Η Εθνική Νέων Ανδρών δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό του Ευρωμπάσκετ U20 που διεξάγεται στην Γκντίνια της Πολωνίας, γνωρίζοντας στον ημιτελικό την ήττα με 69-57 από τη Γαλλία.
Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου θα διεκδικήσει την Κυριακή (21/7, 19:00) το χάλκινο μετάλλιο στο «μικρό» τελικό με αντίπαλο το Βέλγιο, το οποίο ηττήθηκε με 91-79 από τη Σλοβενία που θα παίξει με τους Γάλλους με έπαθλο το τρόπαιο.
Ο ημιτελικός στην «Πόλσατ Πλας Αρίνα» δεν ξεκίνησε καθόλου καλά για την Εθνική μας. Οι Γάλλοι προηγήθηκαν με ένα γρήγορο 7-0 και χρειάστηκαν δύο βολές του Νίκου Πλώτα για να... ξεκολλήσει η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου.
Ακολούθησε, όμως, ένα ακόμη σερί 8-0 των Γάλλων, αναγκάζοντας τον ομοσπονδιακό μας τεχνικό να καλέσει time out μόλις έπειτα από τέσσερα λεπτά αγώνα. Ο Χάρης Παρασκευόπουλος πέτυχε το πρώτο εντός πεδιάς καλάθι για την Εθνική σχεδόν έπειτα από έξι λεπτά αγώνα, κάνοντας το 18-4, με τους «τρικολόρ» να φτάνουν και στο +17 (21-4).
Η Εθνική μας αντέδρασε και με ένα δικό της 7-0 μείωσε σε 21-11, σκορ που ήταν και τελικό για την πρώτη περίοδο. Πυροτέχνημα, όπως αποδείχθηκε. Οι διεθνείς μας επανέλαβαν το «μουδιασμένο» τους ξεκίνημα, με τη Γαλλία να φτάνει στο +20 στο 13' (31-11), με τον Μοχάμεντ Ντιαβαρά (10 πόντοι) να κάνει πάρτι και τους διεθνείς μας να μετρούν 12 λάθη στο διάστημα αυτό.
Με τον Ζάκαρι Περέν να αναλαμβάνει δράση πετυχαίνοντας οκτώ πόντους στο δεύτερο δεκάλεπτο - είχε και πέντε ριμπάουντ, τρεις ασίστ και τρία κλεψίματα - η ομάδα του Γκιγιόμ Βιζάντ έφτασε στο +29 (45-16) στο 17', μην αφήνοντας πολλά περιθώρια αντίδρασης στη «γαλανόλευκη».
Με τον Αλέξανδρο Σαμοντούροβ να πετυχαίνει τρία διαδοχικά τρίποντα, η Ελλάδα έδειξε σημάδια αντίδρασης στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, κατεβάζοντας τη διαφορά κάτω από τους 20 πόντους (48-29 στο 24').
Χάρις στο τρίποντο του Απόστολου Ιωάννου επτά δευτερόλεπτα πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, η ΕΘνική μείωσε στους 16, δείχνοντας, τουλάχιστον, πως δε θα παραδοθεί αμαχητί, κάνοντας ένα επιμέρους σκορ 12-26.
Μέχρι και τα τελευταία λεπτά της τέταρτης περιόδου, η διαφορά κυμαινόταν συνεχώς μεταξύ των 14 και των 16 πόντων, με τους διεθνείς μας να χάνουν ευκαιρίες να μειώσουν ακόμη περισσότερο.
Το τρίποντο του Αλεξάντρ Μπουζίντι τελείωσε τα όποια όνειρα της Ελλάδας, κάνοντας το 68-51 στο 37'. Το τελικό 69-57 ήταν η μικρότερη διαφορά που κατάφερε να πλησιάσει η «γαλανόλευκη».
Για την Εθνική, που είχε ηττηθεί με 68-62 από τη Γαλλία και στη φάση των ομίλων, κορυφαίος ήταν ο Σαμοντούροβ με 16 πόντους ενώ για τους «τρικολόρ» τρεις παίκτες είχαν από 10 πόντους.
Πλέον, η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου θα παίξει τα ρέστα της για ένα μετάλλιο στον αυριανό μικρό τελικό με αντίπαλο το Βέλγιο ενώ η Γαλλία θα αντιμετωπίσει τη Σλοβενία στο μεγάλο τελικό (21:30).
Τα δεκάλεπτα: 21-11, 47-17 (ημ.), 59-43, 69-57 (τελ.).