Μόνο με ιλαροτραγωδία μοιάζει αυτό που συνέβη χθες το απόγευμα στην ομάδα της Αlpine της Formula 1. Ανακοίνωσαν τον Oscar Piastri και εκείνος τους άδειασε.
Εχοντας προφανώς υποστεί ένα μικρό σοκ από την ανακοίνωση του Fernando Alonso ότι φεύγει από την ομάδα τους και μετακινείται στην Aston Martin όπου άδειασε η θέση λόγω της αποχώρησης τους Sebastian Vettel από τη Formula 1, η ομάδα της Alpine έσπευσε να ανακοινώσει χθες ότι από το 2023 θα οδηγεί για την ομάδα ο μικρός Oscar Piastri.
Ο Piastri ανήκει στην Alpine, ή τουλάχιστον ανήκε, ήταν ο αναπληρωματικός οδηγός της ομάδας και όλοι γνώριζαν ότι η γαλλικη ομάδα θα έπρεπε κάτι να κάνει αν ήθελε να κρατήσει τον μικρό Αυστραλό που στον κόσμο του μηχανοκίνητου θεωρείται ως ένα από τα πολύ μεγάλα ταλέντα.
Η αποχώρηση του Alonso φαινόταν ότι έλυσε τον γόρδιο δεσμό για την Alpine, ανοίγοντας την πολυπόθητη θέση για τον Piastri. Και χθες το απόγευμα η γαλλική ομάδα τον ανακοίνωσε. Ωστόσο, δεν πέρασε λίγη ώρα μέχρι ο μικρός Αυστραλός να αδειάσει τους Γάλλους, να πει ότι δεν ισχύει ότι θα οδηγεί για την Alpine το 2023 και ότι δεν έχει υπογράψει με τη γαλλική ομάδα για την επόμενη σεζόν. Ωστόσο η Alpine, έχει αντίθεση άποψη υποστηρίζοντας ότι έχει συμβατική οψιόν για το μέλλον του Piastri για το 2023 και ενδεχομένως και για το 2024
Η ανακοίνωση της Alpine χθες το απόγευμα φάνηκε αμέσως ύποπτη, καθώς δεν περιείχε κανένα σχόλιο του Piastri - παρά το γεγονός ότι είχε ήδη συμβόλαιο με την ομάδα - και ήρθε λίγες ώρες αφότου το αφεντικό της ομάδας, Otmar Szafnauer, είχε αφήσει να εννοηθεί ότι υπάρχουν επιπλοκές στην επίτευξη συμφωνίας με τον μικρό Αυστραλό. Ωστόσο, μέσα σε 6,5 ώρες η Alpine από το να μην μπορεί να επιβεβαιώσει τον Piastri, έφθασε να τον ανακοινώνει.
Και στη συνέχεια συνέβη το απίστευτο, ο Piastri να αδειάζει μέσω social media την Alpine.
«Καταλαβαίνω ότι, χωρίς τη συγκατάθεσή μου, η Alpine F1 έβγαλε ένα δελτίο τύπου αργά σήμερα το απόγευμα ότι θα οδηγώ για την ομάδα του χρόνου.
Αυτό είναι λάθος και δεν έχω υπογράψει συμβόλαιο με την Alpine για το 2023.
Δεν θα οδηγήσω για την Alpine την επόμενη χρονιά», έγραψε o Piastri.
Γιατί συνέβη όλο αυτό το μπάχαλο;
Το The Race σε μια μίνι ανάλυση που έκανε χθες μετά την ανακοίνωση και τη διάψευση υποστηρίζει ότι υπάρχουν κάποια ασαφή σημεία με το συμβόλαιο του Piastri.
Η κίνηση της Alpine συνδέθηκε με το ενδιαφέρον την McLaren για τον Piastri και η μονομερής ανακοίνωση του μικρού Αυστραλού από τη γαλλική ομάδα έδειχνε ακριβώς αυτό, ότι υπάρχουν επιπλοκές στο συμβόλαιο, παρά τον ισχυρισμό ότι η Alpine είχε συμβατική οψιόν για το μέλλον του Piastri για το 2023 και ενδεχομένως και για το 2024.
Γράφει το The Race: «Η γλώσσα της ανακοίνωσης, η οποία δεν περιείχε καμία δήλωση του Piastri παρά το γεγονός ότι ήταν ήδη μέλος της ομάδας, έδωσε την εντύπωση μιας ομάδας που διεκδικεί το δικαίωμά της σε έναν οδηγό στον οποίο έχει επενδύσει. Αναφερόταν στο πώς κατά τη διάρκεια του 2022 ο Piastri "έχει υποβληθεί, υπό την καθοδήγηση της ομάδας και την πλήρη οικονομική της υποστήριξη, σε ένα εντατικό και ολοκληρωμένο πρόγραμμα εκπαίδευσης με ιδιωτικές δοκιμές στο αγωνιστικό A521" και περιγράφοντας τη μετακίνησή του στη θέση του οδηγού ως "σύμφωνη με τις δεσμεύσεις που έχει αναλάβει η ομάδα απέναντι στον νεαρό Αυστραλό"».
Σύμφωνα επίσης με το The Race η Alpine η οποία το πρωί χθες ισχυριζόταν ότι σε ότι αφορά τον Piastri «εξετάζει τις επιλογές της, με ό,τι κι αν σημαίνει αυτό», προφανώς έλεγξε νομικά την κατάσταση και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι βρίσκεται σε στέρεο έδαφος και έτσι αποφάσισαν να... απασφαλίσουν και να επιβεβαιώσουν μονομερώς τον Piastri ως οδηγό τους το 2023.
«Πρόκειται για μια εκπληκτική εξέλιξη σχετικά με έναν οδηγό που δεν έχει ακόμη καν συμμετάσχει σε ελεύθερο δοκιμαστικό και που, μέχρι πριν από περίπου 36 ώρες, η Alpine δεν είχε κανένα ενδιαφέρον να βάλει σε μια από τις αγωνιστικές θέσεις της το 2023.
Αν ο Alonso είχε παραμείνει στην Alpine, τότε η Williams φαινόταν το πιο πιθανό μέρος για να καταλήξει ο Piastri ως δανεικός. Και καθώς το συμβόλαιο του Piastri δίνει στην Alpine το δικαίωμα να τού υπαγορεύσει πού θα οδηγήσει το 2023, θεωρήθηκε ότι έπρεπε να αποδεχτεί αυτή την επιλογή.
Όμως ο μάνατζερ του Piastri, ο πρώην οδηγός της F1 Mark Webber, πιστεύεται ότι έχει αναζητήσει εναλλακτικές επιλογές για τον μικρό Αυστραλό. Ο Webber ήταν ιδιαίτερα πρόθυμος να διερευνήσει το ενδεχόμενο να ενταχθεί ο Piastri στη McLaren στη θέση του Daniel Ricciardo.
Και η McLaren πιστεύεται ότι είναι ανοιχτή στην ιδέα του Piastri, παρόλο που έχει τονίσει δημοσίως ότι προτεραιότητά της είναι η υποστήριξη του Ricciardo, ο οποίος πρέπει να αποφασίσει με απόλυτη σαφήνεια αν θα αποχωρήσει από την ομάδα πρόωρα (από επιλογή ή με αποζημίωση) ή θα παραμείνει στην ομάδα».
Το The Race εξηγεί ότι η Alpine εμφανίζεται σίγουρη νομικά ότι ο Piastri δεν έχει άλλη επιλογή από το να μείνει στη γαλλική ομάδα.
Ερωτηματικό παραμένει γιατί όλες αυτές οι συζητήσεις δεν έγιναν ιδιωτικά αλλά δημοσίως και με άκομψο τρόπο, αλλά και γιατί η Alpine αναγκάστηκε να ακολουθήσει αυτόν το δρόμο.
Οπως όλα δείχνουν η Alpine αιφνιδιάστηκε από την κίνηση του Alonso και έδωσε μάχη να δείξει ότι δεν θα μείνει ξεκρέμαστη για το 2023, την ώρα που ο μάνατζερ του Piastri φαίνεται να μην απαντούσε σε τηλέφωνα, mail και μηνύματα. Ισως αυτό, γράφει το The Race, να ανάγκασε την Alpine να βγει στην επίθεση και να ανακοινώσει τον μικρό Αυστραλό για να αποκαλυφθούν οι προθέσεις του. Ρόλο έπαιξε και η συμπεριφορά του Αlonso, που όπως επιβεβαίωσε και το αφεντικό της Alpine τους αιφνιδίασε αφού μέχρι τελευταία στιγμή υποστήριζε ότι αυτά που ακούγονται για την Aston Martin είναι μόνο φήμες και ότι δεν έχει καμία πρόθεση να μετακινηθεί στη βρετανική ομάδα.
«Όποιο και αν είναι το κίνητρο, η Alpine ήθελε σαφώς να πάρει τον έλεγχο της κατάστασης του Piastri. Τώρα το κατάφερε. Ο Oscar Piastri έχει θέση στην Alpine F1 το 2023. Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι δεν τη θέλει. Θα αναγκαστεί όμως να την πάρει;», καταλήγει το The Race περιγράφοντας ουσιαστικά ένα παιχνίδι λεπτών ισορροπιών και διαπραγματεύσεων...