Ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Παναγιώτης Μπαλτάκος, επιβεβαίωσε με δήλωσή του ότι ορίστηκε Έλληνας διαιτητής για το ντέρμπι Παναθηναϊκός-ΑΕΚ τη Δευτέρα (25/9).
Ουσιαστικά, ο επικεφαλής της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας επιβεβαίωσε την ΑΕΚ, η οποία με είχε εκφράσει την αντίθεση της για το γεγονός ότι δεν θα διευθύνει ξένος ρέφερι το ντέρμπι για την 5η αγωνιστική της Super League, που είναι προγραμματισμένο για τη Δευτέρα (25/9, 21:00).
Σύμφωνα με σχετική ενημέρωση, η «κιτρινόμαυρη» ΠΑΕ ξεκαθάρισε ότι είναι «κάθετα αντίθετη σε αυτό το ενδεχόμενο» και «περιμένει να τηρηθούν όλα όσα έχουν συμφωνηθεί για τα ντέρμπι, μεταξύ των ομάδων».
ΕΠΟ: Ανοίγει θέμα Μπένετ, μετά την αδυναμία να βρεθεί ξένος διαιτητής και στο ΠΑΟΚ-Άρης
Ο κ. Μπαλτάκος συγκάλεσε την Επιτροπή Επαγγελματικού Ποδοσφαίρου για την Τετάρτη 27 Σεπτεμβρίου, θέτοντας θέμα για τον πρόεδρο της Κεντρικής Επιτροπής Διαιτησίας. Πλέον, ορατό είναι πια το ενδεχόμενο απομάκρυνσης του Άγγλου αξιωματούχου, ο οποίος «χρεώνεται» και με την αδυναμία εξεύρεσης αλλοδαπού διαιτητή για το πρόσφατο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης, ΠΑΟΚ-Άρης (0-0).
Επί της ουσίας, και εάν δεν αλλάξει κάτι τις προσεχείς ώρες/ημέρες, το κρίσιμο παιχνίδια για την έκβαση της Super League 2023-24 θα διεξαχθεί με Έλληνα διαιτητή, παρά τη διαφωνία «πράσινων» και «κιτρινόμαυρων» και παρά την προσωπική εμπλοκή του προέδρου της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, για την έλευση διαιτητών Elite ή Α' κατηγορίας στα ντέρμπι του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Η δήλωση του προέδρου της ΕΠΟ, Παναγιώτη Μπαλτάκου, έχει ως εξής:
«Ο κ. Μπένετ για τον αγώνα Παναθηναϊκός - ΑΕΚ της Δευτέρας 25/9 έχει ορίσει Έλληνα Διαιτητή.
Ο κ. Μπένετ, παρά την προσπάθειά μου για την πρόσκληση ξένων διαιτητών στα ντέρμπυ, παρά την αντίστοιχη ενασχόληση και ενέργεια του Προέδρου της UEFA κ. Τσέφεριν, παρά την εκπεφρασμένη άποψη όλων των εμπλεκομένων στον χώρο του επαγγελματικού ποδοσφαίρου, δεν όρισε ξένο διαιτητή ούτε στον αγώνα ΠΑΟΚ - ΑΡΗΣ ούτε στο ντέρμπυ της ερχόμενης Δευτέρας.
Για τον λόγο αυτό, συγκαλώ την Επιτροπή Επαγγελματικού Ποδοσφαίρου, την Τετάρτη 27 Σεπτεμβρίου, με θέμα: Πρόεδρος ΚΕΔ/ΕΠΟ».