Η Ολυμπιακή και η αθλητική οικογένεια της Ελλάδας αποχαιρέτησαν στο Α' Νεκροταφείο Αθηνών τον «χάλκινο» Ολυμπιονίκη του 1956 στη Μελβούρνη, Γιώργο Ρουμπάνη, που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 95 ετών.
Η σύζυγος του, Νάνσυ, τα παιδιά του και τα εγγόνια ήταν στο «τελευταίο αντίο» του κορυφαίου Ολυμπιονίκη του άλματος επί κοντώ, μαζί με πλήθος Ολυμπιονικών, όπως ο Στέλιος Μυγιάκης, ο Πέτρος Γαλακτόπουλος, ο Εμμανουήλ Καραλής, ο Δημήτρης Θανόπουλος, ο Γιώργος Χατζηιωαννίδης, ο Γιώργος Τζελίλης, η Βούλα Κοζομπόλη, η Εύη Μωραϊτίδου, η Βούλα Ζυγούρη, αλλά και ο θρυλικός Μίμης Στεφανίδης, μέλος της τρομερής ομάδας μπάσκετ του Πανελληνίου τη δεκαετία του 1950.
Επίσης, παρέστησαν ο Γενικός Γραμματέας Αθλητισμού Γιώργος Μαυρωτάς, η πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ Σοφία Σακοράφα και ο πρόεδρος της ΕΦΟΑ Θοδωρής Γκλαβάς.
Το φέρετρο του Γιώργου Ρουμπάνη κάλυπτε η σημαία του Πανελληνίου, του συλλόγου στον οποίο πρόσφερε πολλά ο «χάλκινος» Ολυμπιονίκης, ακόμα και μετά το τέλος της αθλητικής του καριέρας ως παράγοντας.
«Ήταν ένα πραγματικό role model για την εποχή του»
Φανερά συγκινημένος ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Ισίδωρος Κούβελος, αποχαιρέτησε τον μεγάλο Ελληνα Ολυμπιονίκη με τα εξής λόγια:
«Ο Ρουμπάνης δεν υπήρξε όμως μόνο ένας κορυφαίος αθλητής, αλλά και ένα σύμβολο αφοσίωσης, αθλητικού πνεύματος και εθνικής υπερηφάνειας για την Ελλάδα. Ήταν ένα πραγματικό role model για την εποχή του! Υπηρέτησε με σεβασμό, πίστη και υποδειγματική αφοσίωση τον Ολυμπισμό μοιράζοντας την αγάπη του για τον αθλητισμό με αμέτρητους νέους. Το φωτεινό παράδειγμα ήθους και αξιοπρέπειας και η ανεκτίμητη προσφορά του στον αθλητισμό θα μείνουν ανεξίτηλα στη μνήμη, όχι μόνον αυτών που τον γνώρισαν από κοντά, αλλά και εκείνων που έχουν, για γενιές ολόκληρες, συνδυάσει την λέξη Ολυμπιονίκης με το αγέρωχο πρόσωπο του και την επιτυχία του.
Στην Μελβούρνη πέταξες ψηλά και χάρισες στην πατρίδα σου το πρώτο Ολυμπιακό μετάλλιο της σύγχρονης εποχής. Τώρα πέταξες ακόμα πιο ψηλά, εκεί που θα συναντήσεις τις άλλες αθάνατες μορφές του Ελληνικού αθλητισμού!
Η γυναίκα σου Νάνσυ και τα παιδιά σου Βασίλης, Δημήτρης και Ροζάνα έχουν πολλά να θυμούνται από την ιστορική σου διαδρομή και την λατρεία που έδειξε ολόκληρος ο Ελληνισμός στο πρόσωπο σου. Καλό ταξίδι στην αιωνιότητα, μεγάλε Έλληνα Ολυμπιονίκη. Η κληρονομιά σου θα ανήκει για πάντα στο πάνθεον των κορυφαίων αθλητών της χώρας μας».
Εικόνες από το «τελευταίο αντίο» στον Γιώργο Ρουμπάνη
Επικήδειους λόγους εκφώνησαν, επίσης, ο πρόεδρος του Πανελληνίου Αλέξης Αλεξόπουλος, ο Ολυμπιονίκης Δημήτρης Θανόπουλος, ο δήμαρχος Γορτυνίας -λόγω της καταγωγής του Ρουμπάνη από τη Στεμνίτσα-, Ευστάθιος Κούλης, και από την οικογένειά του ο γιος του, Δημήτρης, και ο εγγονός του, Γιώργος-Πλάτων, οι οποίοι αναφέρθηκαν στις αρχές που μετέδωσε ο Ρουμπάνης στην οικογένειά του, την αγάπη για τον αθλητισμό και το σεβασμό στους ανθρώπους.