Η κόντρα Verstappen-Hamilton δεν φαίνεται να σταματάει, παρά το γεγονός ότι αφενός το πρωτάθλημα της Formula 1 εχει κριθεί και αφετέρου ουδέποτε μέσα στη χρονιά ο Βρετανός απείλησε τον Ολλανδό.
Οπως φαίνεται, όμως, η περσινή εκτός ορίων κόντρα των δύο που είχε σαν αποτέλεσμα τέτοια εποχή πέρυσι να δίνουν μάχη βαθμό με το βαθμό για το πρωτάθλημα, έχει αφήσει βαριά αποτυπώματα και στους δύο. Οχι μόνο στον Hamilton (δικαιολογημένα), αλλά και στον Max Verstappen που στην τελευταία στροφή του Αμπου Ντάμπι με την απόφαση του Μάικλ Μάσι που και η FIA έκρινε ότι ήταν λανθασμένη, πήρε το πρωτάθλημα (από την τσέπη του Βρετανού).
Ετσι, όταν την περασμένη Κυριακή, για πρώτη φορά φέτος, ο Hamilton βγήκε στην πίστα με καλύτερο μονοθέσιο από τον Verstappen και ήρθε η στιγμή να δώσουν μια μίνι μάχη για τη θέση στην πρώτη επανεκκίνηση του αγώνα μετά από αυτοκίνητο ασφαλείας, οι μνήμες από πέρυσι ξύπνησαν και το αποτέλεσμα ήταν μια ακόμη σύγκρουση μεταξύ των δύο!
Αυτή τη φορά με υπαιτιότητα του Max Verstappen, όπως έκριναν και οι αγωνοδίκες που του έδωσαν 5 λεπτά πέναλτι γιατί αρνήθηκε να σηκώσει το πόδι από το γκάζι... Μια κίνηση του Ολλανδού που μάλλον έγινε εσκεμμένα.
Χαρακτηριστική ήταν εξάλλου η δήλωσή του ίδιου του Verstappen στο Sky Sports F1 μετά το τέλος του αγώνα. «Ήξερα ότι θα βρεθούμε δίπλα-δίπλα. Του κόστισε τη νίκη στον αγώνα, σε μένα ήταν ποινή πέντε δευτερολέπτων».
Μάλιστα ο Ολλανδός πιλότος συνέχισε να στάζει φαρμάκι, αφού προχώρησε σε ακόμα μία παραδοχή. Οπως είπε ήξερε ότι μία σύγκρουση του μονοθεσίου του με αυτό του Hamilton δεν θα είχε κάποιο αντίκτυπο στον αγώνα, γιατί έτσι και αλλιώς η Red Bull ήταν αργή στο Grand Prix της Βραζιλίας. «Δεν θα είχε κάποιο αντίκτυπο στον αγώνα μου, γιατί ήμασταν πολύ αργοί», είπε χαρακτηριστικά.
Η δήλωση του Verstappen στο Sky Sports F1
«Για να είμαι ειλικρινής, πήγα από την εξωτερική πλευρά και αμέσως κατάλαβα ότι δεν θα άφηνε χώρο. Απλά το έκανα, δεν μου άφησε χώρο, οπότε ήξερα ότι θα συγκρουστούμε.
Του κόστισε τη νίκη στον αγώνα, σε μένα ήταν ποινή πέντε δευτερολέπτων. Δεν θα είχε κάποιο αντίκτυπο στον αγώνα μου, γιατί ήμασταν πολύ αργοί. Αλλά είναι απλά κρίμα, πίστευα ότι θα μπορούσαμε να τρέξουμε αρκετά καλά μαζί, αλλά σαφώς δεν υπήρχε η πρόθεση να αγωνιστούμε», ανέφερε ο Verstappen στο Sky Sports F1 (01':35'') για τη σύγκρουσή του με το μονοθέσιο της Mercedes-AMG του Hamilton.
Πώς έγινε η σύγκρουση Verstappen-Hamilton
Στο Grand Prix της Βραζιλίας Verstappen και Hamilton είχαν τη στιγμή τους, καθώς τα μονοθέσιά τους συγκρούστηκαν λίγο μετά την επανεκκίνηση του αγώνα, όταν είχε φύγει το αυτοκίνητο ασφαλείας. Στη επανεκκίνηση λοιπόν ο George Russell άφησε εκτεθειμένο τον Hamilton που βρισκόταν στην 2η θέση και ο Verstappen που ερχόταν πίσω του βρήκε παράθυρο για να εξαπολύσει επίθεση. Τα δύο μονοθέσια ήρθαν δίπλα-δίπλα. Ο Verstappen ήταν από τη δεξιά πλευρά, είχε ανέβει στο kerb, ωστόσο, αν και είχε βρεθεί λίγο πίσω από τον Βρετανό, δεν σήκωσε το πόδι από το γκάζι, με αποτέλεσμα η μπροστινή αεροτομή της Reb Bull να χτυπήσει στο πάτωμα της Mercedes-AMG του Hamilton. Ο Βρετανός βγήκε από την πίστα, ακολούθησε το δρόμο διαφυγής και ξαναμπήκε στον αγώνα έχοντας όμως κατρακυλήσει στην 8η θέση. Από την πλευρά του ο Verstappen χρειάστηκε να μπει στα pit για αλλαγή της μπροστινής πτέρυγας.
Τελικά ο αγώνας ολοκληρώθηκε με το 1-2 της Mercedes-AMG, την πρώτη νίκη του George Russell στην F1, τον Hamilton στη 2η θέση και τον Verstappen στην 6η.
Αν δεν είχαν συγκρουστεί με τον Verstappen και εκτός άλλου απροόπτου, ο Hamilton θα είχε κερδίσει τον αγώνα. Μια νίκη που επιζητά σε αυτά την εξαιρετικά κακή χρονιά για τη Mercedes για να διατηρήσει το ρεκόρ της -τουλάχιστον- μιας νίκης ανά σεζόν από το ντεμπούτο του στη Formula 1.
Ο Verstappen εξέθεσε και απογοήτευσε τους υποστηρικτές του
Οπως ήταν αναμενόμενο η σύγκρουση των Verstappen-Hamilton προκάλεσε τα σχόλια και τις «συγκρούσεις» των υποστηρικτών, αλλά και των haters των δύο πιλότων. Τα social media πήραν «φωτιά» με τους οπαδούς των πιλότων να δίνουν τη δική τους μάχη. Την ίδια στιγμή οι «ειδικοί» σχολιαστές στα media προσπαθούσαν να αναλύσουν «ποιος έφταιγε», με αυτούς που εμμέσως, πλην όμως εμφανέστατα, υποστηρίζουν τον Ολλανδό και την Red Bull, να επιμένουν πως ο Verstappen είχε δίκιο και να τον δικαιολογούν. Μετά το τέλος του αγώνα όμως, ο Verstappen με τις δηλώσεις του, ουσιαστικά τους εξέθεσε και επιβεβαίωσε για ακόμα μία φορά πως η κόντρα θα κρατήσει για καιρό.
Το Grand Prix της Βραζιλίας, πάντως, δεν ήταν γενικά ένα καλό τριήμερο για τον Verstappen, όχι μόνο από αγωνιστικής πλευράς, αλλά κυρίως λόγω της... απογοήτευσης που προσέφερε με τις συμπεριφορές του. Δεν ήταν μόνο η κόντρα με τον Hamilton, αλλά και μια άλλη εσωτερική μάχη στη Red Bull που αποκαλύφθηκε. Αυτή με τον ομόσταβλό του Sergio Perez. Η απόφασή του, στο τέλος του αγώνα, να μην ακούσει την εντολή της ομάδας και να μην δώσει στον Sergio Perez πίσω τη θέση προκάλεσε ακόμα μεγαλύτερη δυσαρέσκεια στους φίλους του. Να σημειωθεί ότι ο Verstappen δεν κυνηγάει κάτι, αφού έχει κατακτήσει το πρωτάθλημα των οδηγών και είτε τερμάτιζε 6ος είτε 7ος δεν θα άλλαζε κάτι. Αντιθέτως για τον Perez υπάρχει ακόμα η ανοικτή μάχη, αυτή της 2ης θέσης. Υπενθυμίζεται μάλιστα πως ο Sergio Perez είναι ο άνθρωπος που έχει βοηθήσει όσο κανείς τον Verstappen τόσο πέρυσι όσο και φέτος.
Ενδεικτικό πάντως της απογοήτευσης που υπήρξε προς το πρόσωπο του Ολλανδού, ήταν τα σχόλια οπαδών του στα socila media, οι οποίοι τόνιζαν πως ένας αποδεδειγμένα κορυφαίος πιλότος και δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, δεν πρέπει να έχει τέτοια συμπεριφορά.