Η ΑΕΚ πήρε το «θρίλερ» με τον Πανιώνιο στην παράταση, με 93-88 (84-84 κ.α.), με τους «κυανέρυθρους», όμως, να είναι η ομάδα που κέρδισε τις εντυπώσεις, στον πρώτο χρονικά προημιτελικό του πρώτου ιστορικού final-8 του Κυπέλλου Ελλάδας.
Η ομάδα της Νέας Σμύρνης, που αγωνίζεται στη Β' Εθνική, κοίταξε… κατάματα τον «Δικέφαλο» στο κλειστό γυμναστήριο του Ηρακλείου «Δύο Αοράκια», είχε το προβάδισμα στο μεγαλύτερο χρονικό διάστημα της αναμέτρησης, αλλά στα τέλη του έξτρα πενταλέπτου οι Ουίλιαμς και Στρέλνιεκς «σφράγισαν» τη νίκη και την πρόκριση στα ημιτελικά για την Ένωση.
Ο Στρέλνικς (15π., 4 ασίστ) είχε πετύχει ένα καθοριστικό τρίποντο στα τέλη της 4ης περιόδου, αναπτερώνοντας τις ελπίδες της ΑΕΚ για νίκη. Ο Μακ Γκριφ σημείωσε επίσης 15 πόντους για την Ένωση, εκ των οποίων τους 10 διαδοχικούς στην 4η περίοδο. Ο Μίτσελ πρόλαβε να σημειώσει 12 πόντους, αλλά τραυματίστηκε και στην ΑΕΚ υπάρχει αγωνία για τη σοβαρότητα του τραυματισμού του.
Για τον Πανιώνιο, που απώλεσε την πρόκριση στις λεπτομέρειες, ο Δημήτρης Βεργίνης είχε 29 πόντους, σημειώνοντας στο α' μέρος τούς 21 εξ αυτών. Ο Γιάννης Σαχπατζίδης και ο Αντώνης Μάντζαρης έκαναν εξαιρετική εμφάνιση με 17 πόντους. Ο Αντωνάκης είχε συγκομιδή 8 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ 11 πόντους και 6 ριμπάουντ ήταν η συνεισφορά του Στάθη Παπαδιονυσίου.
Στους «4», το ερχόμενο Σάββατο (18/2, 15:45), η ΑΕΚ θα αντιμετωπίσει τον νικητή του προημιτελικού αγώνα Περιστέρι-ΠΑΟΚ, το τζάμπολ του οποίου είναι προγραμματισμένο για τις 19:15 σήμερα (16/2).
Ενός λεπτού σιγή τηρήθηκε στη μνήμη των θυμάτων του τρομακτικού σεισμού που έπληξε Τουρκία και Συρία.
Τα δεκάλεπτα: 28-21, 46-44, 71-67, 84-84 κ.α., 88-93 παρ.
Τα highlights του αγώνα
Η εξέλιξη της αναμέτρησης
Μέχρι το 14-14 καμία ομάδα δεν είχε καταφέρει να οικοδομήσει διαφορά, την ώρα που ο Γιάννης Σαχπατζίδης ξεχώριζε για τον Πανιώνιο, ενώ οι Μίτσελ, Φρέιζιερ και Στρέλνιεκς ανέβαζαν το σκορ για την ΑΕΚ. Έκτοτε, όμως, ο Πανιώνιος απάντησε με επιμέρους σκορ 14-7, χάρη στον επιθετικό «οίστρο» του Δημήτρη Βεργίνη που έφτασε τους 13 πόντους.
Η λήξη της 1ης περιόδου βρήκε τους «κυανέρυθρους» στο +7 (28-21) και τους παίκτες της Ένωσης προβληματισμένους.
Ο Πανιώνιος προηγήθηκε και με +9 (32-23 και 34-25). Όμως, οι «κιτρινόμαυροι» αντέδρασαν και προσπέρασαν με 34-35, μετά από σερί 10-0 από τους Μίτσελ, Γιάνκοβιτς και Παπαδάκη! Ο τελευταίος μάλιστα πέτυχε τρία διαδοχικά τρίποντα για την ΑΕΚ έως το 40-41, ενώ ο Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς με δικό του τρίποντο διαμόρφωσε το 43-44.
Ο Δημήτρης Βεργίνης κρατούσε τον Πανιώνιο, όμως, και μέχρι το ημίχρονο ο έμπειρος γκαρντ είχε συνεισφορά 21 πόντους με 3/3 τρίποντα. Ο Σαχπατζίδης, που διαμόρφωσε και το σκορ του α' μέρους (46-44), μετρούσε 7 πόντους, ενώ 7 πόντους είχε ο Στάθης Παπαδιονυσίου, 6 πόντους, 5 ριμπάουντ ο Τάσος Αντωνάκης και 5 ασίστ ο Γιώργος Παπαδιονυσίου.
Στον αντίποδα, η ΑΕΚ, που μετρούσε μόλις 6/7 βολές έναντι 16/19 της ομάδας της Νέας Σμύρνης, είχε πρώτο σκόρερ τον Παπαδάκη με 9 πόντους, ενώ 8 πόντους και 5 αμυντικά ριμπάουντ είχε συγκομιδή ο Μίτσελ.
Το προβάδισμα άλλαζε διαρκώς χέρια στα πρώτα λεπτά της 3ης περιόδου. Ο Ουίλιαμς έφερε την ΑΕΚ στο +5, 53-58.
Οι «κυανέρυθροι» ήταν αποφασισμένοι, όμως, και μετά από σερί πόντους του Σαχπατζίδη και τρίποντο του Αντώνη Μάτζαρη προσπέρασαν και πάλι με 61-60. Έκτοτε και μέχρι το τέλος της 3ης περιόδου η Ένωση κυνηγούσε. Ο Βεργίνης και ο Αντώνης Μάντζαρης είχαν απαντήσεις στους Στρέλνιεκς και Φλιώνη, για το 71-67 στο 30ο λεπτό.
Στην 4η περίοδο, αν και ο Πανιώνιος προηγήθηκε με 76-71, η Ένωση επέστρεψε, με τον Μακ Γκριφ να πετυχαίνει 10 διαδοχικούς πόντους στο επιμέρους 1-10 των «κιτρινόμαυρων» για το 77-81. Ο Αντώνης Μάντζαρης με τρεις βολές μείωσε στον πόντο, για να απαντήσει ο Στρέλνιεκς με τρίποντο (80-84), 1:47΄΄ πριν από τη λήξη. Ακολούθησε μία βολή του Αντωνάκη και γκολ φάουλ του Αντώνη Μάντζαρη, για το 84-84 και το παιχνίδι θα κρινόταν στην παράταση.
Στο έξτρα πεντάλεπτο, ο Ουίλιαμς με τρεις πόντους διαμόρφωσε το 86-89, ο Στάθης Παπαδιονυσίου απάντησε για το 88-89, αλλά ο Γιάνις Στρέλνιεκς με 4/4 βολές έκανε το 88-93, που ήταν και το τελικό σκορ.
Πανιώνιος - ΑΕΚ 88-93
Πανιώνιος (Περικλής Ταυρόπουλος): Σκάνδαλος 1, Παπαδιονυσίου Γ. 3 (1), Παπαδιονυσίου Στ. 11, Αντωνάκης 8, Σαχπατζίδης 17 (1), Μάντζαρης 17 (1), Σταθόπουλος, Χάλαρης 2, Βεργίνης 29 (4)
ΑΕΚ (Ηλίας Καντζούρης): Φρέιζιερ 3, Πετρόπουλος, Ξανθόπουλος 6, Φλιώνης 7 (1), ΜακΓκριφ 15 (1), Γιάνκοβιτς 9 (1), Μάιλς 3 (1), Γόντικας 4, Παπαδάκης 10 (3), Ουίλιαμς 9 (1), Μίτσελ 12 (1), Στρέλνιεκς 15 (3)