Η ομάδα 4Χ200μ. ελεύθερο ανδρών έγινε η τρίτη ελληνική «σκυταλοδρομία» που εξασφάλισε την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι, αλλά και στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος κολύμβησης της Ντόχα.
Και το πέτυχε μάλιστα με εντυπωσιακό τρόπο, καθώς ο Δημήτρης Μάρκος (1:47.26 στο πρώτο 200άρι), ο Κώστας Εγγλεζάκης, ο Κωνσταντίνος Στάμου και ο Ανδρέας Βαζαίος τερμάτισαν σε 7:09.90, διέλυσαν το πανελλήνιο ρεκόρ και πέτυχαν την 4η επίδοση των προκριματικών, παίρνοντας πανηγυρικά το εισιτήριο για τον απογευματινό (19:33) τελικό και εξασφαλίζοντας θέση στη 16άδα των Ολυμπιακών Αγώνων.
Το προηγούμενο πανελλήνιο ρεκόρ άντεχε από τις 29 Ιουνίου 2009, όταν οι Ανδρέας Ζήσιμος, Γιώργος Δεμέτης, Χρήστος Μούτσος και Γιάννης Γιαννούλης είχαν κάνει 7:16.39 στους Μεσογειακούς της Πεσκάρα.
Από την τετράδα που αγωνίστηκε σήμερα, ο Μάρκος έχει εξασφαλίσει τη συμμετοχή του στο Παρίσι στα 800μ. ελεύθερο (έπιασε το όριο), ενώ ο Βαζαίος θα «πέσει» σε δύο ομαδικά αγωνίσματα στους Ολυμπιακούς, αφού είναι μέλος και της 4Χ100μ. ελεύθερο. Οι άλλες δύο θέσεις θα συμπληρωθούν από έξτρα κολυμβητές, με την ελληνική αποστολή για τη γαλλική πρωτεύουσα να φτάνει πλέον τα 12 μέλη. Αν την τετράδα συμπληρώσουν οι δύο αθλητές που αγωνίστηκαν σήμερα, ο Στάμου θα κάνει την παρθενική του εμφάνιση σε Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ ο Εγγλεζάκης είχε πάει στο Τόκιο (είχε πιάσει όριο στα 800μ.), αλλά δεν αγωνίστηκε εξαιτίας τραυματισμού.
Να σημειωθεί επίσης ότι η «σκυταλοδρομία» 4Χ200μ. επιστρέφει σε Ολυμπιακούς Αγώνες μετά από 16 χρόνια και σε τελικό Παγκοσμίου Πρωταθλήματος μετά από 19 χρόνια. Το διάστημα 2002-2008, στο αγώνισμα αυτό η Ελλάδα είχε μία συμμετοχή σε τελικό Ολυμπιακών Αγώνων (2004), δύο συμμετοχές σε τελικούς Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων (2003, 2005), δύο χάλκινα μετάλλια σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (2002, 2006), ενώ ήταν παρούσα και στους Ολυμπιακούς του Πεκίνου.
Την κορυφαία επίδοση του προκριματικού πέτυχε η Κίνα με 7:06.93 και ακολούθησαν η Νότια Κορέα με 7:07.61 και η Ιταλία με 7:08.48. Προκρίθηκαν επίσης, η Λιθουανία (7:09.97, έκλεισε επίσης θέση για το Παρίσι), η Μεγάλη Βρετανία (7:10.15), η Ισπανία (7:10.63) και μόλις όγδοες οι ΗΠΑ με 7:10.70.
ΑΠΕ-ΜΠΕ