Οι ηγετικές ικανότητες του Κιλιάν Εμπαπέ φάνηκαν στα αποδυτήρια της Γαλλίας, καθώς συσπείρωσε τους Γάλλους στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το αστέρι της PSG παραλίγο να ολοκληρώσει την... «αποστολή διάσωσης» της Εθνικής Γαλλίας στο στάδιο Lusail. Όμως, το χατ τρικ που πέτυχε, καθώς και ένα εύστοχο χτύπημα στα πέναλτι, δεν στάθηκαν αρκετά για να οδηγήσουν τους «μπλε» σε έναν ακόμη παγκόσμιο θρίαμβο, καθώς δεν τα κατάφεραν με τον Λιονέλ Μέσι και την Αργεντινή.
Ο Mbappe, ο οποίος αναδείχθηκε καλύτερος νέος παίκτης στο Παγκόσμιο Κύπελλο πριν από τέσσερα χρόνια, αισθάνεται ήδη σαν να είναι εδώ για μια μικρή ζωή, τόσο μεγάλη ήταν η ραγδαία άνοδός του. Δεν συνδέεται συχνά με τα παραδοσιακά ηγετικά χαρακτηριστικά, ωστόσο ο 23χρονος ήταν αυτός που ανέλαβε την ευθύνη στο ημίχρονο του τελικού.
Ο Κιλιάν Εμπαπέ απευθύνθηκε στους συμπαίκτες του στο ημίχρονο
Ο Εμπαπέ σκόραρε από το σημείο του πέναλτι και σε λιγότερο από 120 δευτερόλεπτα αργότερα ισοφάρισε με καταπληκτικό τελείωμα. Ο Γάλλος σταρ έσωσε στη συνέχεια και πάλι τη χώρα του, δύο λεπτά πριν από το τέλος της παράτασης. Το σουτ του αποκρούστηκε από ένα χέρι και ο ίδιος μετέτρεψε ψύχραιμα το πέναλτι σε γκολ -ένα γκολ που του εξασφάλισε το Χρυσό Παπούτσι.
Ο πρώην παίκτης της Μονακό έγινε μόλις το δεύτερο άτομο που καταφέρνει να κάνει τρεμπλ σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, μετά τον Geoff Hurst το 1966 για την Αγγλία εναντίον της Δυτικής Γερμανίας. Το είδωλο των «τριών λιονταριών» απευθύνθηκε στον Mbappe μετά το παιχνίδι: «Πολλά συγχαρητήρια στον Mbappe, ό,τι κι αν συμβεί».
Ο Ντεσάμπ ομολόγησε ότι η Γαλλία δεν ήταν σε θέση να αγωνιστεί στα πρώτα 45 λεπτά. Δήλωσε στο TF1: «Αποτύχαμε εντελώς να εμφανιστούμε στο πρώτο ημίχρονο. Περιμέναμε, δεν είχαμε σωστή συμπεριφορά ούτε σωστή αντίδραση. Θα χρειαστούν πολλά για να τους ανησυχήσουμε και να επιστρέψουμε. Έπαιξαν στο πρώτο ημίχρονο σαν να ήταν ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου, εμείς όχι».
Ο Μακρόν προσπαθούσε να παρηγορήσει τον Εμπαπέ μετά το τέλος του αγώνα
Ο ηρωισμός του Mbappe με το χατ τρικ, αν και τελικά μάταιος, σημαίνει ότι έχει πετύχει 12 γκολ σε 14 παιχνίδια στα δύο τουρνουά στα οποία συμμετείχε. Αυτά τα νούμερα είναι ίδια με αυτά του Pelé και σημαίνουν ότι, με τον χρόνο σταθερά με το μέρος του, του λείπουν μόλις τέσσερα γκολ για το ρεκόρ γκολ σε Παγκόσμιο Κύπελλο, που κατέχει ο Miroslav Klose.
Ο Γάλλος αναμένεται να καταρρίψει αυτό το ρεκόρ πριν από το τέλος της καριέρας του. Ο ίδιος και η υπόλοιπη ομάδα των «μπλε» έτυχαν υποδοχής ηρώων από περίπου 50.000 οπαδούς που συγκεντρώθηκαν στην Place de la Concorde στη γαλλική πρωτεύουσα, κατά την επιστροφή τους.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ο οποίος ήταν παρών στο Κατάρ για τον τελικό, εθεάθη στον αγωνιστικό χώρο μετά την εκτέλεση των πέναλτι να παρηγορεί τον Mbappe, με τους δύο να εμπλέκονται σε μια σύντομη ανταλλαγή απόψεων.
Ο Γάλλος πρόεδρος δήλωσε μετά την ήττα: «Ήμασταν πολύ μακριά στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Έχουν υπάρξει ήδη τέτοιες ανατροπές, αλλά είναι πολύ σπάνιο στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Εμείς επιστρέψαμε εκπληκτικά. Αυτό που έκανε ο Mbappé και όλη η ομάδα είναι εξαιρετικό».