Παρελθόν από τη McLaren θα αποτελέσει ο Ντάνιελ Ρικιάρντο στο τέλος της τρέχουσας σεζόν της Formula 1.
Οι δύο πλευρές ανακοίνωσαν την Τετάρτη (24/8) την κοινή απόφασή τους να λύσουν το συμβόλαιο του Αυστραλού οδηγού, το οποίο έληγε στα τέλη του 2023. Ωστόσο, το τέλος της συνεργασίας των δύο πλευρών θα έρθει έναν χρόνο νωρίτερα.
Ο 33χρονος πιλότος εντάχθηκε στο τέλος του 2020 στο δυναμικό της βρετανικής ομάδας, προερχόμενος από τη Renault (νυν Alpine), ωστόσο, πέρα από τη νίκη του στο περσινό ιταλικό γκραν πρι, η οποία ήταν η πρώτη της McLaren μετά το 2012, έχει δυσκολευθεί να πραγματοποιήσει το ίδιο εντυπωσιακές εμφανίσεις με αυτές του Βρετανού ομόσταυλού του, Λάντο Νόρις.
Έτσι, λίγες ημέρες πριν από το βελγικό γκραν πρι, με το οποίο η Formula 1 επιστρέφει από την καλοκαιρινή διακοπή της, McLaren και Ρικιάρντο έκαναν γνωστό ότι θα ολοκληρώσουν μαζί τους τελευταίους εννέα αγώνες της σεζόν και πως στη συνέχεια θα ακολουθήσουν χωριστούς δρόμους.
Η ιστορική ομάδα έκανε γνωστό ότι θα ανακοινώσει τον παρτενέρ του Νόρις για το 2023 «εν ευθέτω χρόνω», ενώ και ο Ρικιάρντο θα κάνει το ίδιο για τα μελλοντικά σχέδιά του. Ωστόσο, ο Αυστραλός πιλότος άφησε να εννοηθεί ότι θέλει να παραμείνει στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Τη θέση του Ρικιάρντο στη McLaren αναμένεται να πάρει ο συμπατριώτης του, Όσκαρ Πιάστρι, ο οποίος αυτή τη στιγμή είναι αναπληρωματικός οδηγός στην Alpine. Ωστόσο, η μεταγραφή του από τη γαλλική στη βρετανική ομάδα έχει εξελιχθεί στο σίριαλ του καλοκαιριού στον «μαγικό» χώρο της Formula 1.
Από την πλευρά του, ο 33χρονος Αυστραλός θα μπορούσε να επιστρέψει στην Alpine, προκειμένου να καλύψει το κενό του Φερνάντο Αλόνσο, ο οποίος συμφώνησε να «μετακομίσει» στην Aston Martin, για να καλύψει τη θέση που... ορφάνευσε λόγω της αποχώρησης από την αγωνιστική δράση του Σεμπάστιαν Φέτελ, δημιουργώντας ένα ντόμινο για τις θέσεις των οδηγών στο γκριντ, ενόψει της νέας χρονιάς.
Αυτή τη στιγμή ο Ρικιάρντο είναι 12ος στην κατάταξη των οδηγών, με 19 βαθμούς, έναντι 76 του Νόρις, μετά από 13 αγώνες. Το καλύτερο αποτέλεσμά του μέσα στη χρονιά ήταν η έκτη θέση στην Αυστραλία, ενώ ο Νόρις έχει τερματίσει τέσσερις φορές στην πρώτη εξάδα ενός gp και ανέβηκε στο βάθρο στην Ίμολα.
Ο νεαρός Βρετανός δημοσίευσε στα social media ότι ήταν μεγάλη του χαρά να συνεργάζεται τα τελευταία δύο χρόνια με τον Ρικιάρντο και του ευχήθηκε ό,τι καλύτερο για τη συνέχεια. Μάλιστα, συνόδευσε τη δημοσίευσή του με τη φωτογραφία τους από το περσινό gp στη Μόντσα, όπου έκαναν το 1-2 για λογαριασμό της McLaren.