Ο Πεπ Γκουαρδιόλα έχει κατακτήσει εννέα μεγάλα τρόπαια στη Μάντσεστερ Σίτι, αλλά ο Καταλανός προπονητής είπε ότι η θητεία του στην ομάδα της Premier League θα καθοριστεί από το αν θα τής χαρίσει τον πρώτο τίτλο της στο Champions League.
Ο Γκουαρδιόλα έχει πανηγυρίσει τέσσερις τίτλους Premier League, ένα Κύπελλο Αγγλίας και τέσσερα League Cup στη Σίτι (καθώς και δύο Κομιούνιτι Σιλντ), αλλά η ευρωπαϊκή επιτυχία του… διέφυγε, έχοντας πάντως κατακτήσει δύο φορές το κορυφαίο τρόπαιο ως προπονητής της Μπαρτσελόνα. Έφτασε, ωστόσο, με τη Σίτι το 2021 έως τον τελικό του UCL, αλλά ηττήθηκε 1-0 από την Τσέλσι.
Όταν ο 52χρονος ρωτήθηκε εάν η κατάκτηση του τροπαίου με τη Σίτι θα καθόριζε την επιτυχία του στα μάτια του κοινού, ο Γκουαρδιόλα είπε στους δημοσιογράφους: «Ναι. Αυτό δεν σημαίνει ότι συμφωνώ με αυτό, αλλά, απολύτως, θα κριθούμε γι' αυτήν τη διοργάνωση. Στο πρώτο μου παιχνίδι Champions League εδώ (το 2016), με ρώτησαν: "Είσαι εδώ για να κατακτήσεις το Champions League;" Αν ήμουν προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης θα μπορούσα να το καταλάβω, αλλά το αποδέχομαι. Όσα και να κάνουμε, δεν πρόκειται να το αλλάξει αυτό».
Η Σίτι υποδέχεται αύριο (14/3) τη Λειψία στον αγώνα ρεβάνς για τη φάση των «16», με την πρώτη αναμέτρηση να έχει λήξει ισόπαλη 1-1.
Ο προπονητής της Σίτι παραδέχθηκε πως υπάρχει περιθώριο βελτίωσης στο παιχνίδι του Χάαλαντ
Ο Γκουαρδιόλα είπε επίσης ότι υπάρχει περιθώριο βελτίωσης στο παιχνίδι του Έρλινγκ Χάαλαντ, παρόλο που ο Νορβηγός επιθετικός έχει πετύχει 34 γκολ αυτή τη σεζόν: «Δεν μου αρέσει ένας παίκτης να σκοράρει μόνο στη μεγάλη περιοχή. Είναι σημαντικό, το χρειαζόμαστε από αυτόν» είπε.
«Αλλά μακριά από την περιοχή των αντιπάλων όπου δεν μπορεί να σκοράρει, χρειαζόμαστε να είναι πιο δραστήριος. Πρέπει να συμμετέχει σε αυτό που κάνουμε. Έχει βελτιωθεί, μπορεί να γίνει καλύτερος».
Ο Χάαλαντ έχει σκοράρει έξι φορές εναντίον της Λειψίας στην καριέρα του.
Παρόλο που ο ρυθμός του στο σκοράρισμα μειώθηκε μετά από ένα εντυπωσιακό ξεκίνημα στην τρέχουσα σεζόν, ο μέσος Κέβιν Ντε Μπρόινε είπε ότι η ομάδα είναι ευχαριστημένη με την απόδοση του Χάαλαντ:
«Αισθάνομαι ότι στην αρχή της σεζόν, όταν όλα πήγαιναν καλά και κερδίζαμε πολλά παιχνίδια, δεν υπήρχε τίποτα λάθος, αλλά, όταν χάνεις μερικούς βαθμούς, είναι διαφορετικά» είπε ο Ντε Μπρόινε.
«Δεν αισθάνομαι ότι υπάρχει κάποιο θέμα. Δεν έχω ακούσει κάτι να βγαίνει από την ομάδα, από τον Έρλινγκ ή κανέναν άλλον. Οι άνθρωποι έξω θα κρίνουν για το πώς παίζουμε. Ίσως σε κάποια παιχνίδια να παίξουμε καλύτερο ποδόσφαιρο από άλλα ή σε σύγκριση με άλλα χρόνια. Αλλά σε άλλα παιχνίδια, για παράδειγμα με την Κρίσταλ Πάλας εντός έδρας (όπου ο Χάαλαντ σημείωσε χατ-τρικ με 4-2 νίκη), κέρδισε για εμάς το παιχνίδι».
Ο Χάαλαντ σκόραρε επίσης με πέναλτι στη νίκη (1-0) επί της Κρίσταλ Πάλας στο Λονδίνο το Σάββατο.