάλας, αλλά ήταν ακίνδυνη επιθετικά.
Μάλιστα, στο 61' οι Πειραιώτες ήταν αυτοί που έφτασαν κοντά στο 2-0 με την κεφαλιά του αμαρκάριστου Ελ Αραμπί από τη σέντρα του Ραντζέλοβιτς να μπλοκάρει εύκολα ο Γιοβάνοβιτς. Στο 70' οι Πειραιώτες είχαν τη μεγαλύτερη ευκαιρία τους στον αγώνα, όταν ο Κούντε έπιασε το αριστερό σουτ έξω από την περιοχή, αλλά έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι.
Ακολούθησε η κλασική ευκαιρία με τον Μασούρα στο 77', όταν ο διεθνής μεσοεπιθετικός αστόχησε από εξαιρετική θέση από την ασίστ του Ελ Αραμπί. Στο 83' το δυνατό σουτ του Ονγκέντα έφυγε λίγο άουτ, ενώ στο 88' οι Πειραιώτες έχασαν μια τρομερή ευκαιρία με τον Εμβιλά, ο οποίος από πλάγια έστειλε τη μπάλα προς τα δίχτυα, αλλά οι αμυντικοί του Απόλλωνα απομάκρυναν πριν περάσει τη γραμμή.
Κι ενώ όλα έδειχναν ότι τίποτα δεν θα άλλαζε στον αγώνα, στο 90' ο Πίττας από πολύ κοντά ισοφάρισε για τον Απόλλωνα μετά την κεφαλιά του Ρομπέρζ, ύστερα από την ολιγωρία των αμυντικών του Ολυμπιακού, που κοιτούσαν τη φάση μετά από ένα μακρινό γέμισμα του Μαυρία.
Όλα κρίθηκαν στα πέναλτι, όπου ο Ολυμπιακός είχε Βατσλίκ
Το σκορ του πρώτου αγώνα (1-1) δεν άλλαξε στο τετράλεπτο του επιπλέον χρόνου και οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στην πσράταση. Αν και στο 92' ο Ελ Αραμπί έχασε μεγάλη ευκαιρία από το ύψος του πέναλτι (σουτ άουτ), τα πράγματα δεν κύλησαν ευνοϊκά για τους «ερυθρόλευκους», που από το 100ό λεπτό έμειναν με δέκα παίκτες εξαιτίας της αποβολής του Μπα με δεύτερη κίτρινη κάρτα.
Παρά την αριθμητική τους υπεροχή, οι φιλοξενούμενοι δεν απείλησαν ούτε μία φορά την εστία του Βατσλίκ στο έξτρα μισάωρο κι έτσι Ολυμπιακός και Απόλλωνας έλυσαν τις διαφορές τους στα πέναλτι. Εκεί η ελληνική ομάδα είχε έναν «Κέρβερο» στην εστία και με τρεις αποκρούσεις σε τέσσερις εκτελέσεις έδωσε την πρόκριση στο σύνολο του Κορμπεράν με 3-1.
Ολυμπιακός - Απόλλων Λεμεσού 1-1 (1-1 στην κανονική διάρκεια, 3-1 στα πέναλτι)
Ολυμπιακός (Κάρλος Κoρμπεράν): Βατσλίκ, Ουσεϊνού Μπα, Σισέ, Ρέαμπτσιουκ, Άβιλα, Κούντε (85' Αγκιμπού Καμαρά), Εμβιλά, Μασούρας (84' Ντε λα Φουέντε), Ζινκερνάγκελ (56' Ραντζέλοβιτς), Χουάνγκ (79' Βαλμπουενά), Ελ Αραμπί (103' Μανωλάς).
Απόλλων Λεμεσού (Νταβίντ Καταλά): Γιοβάνοβιτς, Πέιμπερνς, Ρομπέρζ, Μαυρίας, Κάμας, Σαχάρ (67' Ελ Χατζί Μπα), Κολ, Φέλιξ (67' Ονγκέντα), Πίττας, Χέντι (57' Τζράντι - 97' Καμπράλ), Ντιγκινί
Europa League: Οι 32 ομάδες που προκρίθηκαν στους ομίλους
Α' γκρουπ δυναμικότητας
- Ρόμα (Ιταλία)
- Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Αγγλία)
- Άρσεναλ (Αγγλία)
- Λάτσιο (Ιταλία)
- Μπράγκα (Πορτογαλία)
- Ερυθρός Αστέρας (Σερβία)
- Ντιναμό Κιέβου (Ουκρανία)
- Ολυμπιακός (Ελλάδα)
Β' γκρουπ δυναμικότητας
- Φέγενορντ (Ολλανδία)
- Ρεν (Γαλλία)
- Αϊντχόφεν (Ολλανδία)
- Μονακό (Γαλλία)
- Σοσιεδάδ (Ισπανία)
- Καραμπάχ (Αζερμπαϊτζάν)
- Μάλμε (Σουηδία)
- Λουντόγκορετς (Βουλγαρία)
Γ' γκρουπ δυναμικότητας
- Σερίφ Τιρασπόλ (Μολδαβία)
- Μπέτις (Ισπανία)
- Μίντιλαντ (Δανία)
- Μπόντο Γκλιμτ (Νορβηγία)
- Φερεντσβάρος (Ουγγαρία)
- Ουνιόν Βερολίνου (Γερμανία)
- Φράιμπουργκ (Γερμανία)
- Φενέρμπαχτσε (Τουρκία)
Δ' γκρουπ δυναμικότητας
- Ναντ (Γαλλία)
- Ελσίνκι (Φινλανδία)
- Στουρμ Γκρατς (Αυστρία)
- ΑΕΚ Λάρνακας (Κύπρος)
- Ομόνοια (Κύπρος)
- Ζυρίχη (Ελβετία)
- Σεντ Ζιλουάζ (Βέλγιο)
- Τραμπζονσοπόρ (Τουρκία)