Στους «4» του Κυπέλλου Ελλάδος μπάσκετ προκρίθηκε ο ΠΑΟΚ, καθώς επικράτησε της ΑΕΚ στα προημιτελικά του Final 8 που διεξάγεται στο Ηράκλειο (84-65).
Ο «Δικέφαλος του Βορρά», που περιμένει στα ημιτελικά τον νικητή του αγώνα Ολυμπιακός-Καρδίτσα, λειτούργησε εξαιρετικά, με επτά παίκτες του να έχουν διψήφιο αριθμό πόντων. Ο Σέντρικ Χέντερσον ξεχώρισε με 17 πόντους (4/6 τρίποντα), ενώ μεταξύ άλλων κατέγραψε και τέσσερις τάπες.
Από την άλλη, η «Ένωση» ήταν αρκετά άστοχη τόσο στις βολές (20/42) όσο και στα τρίποντα (1/12) και δεν μπόρεσε να διεκδικήσει τη νίκη. Κορυφαίος παίκτης της ήταν ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας με 12 πόντους.
Τα σερί του ΠΑΟΚ έκαμψαν την αντίσταση της άστοχης ΑΕΚ
H ΑΕΚ άνοιξε λογαριασμό στο ματς (0-2) με τον Γκόλντεν, ωστόσο ο ΠΑΟΚ ήταν ενεργητικότερος και εξαιρετικός αμυντικά, στην πορεία, με συνέπεια να πάρει τα ηνία στο σκορ με 10-5 στο 4’, έχοντας εκτελεστές τους Ρέινολντς, Περσίδη.
Απόσταση που διατήρησε γύρω από το ίδιο επίπεδο ως την ολοκλήρωση της πρώτης περιόδου και με την έναρξη της δεύτερης βρέθηκε στο +7 (11’ 25-18).
Η «Ένωση» αντέδρασε και με επιμέρους 3-11, με τους Σκορδίλη, Κουζέλογλου, Κουζμίνσκας να βάζουν την μπάλα στο καλάθι, έγινε «αφεντικό» στο παρκέ (28-29).
Οι Θεσσαλονικείς «απάντησαν» με σερί 11-0, με κινητήριο μοχλό τον Χέντερσον, με το οποίο απέκτησαν στο 19’ «αέρα» 10 πόντων (39-29). Διαφορά που στο 22’ «ανέβηκε» στο +17 (49-32), με τους Κρούζερ (2/2 βολές, 1 κόψιμο), Μπάρτλεϊ (γκολ-φάουλ), Περσίδη (1/1 τρίποντο) να εκτελούν και στο 26’ στο +18 (59-41), χάρις τον δυναμισμό του Φόρεστερ.
Η επιθετική δράση του Χέιλ επέτρεψε στην ΑΕΚ να «γράψει» επιμέρους 2-10 και να πλησιάσει στους 10 πόντους (61-51) στο 30’, διαφορά που «έπεσε» στους 9 πόντους (31’ 64-55), με το χέρι του Κουζμίνσκας.
«Βομβαρδίζοντας» από τα 6.75 με τους Κατσίβελη (2/2 τρίποντα), Χέντερσον (1/1 τρίποντα) και τους Άπσον, Ρέινολντς να συνεισφέρουν επιθετικά (2/2 δίποντα και 1/1 βολή αντίστοιχα), ο ΠΑΟΚ «εκτοξεύθηκε» στο 34’ στο +21 (78-59) και έβαλε το…νερό στο αυλάκι για την επικράτησή του.
Στο 38’ ο «Δικέφαλος του Βορρά» προηγήθηκε με τη μεγαλύτερη διαφορά στο παιχνίδι, το +22 (84-62), με την ΑΕΚ να προσθέτει τρεις πόντους για να διαμορφωθεί το τελικό σκορ.
Τα δεκάλεπτα: 23-18, 41-32, 61-51, 84-65.
Διαιτητές: Παπαπέτρου, Τσιμπούρης, Μαγκλογιάννης
ΠΑΟΚ (Μάσιμο Καντσελιέρι): Χέντερσον 17 (4), Άπσον 10, Φόρεστερ 11, Ιατρίδης, Περσίδης 11 (3), Κατσίβελης 12 (3), Σκουλαριώτης, Παπαδάκης, Μπάρτλεϊ 10 (1), Αντετοκούνμπο, Ρέινολντς 11 (1), Κρούζερ 2.
ΑΕΚ (Ντράγκαν Σάκοτα): Γκρέι 10, Σκορδίλης 8, Χαμπ 4 (1), Καράμπελας 2, Φλιώνης, Κουζμίνσκας 12, Νετζήπογλου 4, Ομπιέσε 2, Κουζέλογλου 4, Γκόλντεν 11, Χέιλ 8.