Οριστικά χωρίς τον Ιωάννη Παπαπέτρου θα αγωνιστεί η Εθνική ομάδα μπάσκετ στο Προολυμπιακό.
Η απουσία του Ιωάννη Παπαπέτρου από το τουρνουά «Ακρόπολις» ήταν δεδομένη, αλλά υπήρχαν αμυδρές ελπίδες για την παρουσία του στο Προολυμπιακό Τουρνουά του Καναδά (29/4-4/7). Αυτές εξανεμίστηκαν σήμερα (17/6), αφού ο ομοσπονδιακός προπονητής Ρικ Πιτίνο ξεκαθάρισε πως δεν υπολογίζεται στην προσπάθεια πρόκρισης της Εθνικής στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
Με τον Ντίνο Μήτογλου θα προσπαθήσει να καλύψει το κενό του Παπαπέτρου στο «3» ο Πιτίνο, αφού εκτός Εθνικής εξαιτίας τραυματισμού είναι και ο σμολ φόργουορντ του Ολυμπιακού, Κώστας Μήτογλου.
Στο τουρνουά «Ακρόπολις» ο Πιτίνο θα ξεκουράσει τον Βασίλη Σπανούλη αφού έχει έναν μικροτραυματισμό στη γάμπα, αλλά και για να είναι έτοιμος την κρίσιμη στιγμή στους αγώνες της Εθνικής στο Προολυμπιακό Τουρνουά.
Ο Ρικ Πιτίνο είπε συγκεκριμένα σχετικά με τον Ιωάννη Παπαπέτρου:
«Ο Παπαπέτρου δεν θα είναι μαζί μας. Έχει κάνει κάποια πράγματα στο πόδι του και προετοιμάζεται για τη νέα σεζόν. Υπάρχει μία πιθανότητα εάν προκριθούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, τότε να είναι έτοιμος να παίξει. Αυτό φέρνει μία δυσκολία στην ομάδα μας, καθώς θα είχε σημαντικά λεπτά συμμετοχής στο παιχνίδι. Επομένως, αυτό που θα κάνουμε είναι να βρούμε εναλλακτικές λύσεις και να ελιχθούμε έτσι ώστε να καλύψουμε το κενό του».
Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού ενημέρωσε τον ομοσπονδιακό προπονητή πως τα αποτελέσματα της μαγνητικής τομογραφίας στο γόνατο, στην οποία υποβλήθηκε πρόσφατα, δεν ήταν καλά, και του συστήθηκε από τους γιατρούς που τον εξέτασαν να ξεκουραστεί. Δεν έχει αποκλειστεί δε η περίπτωση να υποβληθεί σύντομα σε αρθροσκόπηση.
Με δεδομένη την απουσία του φόργουορντ του Ολυμπιακού, Κώστα Παπανικολάου, ο Ρικ Πιτίνο βρίσκεται σε δύσκολη θέση για την κάλυψη στο «3».
Στη Media Day, στους εκπροσώπους του Τύπου μίλησαν ο ομοσπονδιακός τεχνικός Ρικ Πιτίνο και οι διεθνείς Γιώργος Πρίντεζης, Χάρης Γιαννόπουλος και Ντίνος Μήτογλου.
Αναλυτικά, ο Ρικ Πιτίνο δήλωσε:
«Είχαμε κάποια θέματα, κάποιους τραυματισμούς, κάτι με το πότε τελείωσε το πρωτάθλημα. Είναι καταπληκτικά να δουλεύεις με όλα αυτά τα παιδιά, τον Χάρη, τον Ντίνο, τον… Μπραντ Πιτ (αναφερόμενος στον Γιώργο Πρίντεζη) και πιστεύω πως θα έχουμε μια καταπληκτική συνέχεια τώρα με το τουρνουά "Ακρόπολις Eurobank".
»Ο Παπαπέτρου δεν θα είναι μαζί μας. Το πρόβλημα στο γόνατο δεν του επιτρέπει να μας βοηθήσει. Ετοιμάζεται για την επόμενη σεζόν. Υπάρχει μια πιθανότητα να είναι μαζί μας, αν προκριθούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο τρόπος για να καλυφθεί το κενό, γιατί είναι παίκτης που θα έπαιζε πολλά λεπτά για εμάς, είναι ο Ντίνος Μήτογλου, ο οποίος θα μεταφερθεί στη θέση ''3''. Μπορεί να κάνει πολλά πράγματα στο παρκέ, όχι σαν τον Παπαπέτρου, άλλα πράγματα, είναι ψηλός, μπορεί να ποστάρει, μπορεί να κόψει και μαζί με τον Χάρη να καλύψει τη θέση ''3'', που έχουμε κάνει πολύ καλή δουλειά και αμυντικά και επιθετικά μέχρι στιγμής. Ο Ντίνος θα παίξει και στο ''4'', ο Γιώργος (σ.σ. Πρίντεζης) θέλει να παίξει σε όλο το ματς, γι’ αυτό πήγα τον Ντίνο στο ''3'' (γέλια).
»Τον Σπανούλη, προληπτικά, έχουμε αποφασίσει να τον προστατεύσουμε λόγω ενός μικρού τραβήγματος στη γάμπα. Δεν έχει κάτι σοβαρό, αλλά είπαμε να μην πάρουμε το ρίσκο να τον χρησιμοποιήσουμε τις επόμενες ημέρες. Ο Βασίλης ήρθε σε πάρα πολύ καλή κατάσταση, είχε μια πάρα πολύ καλή εβδομάδα, δείχνοντας τι μπορεί να προσφέρει. Γνωρίζω πολύ καλά τι μπορώ να πάρω από τον Βασίλη. Έχουμε τον Πρίντεζη που έχει κάνει καταπληκτικές προπονήσεις, έχουμε δώσει έμφαση στο να σουτάρει από μακριά. Είναι καταπληκτικός παίκτης, πανέξυπνος, αλλά και άνθρωπος, με άριστα το 10 είναι στο 11. Μαζί με τον Ντίνο, τον Παπαγιάννη και τον Σλούκα, τα πιο έμπειρα παιδιά, σιγά-σιγά κάνουν πολύ καλές προπονήσεις και είναι σε καλή κατάσταση. Ο Καλάθης θα κάνει κάποιες προπονήσεις μαζί μας μετά το τουρνουά, πριν φύγουμε.
»Το ταξίδι στη Βικτόρια θα είναι δύσκολο. Ξεκινάμε στις 5:45 με μια πτήση, μετά έχουμε τρεις ώρες αναμονή, μετά άλλες δέκα ώρες ταξίδι και τέλος παίρνουμε ένα φέρι μπόουτ. Μετά θα αυτοκτονήσουμε (γέλια). Όλα αυτά τα παιδιά είναι εξαιρετικοί παίκτες, αλλά από τις ηλικίες 17-22 δεν βλέπω πολλά ταλέντα κι αυτό με ανησυχεί για το μέλλον. Δεν ξέρω τον λόγο. Κοιτάζουμε κάποια νεαρά παιδιά, τα οποία δεν θα είναι οπωσδήποτε στη δωδεκάδα. Θα μιλήσω με τα πιο έμπειρα παιδιά για να δούμε ποιοι θα πλαισιώσουν την ομάδα. Θα πάρουμε μαζί μας όχι απαραίτητα τους πιο ταλαντούχους παίκτες, αλλά αυτούς που ταιριάζουν καλύτερα και θέλουν να κερδίσουν περισσότερο».
Ο Γιώργος Πρίντεζης τόνισε:
«Πάντα η προετοιμασία για τους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι ιδιαίτερη, γιατί πολλοί παίκτες ακόμη δεν έχουν τελειώσει με τις ομάδες τους, άλλοι έχουν τελειώσει νωρίτερα. Πάντα η δουλειά είναι δύσκολη για τον προπονητή, αλλά και για όλους μας. Μέσα σε λίγες προπονήσεις θα πρέπει να δώσουμε παιχνίδια που είναι ουσιαστικά νοκ άουτ. Όλοι μας έχουμε μεγάλο κίνητρο και ευελπιστούμε να καταφέρουμε να προκριθούμε. Είχα την ευλογία να βρίσκομαι σε αυτή την ομάδα το 2008 (στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Κίνας) και είναι ίσως η μεγαλύτερη εμπειρία για κάθε αθλητή. Μακάρι να καταφέρουμε να γίνουμε ομάδα, να δώσουμε όλοι τον καλύτερό μας εαυτό και παρά το ότι είναι λίγες οι μέρες προετοιμασίας, να κάνουμε ένα καλό τουρνουά και να πάμε στον Καναδά να παίξουμε ως ομάδα και όσο καλύτερα μπορούμε».
Ο Ντίνος Μήτογλου επισήμανε:
«Είναι τιμή για κάθε παίκτη να βρίσκεται εδώ. Όλες οι υποχρεώσεις έχουν τελειώσει, έχουμε τη δυνατότητα να προπονηθούμε σαν ολόκληρη ομάδα, επιτέλους. Αντιμετωπίζουμε, όμως, αρκετούς τραυματισμούς, παίκτες είναι εκτός και δεν έχουν ακόμη τη δυνατότητα να προπονηθούν. Έρχονται δύσκολα παιχνίδια, πρέπει να προετοιμαστούμε για το τουρνουά ''Ακρόπολις Eurobank'', που είναι ένα μεγάλο τεστ, να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε, τι είδους ομάδα είμαστε και μετά να προετοιμαστούμε, να διορθώσουμε ότι χρειάζεται για να προχωρήσουμε για το Προολυμπιακό Τουρνουά».
Ο Μήτογλου ρωτήθηκε, μετά την τοποθέτηση του Ρικ Πιτίνο, αν είναι έτοιμος να παίξει στη θέση «3»: «Μου φαίνεται λίγο περίεργο, είναι η αλήθεια, γιατί έχεις τα πλεονεκτήματα, έχεις και τα μειονεκτήματα. Το σίγουρο είναι ότι θα παίζουμε με ένα πολύ ψηλό σχήμα και θα έχουμε τη δυνατότητα να αλλάζουμε στα σκριν, να έχουμε πιο εύκολη δουλειά στα ριμπάουντ και ό,τι μου ζητηθεί θα προσπαθήσω να το κάνω για να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου και την ομάδα μου».
Από την πλευρά του, ο Χάρης Γιαννόπουλος υπογράμμισε:
«Όπως είπαν και τα παιδιά, ο χρόνος ήταν πολύ λίγος. Επειδή είχαμε επίσημους αγώνες, ήρθαμε πιο αργά. Οι προπονήσεις είναι πολύ εντατικές, ο ρυθμός είναι πολύ δυνατός και όλοι δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό για να μπορέσουμε να γίνουμε ομάδα και να αφομοιώσουμε αυτά που θέλει ο κόουτς σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Νομίζω θα βγουν πολλά χρήσιμα συμπεράσματα αυτό το τριήμερο, για να πάει η ομάδα στον Καναδά και να διεκδικήσει μια θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες».