Ο προπονητής του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας, οδήγησε τον Ολυμπιακό στον 9ο τελικό Euroleague της ιστορίας του και δεύτερο δικό του, μετά από αυτόν το 2013 στο Λονδίνο, όταν η ομάδα του Πειραιά κατέκτησε τον τελευταίο της τίτλο.
Μετά από μία… απίστευτη ανατροπή, αφού οι Πειραιώτες βρέθηκαν στο -12 απέναντι στους Μονεγάσκους στο ημίχρονο, πριν απαντήσουν με 27-2 στο 3ο δεκάλεπτο και «καθαρίσουν» την πρόκριση, ο Μπαρτζώκας είπε τι ζήτησε από τους παίκτες του στο ημίχρονο:
«Ζητήσαμε να μην φτάνουν οι κοντοί της Μονακό στη ρακέτα». «Ο Ουόκαπ είναι το "κλειδί" μας στην άμυνα» δήλωσε ο Μπαρτζώκας τονίζοντας επίσης πως ο Παπανικολάου κάνει την καλύτερη σεζόν στην καριέρα του.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας δήλωσε μετά τη νίκη του Ολυμπιακού επί της Μονακό στον ημιτελικό του Final-4 του Κάουνας:
«Δεν έχω πολλά να πω γι' αυτό το ματς. Είναι προφανές τι συνέβη. Ήμασταν νευρικοί στο πρώτο μέρος, χάσαμε βολές, πετάξαμε εννέα στα σκουπίδια και 4-5 λέι-απ. Σύμφωνα με το πλάνο μας ήμασταν βιαστικοί και δεν διαβάσαμε τις καταστάσεις όπως έπρεπε. Στην άμυνα αφήσαμε τους χειριστές να ντριμπλάρουν και να επιτεθούν στη ρακέτα, κάναμε αυτό το λάθος πολλές φορές. Στο ημίχρονο συζητήσαμε, αλλάξαμε κάποια πράγματα, δείξαμε υποστήριξη στους παίκτες γιατί αντιληφθήκαμε την νευρικότητά μας. Τους είπα να κλείσουμε το σκορ στην τρίτη περίοδο για να έχουμε την ευκαιρία στην τέταρτη. Κυριαρχήσαμε όμως, οι δημοσιογράφοι μου είπαν ότι το σκορ ήταν 27-2! Η άμυνά μας ήταν συμπαγής, δεν δώσαμε τίποτα στη Μονακό, κυκλοφορήσαμε τη μπάλα και βρήκαμε τον ελεύθερο παίκτη. Βάλαμε και μερικά κρίσιμα σουτ, οποτε η πίεση πήγε στον αντίπαλο. Κάναμε όσα έπρεπε, είμαστε χαρούμενοι για την πρόκριση στον τελικό. Ευχαριστούμε τον κόσμο που ήρθε, τόσο μακριά, για να μας υποστηρίξει. Ήταν σπουδαίοι. Θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να τους κάνουμε υπερήφανους».
Για την άμυνα που έπαιξε ο Τόμας Ουόκαπ στην 3η περίοδο, όταν ο Ολυμπιακός δέχτηκε μόλις 2 πόντους, ο Μπαρτζώκας είπε: «Ο Τόμας Ουόκαπ είναι το "κλειδί" μας στην άμυνα, έκανε δύο γρήγορα φάουλ και έμεινε εκτός. Τον προστατεύσαμε, δεν έπαιξε στη δεύτερη περίοδο, ήταν φρέσκος και μαζί με τους Φαλ, Παπανικολάου, Κέιναν έκαναν στο τρίτο δεκάλεπτο όσα έπρεπε για να κυριαρχήσουμε. Επιθετικά μπορούμε να σκοράρουμε πολύ, όμως αυτό που ζητήσαμε από τους παίκτες, είναι να μη φτάνουν οι κοντοί στη ρακέτα, γιατί μετά βρίσκουν τον σουτέρ στην περιφέρεια ή σκοράρουν με φλότερς».
Και επιστρέφοντας στον Ουόκαπ, ο προπονητής του Ολυμπιακού εξήγησε: «100% ο Ουόκαπ είναι ο ιδανικός παίκτης για κάθε αγώνα, γιατί εκτελεί όσα του ζητήσεις. Κάνει αυτά που θέλει η ομάδα και ο προπονητής του. Ένας από τους βασικότερους λόγους για τους οποίους γυρίσαμε το ματς, ήταν αυτός. Πίεσε στην άμυνα και πάσαρε σωστά, όταν έβλεπε συμπαίκτη που δεν ένιωθε και τόσο καλά, τον πίεζε για να μπει στο παιχνίδι. Κάθε άτομο είναι διαφορετικό, άλλοι μιλούν περισσότερο, άλλοι δίνουν το παράδειγμα με τον τρόπο που παίζουν, άλλοι είναι πιο υποστηρικτικοί. Ο Παπανικολάου μεγάλωσε ως συμπαίκτης του Σπανούλη, πήραν μαζί δύο Ευρωλίγκες και τώρα είναι 33, αλλά παίζει την καλύτερη σεζόν της καριέρας του για τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζει το παιχνίδι μας. Όταν παίζει καλά, συνήθως κερδίζουμε».
Για το αν αυτή είναι μία από τις μεγαλύτερες νίκες του Ολυμπιακού, ο Μπαρτζώκας τόνισε: «Πρέπει να προσπαθήσω για θυμηθώ, αν όμως δούμε την κρισιμότητα του αγώνα, αυτή η τρίτη ήταν μία από τις καλύτερες περιόδους μας σε άμυνα κι επίθεση. Θυμάμαι επίσης τον τελικό με τη Ρεάλ Μαδρίτης το 2013, είναι δύσκολο να συγκρίνεις καταστάσεις, γιατί το μπάσκετ αλλάζει συνεχώς και τώρα είναι διαφορετικό από εκείνο που ήταν δέκα χρόνια πριν. Πάντα πιστεύω ότι αυτά που κάνεις στη μία πλευρά του γηπέδου, επηρεάζουν αυτά που κάνεις στην άλλη. Αν χάνεις την άμυνα, δεν μπορείς να βρεις ρυθμό στην επίθεση. Αν κυριαρχήσεις σε σημαντικές κατοχές, βρίσκεις αυτοπεποίθηση».
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ