Μία δύσκολη αντίπαλο, τη Ζαλγκίρις, στο Κάουνας, αντιμετωπίζει ο Παναθηναϊκός απόψε (20:00, Novasports), στο πλαίσιο της 11ης αγωνιστικής της Euroleague.
Με πρώτο προπονητή τον Χρήστο Σερέλη, καθώς ο Εργκίν Αταμάν, ως ομοσπονδιακός τεχνικός της εθνικής Τουρκίας, έπρεπε να βρίσκεται στην Κωνσταντινούπολη για τον αγώνα με την Ουγγαρία στο πλαίσιο των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ 2025, αλλά και με τέσσερις απουσίες, οι «πράσινοι» θα διεκδικήσουν μία τρίτη διαδοχική νίκη και όγδοη στο σύνολο στη διοργάνωση την τρέχουσα σεζόν.
Όπως ο τεχνικός του Παναθηναϊκού έτσι και ο Τσεντί Οσμάν πήρε άδεια για να αγωνιστεί με τη φανέλα της εθνικής Τουρκίας. Απόντες θα είναι λόγω τραυματισμού οι Μάριους Γκριγκόνις και Κώστας Αντετοκούνμπο, ενώ εκτός είναι και ο Δημήτρης Μωραΐτης, καθώς είχε υποχρεώσεις με την εθνική Ελλάδας στο Λονδίνο.
Η τελευταία ήττα του Παναθηναϊκού καταγράφηκε στις 8 Νοεμβρίου, από τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ και έκτοτε ο Κώστας Σλούκας και η παρέα του επέστρεψαν στον δρόμο των επιτυχιών. Για την 9η αγωνιστική, ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη με 93-87 επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ στο ΟΑΚΑ και στη 10η αγωνιστική πήρε το «διπλό» στην Μπολόνια (77-82) επί της Βίρτους.
Η Ζαλγκίρις θα πάρει θέση στο τζάμπολ με ρεκόρ 6-4. Μετρά δηλαδή μόνο μία νίκη λιγότερη από τον Παναθηναϊκό. Οι παίκτες του Αντρέα Τρινκιέρι έχουν υψηλό κίνητρο να «πιάσουν» στον βαθμολογικό πίνακα τον πρωταθλητή Euroleague. Και η επιθυμία τους αυτή γίνεται ακόμη σφοδρότερη, λόγω των τριών διαδοχικών ηττών τους. Μετά από ένα εξαιρετικό ξεκίνημα, με ρεκόρ 6-1 και παρουσία στο «ρετιρέ», η λιθουανική ομάδα ηττήθηκε από την Μπάγερν στο Μόναχο (77-74) για την 8η αγωνιστική, από την Παρί στη Γαλλία (83-77) για την 9η και από την πρωτοπόρο Φενερμπαχτσέ (65-72) για την 10η αγωνιστική. Τώρα, ο Τρινκιέρι και οι παίκτες του... ψάχνουν την εξιλέωση με μία νίκη απέναντι στον πρωταθλητή Ευρώπης.
Σε συνδυασμό με τους μόλις 73,2 πόντους που δέχεται μέσο όρο η Ζαλγκίρις... ο Παναθηναϊκός θα πρέπει να βρει τρόπο να «τρυπήσει» τη λιθουανική άμυνα. Παρά τις απουσίες, ο Χρήστος Σερέλης έχει πολλές επιθετικές λύσεις, με την «πράσινη» επίθεση να σημειώνει 86,5 πόντους μέσο όρο ανά αγώνα, την ώρα που οι «πράσινοι» της Λιθουανίας παρουσιάζουν χαμηλή παραγωγικότητα με 74,1.
Τα επιθετικά ριμπάουντ είναι τομέας που μπορεί να κρίνει πολλά, αφού η Ζαλγκίρις μαζεύει 12,2 και ο Παναθηναϊκός 9,7 μ.ο. Αυτό σημαίνει πως οι «πράσινοι» θα πρέπει να προσέξουν στα αμυντικά ριμπάουντ. Ο Παναθηναϊκός μοιράζει 5 περισσότερες ασίστ μέσο όρο από την αντίπαλό του και η ομαδικότητα αποτελεί το ζητούμενο κόντρα σε αυτήν την ομάδα και μέσα σε μία «καυτή» έδρα.
Όσον αφορά στα επιθετικά «όπλα» της Ζαλγκίρις, πρώτος σκόρερ είναι ο Γάλλος Σιλβάν Φρανσίσκο με 12,3 πόντους μ.ο., ακολουθεί ο Ντοβίντας Γκιεντράιτις με 9,2 πόντους μ.ο., ενώ ο Αμερικανός γκαρντ, Λόνι Ουόκερ μετρά 9 πόντους μ.ο.
Στη ρακέτα, ο Άρνας Μπουτκεβίτσιους έχει 4,9 ριμπάουντ μέσο όρο και ο Μπράιαν Ντάνστον 4,1.
Διαιτητές της αναμέτρησης Ζαλγκίρις Κάουνας-Παναθηναϊκός στη «Ζαλγκίριο Αρένα» ορίστηκαν οι Κάρλος Περούγκα (Ισπανία), Ράιν Πεεράντι (Εσθονία) και Χουσεΐν Τσελίκ (Τουρκία).
Στο άλλο ματς της Παρασκευής (22/11), η Μπάγερν υποδέχεται στο Μόναχο την Μπαρτσελόνα. Οι δύο ομάδες ισοβαθμούν με τον Παναθηναϊκό, με 7 νίκες - 3 ήττες, κάτι που σημαίνει πως όποια εκ των Μπάγερν ή Μπαρτσελόνα νικήσει θα βρεθεί στη 2η θέση ισόβαθμη με Ολυμπιακό και Παρί (8-3) και όποια ηττηθεί θα υποχωρήσει στην 3η θέση με 7-4.