Χωρίς κάποιο «βαρύ» όνομα θα παίξουν ΑΕΚ και ΠΑΟΚ στους ομίλους του Europa League, η κλήρωση των οποίων πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι της Παρασκευής στη Νιόν.
Ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει στον 5ο Όμιλο τις Αϊντχόφεν, Γρανάδα και Ομόνοια, ενώ η ΑΕΚ θα βρει απέναντί της, στον 7ο Όμιλο, τις Μπράγκα, Λέστερ και Ζόρια.
Με μια πρώτη ματιά, ο όμιλος του ΠΑΟΚ είναι δυσκολότερος, καθώς έχει να αντιμετωπίσει μια ισπανική ομάδα και την Αϊντχόφεν, χωρίς η Ομόνοια να θεωρείται αμελητέα ποσότητα. Πάντως, ο «Δικέφαλος του Βορρά» σίγουρα δεν μπορεί να τρομάζει από τη Γρανάδα, ούτε από τις άλλες δύο ομάδες που θα βρει μπροστά του στους ομίλους του Europa League.
Η ΑΕΚ θεωρητικά θα παλέψει για την πρόκριση με την πορτογαλική Μπράγκα (αν η Λέστερ συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό που ξεκίνησε τη σεζόν), καθώς με την ουκρανική Ζόρια είναι επιβεβλημένο να πάρει δύο νίκες.
Το πλήρες πρόγραμμα θα ανακοινωθεί αργότερα σήμερα, Παρασκευή, από την UEFA. Η πρεμιέρα της φάσης των ομίλων του Europa League είναι προγραμματισμένη για τις 22 Οκτωβρίου, ενώ οι υπόλοιπες αγωνιστικές θα διεξαχθούν στις 29/10 (2η), 5/11 (3η), 26/11 (4η), 3/12 (5η) και 10/12 (6η).
Europa League: Το προφίλ των αντιπάλων του ΠΑΟΚ
Αϊντχόφεν
H Aϊντχόφεν πέρυσι τερμάτισε στην τέταρτη θέση του ολλανδικού πρωταθλήματος και φέτος ξεκίνησε την ευρωπαϊκή της περιπέτεια από τον γ' προκριματικό γύρο του Europa League, αποκλείοντας σε εκτός έδρας ματς τη Μούρα με 5-1, ενώ στα πλέι οφ απέκλεισε τη Ρόζενμποργκ με εκτός έδρας νίκη 2-0. Ο 21χρονος επιθετικός Ντόνιελ Μάλεν είναι το αστέρι της PSV, αποτελώντας την επιθετική αιχμή της ολλανδικής ομάδας, μετρώντας ήδη τη φετινή σεζόν σε πέντε ματς τρία γκολ και μία ασίστ. Είναι και διεθνής με την Εθνική Ολλανδίας.
Ο 53χρονος Γερμανός Ρότζερ Σμιντ ανέλαβε τις τύχες της Αϊντχόφεν τη φετινή σεζόν, στην προσπάθεια των Ολλανδών να επιστρέψουν στην κορυφή του ολλανδικού πρωταθλήματος, στο οποίο μέχρι τώρα έχει δύο νίκες και μία ισοπαλία
Γρανάδα
Η Γρανάδα ανέβηκε πέρυσι στη μεγάλη κατηγορία του ισπανικού πρωταθλήματος, τερματίζοντας στην έβδομη θέση. Αυτή είναι η παρθενική της συμμετοχή σε ευρωπαϊκό όμιλο. Ξεκίνησε από τον δεύτερο προκριματικό γύρο του Europa League, όταν και απέκλεισε με σκορ 4-0 την αλβανική Τεούτα. Στην επόμενη φάση νίκησε με 2-0 τη Λοκομοτίβ Τιφλίδας, ενώ στα πλέι οφ απέκλεισε τη Μάλμε με σκορ 3-1. Ο Βραζιλιάνος Κένεντι είναι το αστέρι της ομάδας. Αποκτήθηκε ως δανεικός από την Τσέλσι.
Ο 39χρονος Ντιέγκο Μαρτίνες ανέλαβε τη Γρανάδα στη Segunda Division και κατάφερε όχι μόνο να την ανεβάσει στη La Liga, αλλά να την οδηγήσει και στα ευρωπαϊκά... σαλόνια. Φέτος η Γρανάδα έχει δύο νίκες και μία ήττα (6-1 από την Ατλέτικο Μαδρίτης) στο ισπανικό πρωτάθλημα.
Ομόνοια
Η Ομόνοια στα πλέι οφ του Champions League αποκλείστηκε από τον Ολυμπιακό. Την περασμένη σεζόν, όταν σταμάτησε το πρωτάθλημα λόγω του κορωνοϊού, ήταν στην πρώτη θέση, ισόβαθμη με την Ανόρθωση. Η κυπριακή ομοσπονδία επέλεξε να μην αναδείξει κάποια ομάδα πρωταθλήτρια, ωστόσο η Ομόνοια ήταν αυτή που πήρε το εισιτήριο για το Champions League καθώς είχε υπέρ της την ισοβαθμία.
Στο ρόστερ της διαθέτει 16 ξένους ποδοσφαιριστές, μεταξύ των οποίον τους Χάρη Μαυρία και Φώτη Παπουλή. Ο Χένινγκ Μπεργκ έχει δημιουργήσει μια σκληρή ομάδα που ξέρει να αμύνεται καλά.
Το προφίλ των αντιπάλων της ΑΕΚ στο Europa League
Μπράγκα
Θεωρείται πλέον η τέταρτη δύναμη στην Πορτογαλία. Ήταν τρίτη την περασμένη σεζόν, ενώ κατέκτησε το Λιγκ Καπ και προκρίθηκε απευθείας στους ομίλους του Europa League. Στον πάγκο της βρίσκεται ο Κάρλος Καρβαλιάλ, που το 2008 είχε περάσει από τον πάγκο του Αστέρα Τρίπολης. Πιο πολύτιμα περιουσιακά της στοιχεία είναι οι Πορτογάλοι φορ Παουλίνιο και Ρικάρντο Χόρτα. Στην άμυνα έχει τον Βραζιλιάνο άλλοτε στόπερ του Ολυμπιακού Μπρούνο Βιάνα και στο κέντρο τον Αργεντινή διεθνή Νίκο Γκαϊτάν. Φέτος έχει ξεκινήσει με δύο ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια στο πρωτάθλημα Πορτογαλίας.
Λέστερ
Την περασμένη σεζόν έχασε στο νήμα το εισιτήριο για το Champions League, τερματίζοντας πέμπτη στην Premier League και παίρνοντας το απευθείας εισιτήριο για τους ομίλους του Europa League. Προπονητής της ομάδας είναι ο Μπρένταν Ρότζερς και στο ρόστερ της διαθέτει πλήθος αστέρων. Ο Τζέιμι Βάρντι είναι το «κανόνι» της επίθεσής της, ο Κάσπερ Σμάιχελ ο φύλακας-άγγελος της εστίας της, ενώ στο ρόστερ της ξεχωρίζουν ακόμη οι Μάντισον, Εντιντί, Τίλεμανς, Σογιουντσού, Περέιρα και Αγιόθε. Φέτος ξεκίνησε φουριόζα στην Premier League, με τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια και γκολ 12 υπέρ και 4 κατά. Την προηγούμενη αγωνιστική εντυπωσίασε με το 5-2 επί της Σίτι στο Μάντσεστερ!
Ζόρια Λουχάνσκ
Ήταν τρίτη την τελευταία σεζόν στην Ουκρανία και επέστρεψε απευθείας στους ομίλους έχοντας την προηγούμενη διετία αποκλειστεί στα πλέι οφ και νωρίτερα δύο σερί παρουσίες στους ομίλους. Εδρεύει στην πόλη Λουχάνσκ και προπονητής της είναι ο Ουκρανός Βίκτορ Σκρίπνικ. Στηρίζεται στον ουκρανικό κορμό της, με ελάχιστους ξένους παίκτες και χωρίς δαπανηρές μεταγραφές. Στο τρέχον ουκρανικό πρωτάθλημα, μετά από τέσσερις αγώνες έχει μία νίκη, μία ισοπαλία και δύο ήττες.
Οι 12 όμιλοι του Εuropa League
- 1ος Όμιλος: Ρόμα, Γιουνγκ Μπόις, Κλουζ, ΤΣΣΚΑ Σόφιας
- 2ος Όμιλος: Άρσεναλ, Ραπίντ Βιέννης, Μόλντε, Ντάνταλκ
- 3ος Όμιλος: Λεβερκούζεν, Σλάβια Πράγας, Χάποελ Μπερ Σεβά, Νις
- 4ος Όμιλος: Μπενφίκα, Σταντάρ Λιέγης, Ρέιντζερς, Λεχ Πόζναν
- 5ος Όμιλος: Αϊντχόφεν, ΠΑΟΚ, Γρανάδα, Ομόνοια
- 6ος Όμιλος: Νάπολι, Ρεάλ Σοσιεδάδ, Αλκμάαρ, Ριέκα
- 7ος Όμιλος: Μπράγκα, Λέστερ, ΑΕΚ, Ζόρια
- 8ος Όμιλος: Σέλτικ, Σπάρτα Πράγας, Μίλαν, Λιλ
- 9ος Όμιλος: Βιγιαρεάλ, Καραμπάγκ, Μακάμπι Τελ Αβίβ, Σιβασπόρ
- 10ος Όμιλος: Τότεναμ, Λουντογκόρετς, Λίντσερ, Αντβέρπ
- 11ος Όμιλος: ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Ντιναμό Ζάγκρεμπ, Φέγενορντ, Βόλφσμπεργκερ
- 12ος Όμιλος: Γάνδη, Ερυθρός Αστέρας, Χοφενχάιμ, Σλόβαν Λίμπερετς