Η εθνική ομάδα μπάσκετ γυναικών της Ιρλανδίας αρνήθηκε χειραψία με την εθνική ομάδα γυναικών του Ισραήλ, πριν από τον πρώτο αγώνα για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ Γυναικών 2025 στη Ρίγα της Λετονίας, την Πέμπτη.
Το Basketball Ireland, το διοικητικό όργανο του αθλήματος για την Ιρλανδία, ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι ενημέρωσε τη FIBA Europe την Τετάρτη ότι η ομάδα δεν θα λάβει μέρος στις τυπικές διαδικασίες πριν από τον αγώνα, συμπεριλαμβανομένης της χειραψίας με το Ισραήλ πριν από την έναρξη του αγώνα, ως «άμεσο αποτέλεσμα των πρόσφατων σχολίων που έγιναν από Ισραηλινές παίκτριες και προπονητές, συμπεριλαμβανομένων εμπρηστικών και εντελώς ανακριβών κατηγοριών για αντισημιτισμό, που δημοσιεύθηκαν σε επίσημα κανάλια της ισραηλινής ομοσπονδίας».
«Αυτό περιλαμβάνει την ανταλλαγή δώρων, επίσημες χειραψίες πριν ή μετά τον αγώνα, ενώ οι παίκτριές μας θα παραταχθούν για τον εθνικό ύμνο δίπλα στον πάγκο μας και όχι στο κέντρο του γηπέδου. Η Basketball Ireland υποστηρίζει πλήρως τις παίκτριές μας στην απόφασή τους», συνεχίζει η ανακοίνωση.
«Ξέρουμε ότι δεν μας συμπαθούν»
Την Τετάρτη, η Ισραηλινή μπασκετμπολίστρια Ντορ Σάαρ χαρακτήρισε την ιρλανδική ομάδα «αρκετά αντισημιτική», σε συνέντευξη που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα της Ισραηλινής Ένωσης Μπάσκετ.
«Είναι γνωστό ότι είναι αρκετά αντισημιτικοί και δεν είναι μυστικό, και ίσως γι' αυτό αναμένεται ένα δυνατό παιχνίδι», δήλωσε η Σάαρ. «Πρέπει να δείξουμε ότι είμαστε καλύτερες από αυτές και να κερδίσουμε. Το συζητάμε μεταξύ μας. Ξέρουμε ότι δεν μας συμπαθούν, και σε αυτό το παιχνίδι θα τα δώσουμε όλα στο γήπεδο, όπως πάντα».
Πριν από την έναρξη της αναμέτρησης, η Ιρλανδία στάθηκε για τον εθνικό ύμνο δίπλα στον πάγκο της ομάδας, ενώ το Ισραήλ στάθηκε κοντά στο κέντρο του γηπέδου. Οι παίκτριες δεν αντάλλαξαν χειραψία.
Το Ισραήλ συνέχισε με νίκη επί της Ιρλανδίας, με 87-57.
«Δεν έχω δει ποτέ τέτοια πράγματα στη ζωή μου», είπε ο προπονητής του Ισραήλ
Μετά το παιχνίδι, ο προπονητής του Ισραήλ, Σάρον Ντρούκερ, δήλωσε ότι ασχολείται με τον αθλητισμό πολλά χρόνια, αλλά δεν έχει δει ποτέ τέτοια πράγματα στη ζωή του.
«Δεν υπήρξε παιχνίδι όπου δεν δίνεις τα χέρια, δεν συγχαίρει ο ένας τον άλλον. Έκαναν ένα βήμα με απόλυτο τρόπο και πήραν την τιμωρία τους σήμερα» είπε ο Σάρον Ντρούκερ.
Η Σάαρ, η οποία έκανε το ντεμπούτο της στο Ισραήλ, πρόσθεσε: «Είναι πάντα διασκεδαστικό να εκπροσωπείς τη χώρα, σίγουρα σε μια τέτοια εποχή. Είμαι χαρούμενη που κερδίσαμε και θέλουμε να συνεχίσουμε έτσι. Δεν θέλω να μπω στο πολιτικό θέμα, αλλά δίνει ώθηση και κίνητρο. Φωνάξαμε τον ύμνο και τραγουδήσαμε με υπερηφάνεια. Πρέπει να δείξουμε σε όλο τον κόσμο ότι είμαστε το Ισραήλ και θα μείνουμε εδώ».