Εκτός ομαδικών προπονήσεων, μέχρι να εμβολιαστεί κατά του κορωνοϊού, τέθηκε ο σταρ του ΝΒΑ και των Μπρούκλιν Νετς, Καϊρί Ιρβινγκ, όπως ανακοίνωσε ο τζένεραλ μάνατζερ της ομάδας, Σον Μαρκς.
«Δεδομένης της εξελισσόμενης φύσης της κατάστασης και μετά από ενδελεχή σκέψη, αποφασίσαμε ότι ο Καϊρί Ιρβινγκ δεν θα αγωνιστεί ή προπονηθεί με την ομάδα μέχρι να είναι κατάλληλος για να πάρει μέρος», ανέφερε ο Μαρκς και συνέχισε: «Εκανε μια προσωπική επιλογή και σεβόμαστε το ατομικό του δικαίωμα επιλογής. Επί του παρόντος η επιλογή περιορίζει την ικανότητά του να είναι πλήρες μέλος της ομάδας».
Επί του ίδιου θέματος τόνισε: «Είναι επιτακτική ανάγκη να συνεχίσουμε να χτίζουμε τη χημεία ως ομάδα και να παραμένουμε πιστοί στις μακροχρόνιες αξίες της ομαδικότητας και της ουσίας. Οι στόχοι του πρωταθλήματος για τη σεζόν δεν έχουν αλλάξει και για να επιτύχουμε αυτούς τους στόχους κάθε μέλος της οργάνωσής μας πρέπει να είναι στην ίδια κατεύθυνση. Είμαστε ενθουσιασμένοι για την έναρξη της σεζόν και ανυπομονούμε για μια επιτυχημένη καμπάνια που θα κάνει περήφανο τον δήμο του Μπρούκλιν».
Η εντολή που υπάρχει από τη Νέα Υόρκη απαγορεύει στα μη εμβολιασμένα άτομα να εργάζονται, ή να παρακολουθούν εκδηλώσεις σε αρκετούς εσωτερικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένων ψυχαγωγικών και αθλητικών εγκαταστάσεων. Παρόμοιοι κανόνες ισχύουν στο Σαν Φρανσίσκο και θα τεθούν σε ισχύ στο Λος Αντζελες από τις 29 Νοεμβρίου.
Η στάση του 29χρονου ενδέχεται να του κοστίσει εκατομμύρια, αν και η Ενωση Παικτών μπορεί να αμφισβητήσει την παρακράτηση μισθών λόγω εμβολιασμού. Ο Ιρβινγκ είναι σταθερός αρνητής του εμβολίου και το πιο πιθανό είναι να επιμείνει στην απόφασή του να μην πατήσει παρκέ για τους 41 εντός έδρας αγώνες των Νετς στη σεζόν (καθώς και όπου αλλού υπάρχουν οι ίδιες απαγορεύσεις), όσο οι κανονισμοί παραμένουν σε ισχύ.
Η στάση αυτή, μεταφράζεται σε απώλεια περίπου 16.000.000 δολαρίων για τον 29χρονο σταρ, ο οποίος έχει συμβόλαιο 35,3 εκατομμυρίων δολαρίων για την αγωνιστική περίοδο 2021-22 (σύμφωνα με το ESPN). Την ίδια ώρα, οι Νετς περιμένουν να αναθεωρήσει, να κάνει την πρώτη δόση του εμβολίου και να τον βάλουν ξανά στο πλήρες πρόγραμμα της ομάδας.