Ο 17χρονος Κωνσταντίνος Καρέτσας παίζει στο Βέλγιο και την KRC Genk, αλλά τον... γλυκοκοιτάζει τόσο η Ρεάλ Μαδρίτης, όσο και η Μάντσεστερ Σίτι.
Δεν είναι καν 17 ετών, αλλά ήδη κυριαρχεί στα αθλητικά πρωτοσέλιδα και τα τεκταινόμενα του βελγικού ποδοσφαίρου. Παρά το ενδιαφέρον της Μάντσεστερ Σίτι, της Ρεάλ Μαδρίτης και του Άγιαξ, ο Κωνσταντίνος Καρέτσας αποφάσισε πρόσφατα να αφήσει την Άντερλεχτ, στην οποία εντάχθηκε το καλοκαίρι του 2020, σε ηλικία μόλις 13 ετών, και να επιστρέψει στην ομάδα της γενέτειράς του, την KRC Genk. Εκεί έβγαλε... μάτια με το ταλέντο του σε σημείο που προσκλήθηκε να παίξει με την εθνική ομάδα του Βελγίου, της δεύτερης πατρίδας του.
Κάποια στιγμή όμως έπρεπε να αποφασίσει με ποια από τις δυο εθνικές ομάδες επιθυμεί να παίξει. Και χθες, ο 17χρονος υπερταλαντούχος παίκτης ανακοίνωσε ότι θα αγωνιστεί με το εθνόσημο της Ελλάδας, ικανοποιώντας τόσο τον προπονητή Ιβάν Γιοβάνοβιτς, όσο και την ίδια την ΕΠΟ, η οποία «έτρεξε» όλες τις διαδικασίες προκειμένου ο Καρέτσας να επιλέξει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα και όχι αυτό του Βελγίου.
Γεννημένος το 2007
Γεννημένος στις 19 Νοεμβρίου του 2007 στο Γκενκ του Βελγίου, ο Κωνσταντίνος Καρέτσας ήρθε σε επαφή με το ποδόσφαιρο... εξ απαλών ονύχων, καθώς ο πατέρας του, Βάιος Καρέτσας υπήρξε επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και μάλιστα αγωνιζόταν μέχρι πριν μερικά χρόνια.
Η καταγωγή του πατέρα του είναι από τις Σέρρες και της μητέρας του από την Αθήνα, ενώ ο 17χρονος δηλώνεο οπαδός του ΠΑΟΚ από τα γεννοφάσκια του.
Όχι πως η καταξίωση και ο θαυμασμός που απολαμβάνει τώρα δεν ήρθε με κάποιον συγκεκριμένο βαθμό δυσκολίας.
«Η Άντερλεχτ με φρόντισε καλά και με έπεισε επίσης να συνεχίσω εκεί», δήλωσε ο Καρέτσας σε μια προ ετών συνέντευξή του στην εφημερίδα Het Belang van Limburg.
«Αλλά το πλάνο της Γκενκ μού ταιριάζει καλύτερα. Ο σύλλογος δίνει ευκαιρίες σε νέους παίκτες και πολλοί παίκτες των ακαδημιών κάνουν το βήμα προς την πρώτη ομάδα. Φυσικά, η Άντερλεχτ ήταν δυσαρεστημένη με την απόφασή μου, αλλά έδειξε και κατανόηση. Άκουσα τις προτάσεις μερικών συλλόγων, αλλά όχι όλων. Υπέγραψα εδώ γιατί θέλω να αποδείξω την αξία μου στη Γκενκ. Η ελπίδα μου ήταν ότι μόλις γινόμουν 16 ετών, θα μπορούσα να παίζω περιστασιακά με την Jong Genk στο Challenger Pro League. Αλλά ότι θα ήμουν βασικός; Αυτό δεν το περίμενα», είπε ο ίδιος πέρσι.
Πράγματι, στην περσινή σεζόν 2023-2024, ο επιτελικός μέσος ξεκίνησε βασικός στα εννέα πρώτα παιχνίδια της δεύτερης κατηγορίας του Βελγίου, σημειώνοντας νέο ρεκόρ.
Στο πρώτο του παιχνίδι με το νούμερο 10 στην πλάτη του έδωσε την ασίστ για το νικητήριο γκολ απέναντι στην SK Beveren, ενώ την 4η αγωνιστική πέτυχε το πρώτο του γκολ απέναντι στην RSCA Futures με θεαματικό τρόπο - γεγονός που καθιστά τον Καρέτσα τον νεότερο παίκτη με ασίστ και γκολ στην ιστορία του πρωταθλήματος.
Στη συνέχεια, στα τέλη Νοεμβρίου, ο Καρέτσας έκανε το ντεμπούτο του με την U17 του Βελγίου στα 16α γενέθλιά του και το Transfermarkt όρισε την αγοραστική του αξία στα 1,5 εκατ. ευρώ. Μαζί με τον Zinho Gano από την Zulte Waregem, ανακηρύχθηκε τον περασμένο Μάιο ως ο πολυτιμότερος παίκτης της δεύτερης κατηγορίας του Βελγίου.
Κανείς δεν αμφιβάλλει ότι ο Καρέτσας θα έχει μια σπουδαία επαγγελματική καριέρα. Ο προπονητής του, Jelle Coen, είναι αισιόδοξος. «Ο Κωνσταντίνος είναι ένας παίκτης που έχει την ικανότητα να παίζει σε μικρούς χώρους και μπορεί να παίξει τόσο με κοντές όσο και με μακρινές πάσες», δήλωσε ο Coen και πρόσθεσε:
«Έχει τη δυνατότητα να κάνει το επόμενο βήμα μέσα στα επόμενα χρόνια. Διαθέτει και ένα φανταστικό σουτ». Και φυσικά, η φήμη του Καρέτσα μεγαλώνει εντός και εκτός Βελγίου.
«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που ξαφνικά θέλουν να γίνουν φίλοι μου, κάτι που δεν συνέβαινε πριν», δήλωσε ο Καρέτσας. «Αλλά είμαι χαλαρός για όλα αυτά. Απλά λέω ένα γεια και προχωράω παρακάτω. Απλά προσπαθώ να παραμείνω ταπεινός και να μην αγχώνομαι ποτέ. Το να παίζω εναντίον επαγγελματιών είναι το μεγαλύτερο όνειρό μου. Είναι πιο διασκεδαστικό να παίζεις σε μεγαλύτερα γήπεδα μπροστά σε περισσότερους οπαδούς. Πριν από κάθε παιχνίδι, βλέπω στο YouTube τα στιγμιότυπα των αγαπημένων μου παικτών. Κυρίως Βραζιλιάνους όπως ο Νεϊμάρ ή ο Ροναλντίνιο. Μπορώ να μάθω πολλά από αυτούς, επειδή είμαι και εγώ ένας δημιουργικός παίκτης. Όταν προπονούμαι, προσπαθώ να αντιγράψω τις κινήσεις τους και όταν τα καταφέρνω στην προπόνηση, τις δοκιμάζω μετά και στα παιχνίδια».