Η Παρί Σεν Ζερμέν απέναντι στην Άστον Βίλα και η Μπαρτσελόνα εναντίον της Μπορούσια Ντόρτμουντ ξεκινούν ως φαβορί στα προημιτελικά του Champions League την Τετάρτη (9/4).
Απόψε γίνονται δύο πολύ αμφίρροποι πρώτοι αγώνες, Ρεάλ Μαδρίτης-Άρσεναλ και Μπάγερν Μονάχου-Ίντερ.
Η Παρί Σεν Ζερμέν φαίνεται ότι έχει μπροστά της μία «χρυσή ευκαιρία». Μετά τον αποκλεισμό της Λίβερπουλ (0-1/1-0, 4-1 στα πέναλτι) στον προηγούμενο γύρο, η γαλλική ομάδα ομάδα φαίνεται πιο δυνατή από την ομάδα του Μπέρμιγχαμ.
Για να προσπαθήσει να φτάσει σε έναν τέταρτο ημιτελικό σε έξι χρόνια, η ομάδα του Λουίς Ενρίκε έχει προετοιμαστεί τέλεια για τη συνάντησή της, εξασφαλίζοντας μαθηματικά ήδη το στέμμα της ως πρωταθλήτρια Γαλλίας αυτό το Σάββατο.
«Ήταν ο καλύτερος τρόπος για να βρεθούμε απέναντι στην Άστον Βίλα», διαβεβαίωσε ο Βραζιλιάνος αρχηγός της Παρι Σεν Ζερμέν, Μαρκίνιο, μιλώντας στο beIN Sports.
«Το τέλος της σεζόν είναι πολύ συναρπαστικό, θα παραμείνουμε στην αγωνιστική μας φιλοσοφία», πρόσθεσε.
Αλλά και οι «Χωριάτες» βρίσκονται σε καλή φόρμα, με επτά νίκες σερί σε όλες τις διοργανώσεις. Αξίζει ίσως να σταθεί στο...σύνδρομο των πρώην Παριζιάνων, που παραδοσιακά λάμπουν κόντρα στα παλιά τους χρώματα. Η Άστον Βίλα έχει τρεις: τον προπονητή Ουνάι Έμερι, τον σπουδαίο αρχιτέκτονα της αναβίωσης της ομάδας του Μπέρμιγχαμ, τον πάντα ορμητικό, Λικά Ντίνι, και τον πιο ....φρέσκο από αυτούς, τον Μάρκο Ασένσιο.
«Σεβόμαστε την Παρί Σεν Ζερμέν, αλλά είμαστε επίσης καλή ομάδα», προειδοποιεί ο αμυντικός Ίαν Μάατσεν. «Θα πρέπει να μας σεβαστούν κι αυτοί», συμπλήρωσε.
Η Άστον Βίλα, που κατέκτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών το 1982, δεν έχει παίξει προημιτελικό της κορυφαίας διοργάνωσης από το 1983, κόντρα στη Γιουβέντους (2-1/3-1).
Λονδίνο, η πόλη της «Βασίλισσας»
Η Άρσεναλ ήταν στα προημιτελικά μόλις πέρυσι, αποκλείστηκε από την Μπάγερν (2-2/1-0), αλλά η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα αντιμετωπίζει τη Ρεάλ Μαδρίτης, 15 φορές νικήτρια και κάτοχο του τροπαίου.
Αντιμέτωπος με τους «ειδικούς» και την όρεξη του Κιλιάν Μπαπέ να κατακτήσει επιτέλους το κύπελλο με τα «μεγάλα αυτιά», ο Ισπανός προπονητής μπορεί να υπολογίζει στη δυναμική παρουσία του Μπουκάγιο Σάκα, τραυματίας από τα τέλη Δεκεμβρίου αλλά που έπαιξε τα δύο τελευταία ματς και βρήκε τον δρόμο για το γκολ.
Αυτή είναι μόνο η δεύτερη φορά που συναντώνται οι δύο ομάδες, οι «Κναονιέρηδες» του Τιερί Ανρί κέρδισαν το 2005-2006 στο δρόμο τους προς τον μοναδικό τους τελικό Champions League, όπου ηττήθηκαν από την Μπαρτσελόνα (2-1).
Να σημειωθεί πάντως ότι η Ρεάλ Μαδρίτης έχει κερδίσει και τους τέσσερις προηγούμενους προημιτελικούς αγώνες της στο Λονδίνο.
Η μάχη των πρώτων σκόρερ και η... αδυναμία της Ντόρτμουντ
Η Μπαρτσελόνα αντιμετωπίζει την Μπορούσια, την οποία έχει ήδη νικήσει στο Ντόρτμουντ στη League Phase (3-2).
Ο προπονητής των «Κιτρινόμαυρων» από τον Δεκέμβριο, Νίκο Κόβατς, «ξανασμίγει» με τον Χάνσι Φλικ, τον προπονητή των Καταλανών.
«Ήταν βοηθός μου (το 2019 στην Μπάγερν) και τώρα παίζουμε ο ένας εναντίον του άλλου», είπε ο Κροάτης προπονητής.
Σε αυτόν τον προημιτελικό βρίσκονται επίσης τρεις από τους τέσσερις πρώτους σκόρερ της διοργάνωσης, ο Ραφίνια (11 γκολ) και ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι (9 γκολ) για τους Καταλανούς και ο Σερού Γκιρασί (10 γκολ) για τους Γερμανούς.
Η Ντόρτμουντ πάντως δεν έχει κερδίσει ακόμη σε πέντε παιχνίδια κόντρα στους Καταλανούς (2 ισοπαλίες, 3 ήττες).
Η... αήττητη Ίντερ, η «τραυματισμένη» Μπάγερν και η προοπτική ενός τελικού
Ο αρχηγός της Αγγλίας και επιθετικός της Μπάγερν, Χάρι Κέιν (10 γκολ), αναμένεται να είναι ένας από τους πρωταγωνιστές στην αναμέτρηση της Μπάγερν με την Ίντερ, μία επανάληψη του τελικού το 2010, που κέρδισαν οι «Νερατζούρι» (2-0) με διπλό του Ντιέγκο Μιλίτο.
Πριν από την ήττα με 2-0 στην πιο πρόσφατη συνάντηση των δύο ομάδων, η Ίντερ δεν είχε χάσει σε τέσσερα ταξίδια της στο Μόναχο για να αντιμετωπίσει την Μπάγερν (3 νίκες, 12 ισοπαλία).
Ο Γάλλος διεθνής Μπέντζαμιν Παβάρ είναι «ευτυχισμένος που επιστρέφει στο Μόναχο» όπου πέρασε τέσσερα χρόνια (2019-2023). Η Ίντερ του βασίζεται στην καλύτερη άμυνα της διοργάνωσης, έχοντας δεχθεί μόλις δύο γκολ σε δέκα αγώνες, θα βρεθεί απέναντι σε μία Μπάγερν που αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών (Μάνουελ Νόιερ, Νταγιό Ουπαμεκανό , Αλφόνσο Ντέιβις, Κίνγκσλεϊ Κονάν και Τζαμάλ Μουσιάλα.
Όμως σίγουρα ο βαυαρικός σύλλογος παρακινείται πολύ από την προοπτική ενός τελικού στο γήπεδό του στις 31 Μαΐου.
Champions League: To πρόγραμμα των πρώτων προημιτελικών αγώνων
8/4
22:00 Αρσεναλ-Ρεάλ Μαδρίτης
22:00 Μπάγερν-Ιντερ
9/4
22:00 Παρί-Αστον Βίλα
22:00 Μπαρτσελόνα-Ντόρτμουντ
Ο δρόμος προς το Μόναχο
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ (29-30 Απριλίου & 6-7 Μαϊου)
Αρσεναλ ή Ρεάλ-Παρί ή Αστον Βίλα
Μπαρτσελόνα ή Ντόρτμουντ-Μπάγερν ή Ιντερ
ΤΕΛΙΚΟΣ (31/5, Μόναχο)