Ακόμη μία σπουδαία βραδιά πρόσθεσε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, στην καριέρα του στον «μαγικό κόσμο» του ΝΒΑ.
Ο Ελληνας άσος ήτα ο απόλυτος πρωταγωνιστής στον ημιτελικό του «Emirates NBA Cup», οδηγώντας τα «ελάφια» στην νίκη με 110-102 επί των Ατλάντα Χοκς, καθώς σε 38 λεπτά συμμετοχής, σημείωσε 32 πόντους, «μάζεψε» 14 ριμπάουντ και «μοίρασε» εννέα ασίστ.
Πολύ καλή απόδοση για την ομάδα του Μιλγουόκι, που τα ξημερώματα της Τετάρτης (18/12) θα διεκδικήσει τον τρόπαιο με αντίπαλο τους Θάντερ στο Λας Βέγκας, είχε και ο Ντέμιαν Λίλαρντ, ο οποίος τελείωσε τον αγώνα με 25 πόντους, έξι ριμπάουντ κι επτά ασίστ.
Από τους νικητές ξεχώρισαν επίσης, ο Μπρουκ Λόπεζ με 16 πόντους και ο Μπόμπι Πόρτις με 10 πόντους κι εννέα ριμπάουντ, ενώ κορυφαίος των Χοκς, ήταν ο ο Τρέι Γιανγκ με double-double (35 πόντους και 10 ασίστ, ενώ πήρε κι επτά ριμπάουντ).
Λίγο μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο Αντετοκούνμπο, είπε στους δημοσιογράφους:
«Το πρώτο μου Final 4 ήταν στο Βερολίνο. Προφανώς εκεί η ατμόσφαιρα εκεί είναι λίγο διαφορετική με τους οπαδούς του Ολυμπιακού, του Παναθηναϊκού, της Φενέρμπαχτσε και της Ρεάλ. Είναι διαφορετικά. Μακάρι να είχαμε τέτοια ατμόσφαιρα στο ΝΒΑ, αλλά δεν την έχουμε. Όμως η ένταση στο παιχνίδι είναι ίδια, όλοι αντιλαμβάνονται πως πρόκειται για ένα νοκ άουτ ματς. Βλέπεις υψηλού επιπέδου μπάσκετ και μεγάλο πάθος. Εύχομαι να είχε και το ΝΒΑ τέτοια ατμόσφαιρα.
Το πιο σημαντικό είναι πως βγάλαμε άμυνες στα κρίσιμα σημεία του αγώνα και κυκλοφορήσαμε καλά την μπάλα στην επίθεση. Πάμε να το διασκεδάσουμε στον τελικό, πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι κι εάν είμαστε ανταγωνιστικοί θα κερδίσουμε. Πλέον παίζουμε σαν ομάδα, δεν υπάρχει πλέον hero-ball και ο ένας εμπιστεύεται τον άλλο. Έχουμε αλλάξει τη σεζόν για μας, αλλά η δουλειά δεν τελείωσε, έχουμε πολλά παιχνίδια μπροστά μας. Η συζήτηση στην ομάδα μας είναι πως τίποτα δεν μετρά, δεν έχει σημασία η στατιστική, παρά μόνο η νίκη. Πρέπει όλοι να μείνουμε συγκεντρωμένοι.
Θα πρέπει στον τελικό να παίξουμε με ακόμη μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα, αλλά και να το απολαύσουμε, γιατί καμία στιγμή δεν είναι δεδομένη. Η χημεία μας με τον Λίλαρντ είναι καλύτερη από ποτέ. Χρειάζεται χρόνος. Ξέρω πως πολλοί περίμεναν από την πρώτη ημέρα που ήμασταν μαζί να γίνουμε το καλύτερο δίδυμο όλων των εποχών, αλλά θέλει καιρό. Πλέον γνωριζόμαστε καλύτερα, ο καθένας γνωρίζει τις αγαπημένες θέσεις του άλλου και μπορούμε να είμαστε πιο αποτελεσματικοί. Υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να βελτιώσουμε και θα βελτιωθούμε».
Στον τελικό που θα γίνει την Δευτέρα (ξημερώματα Τρίτης) θα αντιμετωπίζουν τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, οι οποίοι στον δεύτερο ημιτελικό στο Λας Βέγκας, επικράτησαν των Χιούστον Ρόκετς με 111-96.