Η δράση στη Formula 1 επιστρέφει, με τις ομάδες, τους οδηγούς και τα μονοθέσια να μετακομίζουν στις ΗΠΑ για το grand prix του Οστιν, στο Τέξας.
Ομως, παρά τους συναρπαστικούς αγώνες και τις εντυπωσιακές μάχες που έχει προσφέρει η πίστα του Οστιν στους φανατικούς της F1, το συγκλονιστικότερο grand prix του Τέξας ανήκει στην πίστα του Ντάλας, το 1984, με πρωταγωνιστή τον εμβληματικό Βρετανό πιλότο Nigel Mansell.
Οπαδοί της Formula 1, δημοσιογράφοι και αναλυτές του μηχανοκίνητου αθλητισμού έχουν χαρακτηρίσει το grand prix του 1984 στο Ντάλας των ΗΠΑ ένα από τα πλέον αμφιλεγόμενα, συναρπαστικά και παράξενα που έγιναν ποτέ σε αμερικανικό έδαφος.
Η εικόνα του Mansell να σπρώχνει το μονοθέσιο της Lotus προς τον τερματισμό και τελικά ο ίδιος να λιποθυμά και να σωριάζεται στην πίστα είναι ίσως από τα πλέον συγκλονιστικά στιγμιότυπα στην ιστορία της F1.
Το 1984 ο Nigel Mansell ήταν οδηγός της Lotus και κατέκτησε την πρώτη pole position της καριέρας του στο Grand Prix του Ντάλας.
Οι περισσότεροι οδηγοί υποστηρίζουν πως τα grand prix στα οποία έχουν καταφέρει να πάρουν την πρώτη τους pole και την πρώτη τους νίκη είναι αυτά που θυμούνται σε όλη τους τη ζωή. Ετσι και ο Mansell δεν θα ξεχάσει ποτέ ούτε την pole στο Ντάλας, αλλά ούτε και τον παραλίγο απίθανο τερματισμό του.
Συγκλονιστικός Mansell -Σπρώχνει το μονοθέσιο και σωριάζεται στο έδαφος
Ο αγώνας στο Ντάλας ήταν ένας από τους δυσκολότερους που πραγματοποιήθηκαν ποτέ εξαιτίας των υψηλών θερμοκρασιών, καθώς ο υδράργυρος έφτανε τους 40 βαθμούς Κελσίου. Ο ασφαλτοτάπητας έβραζε και η ένταση ήταν στα «κόκκινα».
Ο Nigel Mansell είχε ξεκινήσει από την πρώτη θέση στην εκκίνηση. Στον 35ο γύρο δεν άντεξε την πίεση της Williams, του Keke Rosberg, και έπεσε στη δεύτερη θέση. Στη συνέχεια, το pit stop τού στοίχισε και άλλες θέσεις και ενώ όλα έδειχναν πως θα τερματίσει πέμπτος, το κιβώτιο ταχυτήτων της Lotus έσπασε, λίγο πριν από τον τερματισμό. Τότε, οι τηλεοπτικές κάμερες κατέγραψαν μία από τις πιο θρυλικές σκηνές στην ιστορία της Formula 1.
Ο Mansell πετάχτηκε έξω από το κόκπιτ της Lotus και ξεκίνησε να σπρώχνει το μονοθέσιο για να τερματίσει. Η αφόρητη ζέστη, η ένταση, η αφυδάτωση αλλά και η κόπωση τον λύγισαν. Ο Mansell λιποθύμησε και κατέρρευσε. Χτύπησε στο δεξί ελαστικό μπροστά και σωριάστηκε στο έδαφος.
«Ήμουν τόσο θυμωμένος, που απλά συνέχισα να σπρώχνω»
«Η πίστα του Ντάλας ήταν το πιο σκληρό μέρος που έχω βρεθεί ποτέ, πέρα από κάθε αμφιβολία», είχε πει ο Nigel Mansell, πριν από τον αγώνα.
Μέχρι τότε δεν μπορούσε να γνωρίζει τη δοκιμασία, στην οποία θα επέβαλε τον εαυτό του. Μετά το grand prix δήλωσε για την επίμαχη στιγμή και την απόφασή του να σπρώξει το μονοθέσιο προς τον τερματισμό πως «ήμουν τόσο θυμωμένος, που απλά συνέχισα να σπρώχνω. Μετά όλα έσβησαν και ξύπνησα στο νοσοκομείο, με ορό στο χέρι, σε ένα κρεβάτι γεμάτο πάγο…».
Το αγωνιστικό τριήμερο της F1 στο Όστιν στις ΗΠΑ
Παρασκευή 21 Οκτωβρίου
- 22:00-23:00 Ελεύθερα δοκιμαστικά 1
Σάββατο 22 Οκτωβρίου
- 01:00-02:30 (ξημερώματα Σαββάτου) Ελεύθερα δοκιμαστικά 2
- 22:00-23:00 Ελεύθερα δοκιμαστικά 3
Κυριακή 23 Οκτωβρίου
- 01:00-02:00 (ξημερώματα Κυριακής) Κατατακτήριες
- 22:00-00:00 Αγώνας