Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο σημείωσε 37 πόντους και οδήγησε τους Μπακς σε νίκη επί των Ορλάντο Μάτζικ με 114-109 για τα προημιτελικά του NBA Cup.
Ως εκ τούτου τα «ελάφια» θα αντιμετωπίσουν τους Νικς ή τους Χοκς στα ημιτελικά του θεσμού, που θα διεξαχθούν στο Λας Βέγκας (14/12 στις 23:30 ή ξημερώματα 15ης Δεκεμβρίου στις 03:30).
Ο «Giannis» ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 37 πόντους (15/22 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 7/12 βολές), 7 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 2 κλεψίματα, 4 μπλοκ και 6 λάθη σε 36 λεπτά συμμετοχής.
Ο Ντάμιαν Λίλαρντ ισοφάρισε το παιχνίδι στους 106 με τρίποντο στα 52,2 δευτερόλεπτα, και έδωσε το προβάδισμα στο Μιλγουόκι με λέι-απ και τέσσερις ελεύθερες βολές στα τελευταία δευτερόλεπτα. Ο «Dame» σημείωσε 28 πόντους, ενώ ο Μπόμπι Πόρτις, πρόσθεσε 22 πόντους και 10 ριμπάουντ ερχόμενος από τον πάγκο.
Ο Τζέιλεν Σαγκς ηγήθηκε του Ορλάντο με 32 πόντους, ενώ ο Άντονι Μπλακ πρόσθεσε 17. Ο Γκόγκα Μπιτάτζε σημείωσε 12 και κατέβασε 14 ριμπάουντ, τα περισσότερα του αγώνα.
Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν δυνατά, διατηρώντας προβάδισμα 33-25 στο τέλος της πρώτης περιόδου. Ωστόσο, το Μιλγουόκι αντέδρασε στη δεύτερη περίοδο και πέρασε μπροστά 49-47, όταν το λέι-απ του Λίλαρντ ολοκλήρωσε ένα σερί 6-0.
Η τελευταία φάση του ημιχρόνου ήταν αμφίρροπη και το Μιλγουόκι πήρε προβάδισμα 60-59, χάρη σε ένα κάρφωμα του Αντετοκούνμπο μετά από ασίστ του Λίλαρντ, ολοκληρώνοντας ένα σερί 7-0.
Ο Αντετοκούνμπο σημείωσε 20 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, ενώ ο Πόρτις είχε 16. Ο Μόριτς Βάγκνερ ηγήθηκε των Μάτζικ με 13 πόντους (6-6 σουτ), ενώ ο Μπλακ είχε 10. Ο Βάγκνερ δεν σημείωσε πόντους στο δεύτερο ημίχρονο.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, το Ορλάντο προηγήθηκε με έξι πόντους, αλλά οι Μπακς απάντησαν με ένα σερί 18-4 για να κλείσουν την περίοδο με προβάδισμα 80-72.
Οι Μάτζικ ξεκίνησαν δυνατά την τέταρτη περίοδο και με επιμέρους σκορ 9-2 κατάφεραν να μειώσουν στον πόντο. Οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν δύο φορές πριν ο Σαγκς σκοράρει και δώσει προβάδισμα 104-103 στο Ορλάντο με 1:45 να απομένουν.
Η καθοριστική ευστοχία του Λίλαρντ έδωσε το προβάδισμα στο Μιλγουόκι, το οποίο το διατήρησε με σφιχτή άμυνα, αναγκάζοντας τον Σαγκς να χάσει το τρίποντο που θα ισοφάριζε το παιχνίδι στα πέντε δευτερόλεπτα.
Αυτή ήταν η 9η συνεχόμενη εντός έδρας νίκη των Μπακς απέναντι στο Ορλάντο και η 17η νίκη τους στα τελευταία 19 παιχνίδια των δύο ομάδων.
Δείτε βίντεο:
Στον άλλο χθεσινό προημιτελικό οι Θάντερ επικράτησαν των Μάβερικς στην Οκλαχόμα Σίτι με 118-104.
Πρώτος σκόρερ των νικητών ήταν ο Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ με 39 πόντους ενώ 18 είχε ο Τζέιλεν Γουίλιαμς και από 11 οι Λου Ντορτ και Κέισον Γουάλας.
Για τους Μάβερικς οι Κλέι Τόμπσον και Νάτζι Μάρσαλ είχαν από 19 πόντους, με τον Καϊρί Ίρβινγκ να μένει στους 17 πόντους με 7/14 σουτ και τον Λούκα Ντόντσιτς στους 16 πόντους με 5/15 σουτ (2/8 τρίποντα), 11 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 6 λάθη.