Μια σπουδαία καριέρα 22 ετών έλαβε τέλος σήμερα καθώς ο Βασίλης Σπανούλης ανακοίνωσε πως δεν θα πατήσει ξανά σε παρκέ και το ευρωπαϊκό μπάσκετ μπορεί να αισθάνεται πιο φτωχό.
Μπορεί να μην αγωνιστεί ξανά, όμως ο Βασίλης Σπανούλης θα είναι πάντα εκεί. Θα είναι εκεί σε κάθε αθλητή που θα τον μιμείται όταν σουτάρει, σε κάθε παίκτη που θα... βγάζει γλώσσα όταν πηγαίνει για το λέι-απ, σε κάθε μπασκετομπολίστα που θα φορά το «7» εξαιτίας του. Στην τελευταία κατηγορία ανήκει και ο αστέρας των Ντάλας Μάβερικς, Λούκας Ντόνσιτς ο οποίος έχει δηλώσει ότι φορά το «77» γιατί το «ένα εφτάρι είναι για τον Σπανούλη και το άλλο για εκείνον».
Με τον ίδιο τρόπο συνεχίζει να... υπάρχει ο Νίκος Γκάλης, ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ο Θοδωρής Παπαλουκάς και άλλοι τόσο μεγάλοι αθλητές που έχουν γράψει με χρυσά γράμματα το όνομά τους στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ. Και για να φτάσει να κάνει ο Ολυμπιακός retweet στον... Παναθηναϊκό, τότε σημαίνει ότι η καριέρα του Βασίλη Σπανούλη δεν θυμίζει καμία άλλη.
Τα δύσκολα παιδικά χρόνια του Βασίλη Σπανούλη
Ο Βασίλης Σπανούλης ως παιδί περιπλανήθηκε στα γήπεδα της Λάρισας και μόλις στα δέκα του χρόνια «ανακοίνωσε» στους γονείς του ότι θα γίνει μπασκετμπολίστας. Ο μικρός και απείθαρχος Βασίλης με τη στήριξη των γονέων του αφοσιώθηκε στο μπάσκετ, ακολούθησε τα βήματα του μεγαλύτερου αδελφού του Δημήτρη και εντάχθηκε στον Κεραυνό Λάρισας.
Από τον Κεραυνό αποχώρησε πρωταθλητής εφήβων το 1999, ο ίδιος όμως είχε ήδη γίνει άντρας. Δύο χρόνια πριν, το Νοέμβριο του 1997 ο Θανάσης Σπανούλης, πατέρας του Δημήτρη και του Βασίλη, άφησε την τελευταία του πνοή χτυπημένος από καρκίνο, αφήνοντας μόνη τη μητέρα τους Γεωργία, να μεγαλώνει δύο αγόρια στην εφηβεία που εκ των πραγμάτων και παρά τη θέλησή τους έπρεπε να γίνουν άντρες.
Ο Δημήτρης, ως μεγαλύτερος ανέλαβε τον άχαρο ρόλο του «καθοδηγητή», η μητέρα κατόρθωσε να επωμιστεί το ανοίκειο βάρος και του πατρός, ισχυροποιώντας ακόμη περισσότερο τους οικογενειακούς δεσμούς και διδάσκοντας στα παιδιά τους πολύ σκληρούς νόμους της ζωής. Ο Βασίλης μέσα σε αυτήν την καινούρια και πιο δυσάρεστη από κάθε άλλη πραγματικότητα, εξακολούθησε να βρίσκει διέξοδο στο μπάσκετ. Είχε μετακομίσει πλέον στο ΓΣ Λάρισας, μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για να προσεχθεί το ταλέντο του και εκτός των στενών ορίων του νομού Θεσσαλίας.
Τα πρώτα χρόνια της καριέρας του, το ΝΒΑ και η καψούρα της οικογένειας Γιαννακόπουλου
Μόλις στα 17 του, υπογράφει το πρώτο του κανονικό συμβόλαιο και για τα επόμενα δύο χρόνια δεν βγαίνει από την πεντάδα σχεδόν ποτέ. Ο Σπανούλης συμπληρώνει 49 συμμετοχές και πολύ γρήγορα αποδεικνύει ότι το άστρο του πρέπει να λάμψει ακόμη ψηλότερα. Το Μαρούσι το 2001 που μόλις είχε κατακτήσει το Κύπελλο Σαπόρτα ήταν ο επόμενος σταθμός της καριέρας του. Μια ευκαιρία να αντιμετωπίσει τους καλύτερους σε υψηλό επίπεδο και να δουλέψει επαγγελματικά.
Το καλοκαίρι του 2005 μετά την κατάκτηση του Ευρωμπάσκετ είχε έρθει η στιγμή να πάρει αυτό που άξιζε. Μια σπουδαία μεταγραφή. Ο Παύλος Γιαννακόπουλος του προσφέρει 1,6 εκατ. ευρώ για τριετές συμβόλαιο και το καλοκαίρι του 2005, ο Σπανούλης φοράει το τριφύλλι στο στήθος του.
Αμέσως γίνεται ο καλύτερος νέος παίκτης της Euroleague, κλείνει τη σεζόν νταμπλούχος και πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού με 14.6 πόντους. Στα χέρια του Ομπράντοβιτς έχει απογειωθεί, το περιβάλλον του Παναθηναϊκού είναι το ιδανικότερο για οποιονδήποτε μπασκετμπολίστα δεν φοβάται να δουλέψει. Κάπου εκεί ήρθε και ο άθλος της Σαϊτάμα, όπου ο Σπανούλης είναι μέλος της ομάδας που συντρίβει την Dream Team των ΗΠΑ, με τους Χιούστον Ρόκετς να τον θέλουν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Το ΝΒΑ δεν του πήγαινε και τα ηγετικά του χαρακτηριστικά χάνονταν.
Η οικογένεια Γιαννακόπουλου κινεί ξανά Γη και Ουρανό για να τον φέρει και τα καταφέρει με μια μεγάλη οικονομική θυσία 6,5 εκατ. ευρώ (1 εκατ. στους Σαν Αντόνιο Σπερς και 5.5 εκατ. ευρώ για τρία χρόνια συμβόλαιο στον ίδιο. Η δεύτερη θητεία στον Παναθηναϊκό είναι το απόλυτο για εκείνον καθώς κατακτά τρία σερί πρωταθλήματα, τρεμπλ το 2009 με αποκορύφωμα το Ευρωπαϊκό στο Βερολίνο.
Συνολικά με τον ΠΑΟ κατέκτησε: 4 Πρωταθλήματα Ελλάδας (2006, 2008, 2009, 2010), 3 Κύπελλα Ελλάδας (2006, 2008, 2009), 1 Euroleague (2009), 1 Τριπλ Κράουν (2009).
Οταν ο Σπανούλης «διέβη τον ρουβίκωνα» και τα επιτεύγματα με τον Ολυμπιακό
Στις 11 Ιουλίου του 2010 ο Βασίλης Σπανούλης έκανε το τολμηρό βήμα, αφήνοντας τον Παναθηναϊκό για λογαριασμό του Ολυμπιακού σε μια κίνηση που έκανε μεγάλο πάταγο! Ο Σπανούλης ντύνεται στα ερυθρόλευκα με το «προκλητικό» ποσό των 7.2 εκατ. ευρώ. «Η ΚΑΕ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ ανακοινώνει τη συμφωνία της με τον Βασίλη Σπανούλη. Ο διεθνής γκαρντ θα είναι παίκτης της ομάδας μας για τα επόμενα τρία χρόνια», ανέφερε χαρακτηριστικά η ανακοίνωση της ΚΑΕ Ολυμπιακός που εκδόθηκε γύρω στις 10 το βράδυ εκείνης της Κυριακής.
Ο Ολυμπιακός την επόμενη σεζόν κάνει το απίστευτο. Αφού κινδυνεύει να μείνει εκτός πλέι οφ της Euroleague από τη Γαλατασαράι, αποκλείει μετά από μια συγκλονιστική σειρά τη Σιένα και προκρίνεται στο Final 4. Η Μπαρτσελόνα είναι το φαβορί, ο Ολυμπιακός όμως παίρνει πρόκριση για τον ιστορικότερο τελικό της διοργάνωσης. Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, είναι όπως πάντα η σούπερ ομάδα, το υπερφαβορί, χαρακτηρισμούς που επιβεβαιώνει προηγούμενη ακόμα και με 19 πόντους στον αγώνα. Όταν ο Γιώργος Πρίντεζης βάζει το νικητήριο καλάθι στο φινάλε ο σουρεαλισμός απογειώνεται. Ο Σπανούλης έχει δείξει ότι μπορεί να κερδίσει οπουδήποτε, οποιονδήποτε και υπό συνθήκες εξαιρετικής πίεσης.
Στον Ολυμπιακός κατέκτησε δύο σερί Ευρωλίγκες (2012, 2013), με τον «kill-bill» να παίζει τον δικό του σημαντικό ρόλο σε αυτό. Ενώ, έπρεπε να περάσουν 15 χρόνια (1997-2012) για να επιστρέψει στα πρωταθλήματα ο Ολυμπιακός, εκθρονίζοντας τον Παναθηναϊκό και έχοντας τον Σπανούλη ως σημείο αναφοράς σε αυτή την πορεία. Συνολικά με τους Πειραιώτες κατέκτησε 3 Πρωταθλήματα Ελλάδας (2012, 2015, 2016), 1 Κύπελλο Ελλάδος (2011), 2 Πρωταθλήματα Euroleague (2012, 2013), 1 Διηπειρωτικό Κύπελλο (2013).
Ο Βασίλης Σπανούλης πέτυχε γρήγορα τέσσερις ασίστ που χρειαζόταν κόντρα στη Μάλαγα και έγινε ο πρώτος πασέρ στην ιστορία της Euroleague στις 30 Μαρτίου του 2018 και διατηρεί τα ηνία ακόμη και σήμερα. Ενώ, στο ματς με τον Ερυθρό Αστέρα στις 10 Δεκεμβρίου του 2020 ο Βασίλης Σπανούλης ξεπέρασε τον Χουάν Κάρλος Ναβάρο και έγινε ο παίκτης με τους περισσότερους πόντους στην Ευρωλίγκα από την εποχή του Κυπέλλου Πρωταθλητριών.
Η προσωπική ζωή και τα έξι του παιδιά
Ο χαμός του πατέρα του σε τόσο νεαρή ηλικία, τον επηρέασε ψυχολογικά και οικονομικά και όπως έχει δηλώσει είχε αποφασίσει από μικρός πως θέλει να κάνει μεγάλη οικογένεια.
Ο Σπανούλης είναι παντρεμένος με την Ολυμπία Χοψονίδου από τις 24 Ιουνίου 2011 παντρεύτηκαν με θρησκευτικό γάμο, ενώ ήδη από το 2009 ήταν παντρεμένοι με πολιτικό γάμο. Tο πρώτο τους παιδί γεννήθηκε το 2010 και πήρε το όνομα Θανάσης. Ακολούθησαν άλλα δύο αγόρια: ο Βασίλης (2012) και ο Δημήτρης (2013). Το 2015, το ζευγάρι απέκτησε το τέταρτο παιδί του, μια κόρη, την Αιμιλία. Τον Σεπτέμβριο 2017, απέκτησαν το πέμπτο τους παιδί, άλλη μια κόρη, την Αναστασία και τον Ιανουάριο του 2020, απέκτησαν και το έκτο τους παιδί, που είναι επίσης κορίτσι.
To «αντίο» του Βασίλη Σπανούλη
Την απόφαση να βάλει τέλος σε μια μυθική καριέρα σε ηλικία 39 ετών πήρε ο «V-Span» και την έκανε γνωστή με ανάρτησή του στο Instagram, αναφέροντας μεταξύ άλλων πως: «Το μπάσκετ μου χάρισε ένα ανεπανάληπτο ταξίδι γεμάτο από έντονες στιγμές και μεγάλες συγκινήσεις. Μου έδωσε τα πάντα και του έδωσα τα πάντα».
Οπως ανέφερε επίσης, την απόφασή του την ανακοίνωσε σήμερα στη διοίκηση των Πειραιωτών, τους Παναγιώτη και Γιώργο Αγγελόπουλο. «Ο Ολυμπιακός αποδείχτηκε το πεπρωμένο μου και το πιο όμορφο λιμάνι μου», τόνισε επίσης στην ανάρτησή του. Η ανακοίνωσή του: «Πριν από λίγο ανακοίνωσα στους προέδρους ότι ήρθε η ώρα να κλείσει το μεγαλύτερο κεφάλαιο της ζωής μου και τους ευχαρίστησα για όσα πετύχαμε μαζί. Ήταν μια δύσκολη απόφαση αλλά δεν ήταν στενάχωρη. Το μπάσκετ μου χάρισε ένα ανεπανάληπτο ταξίδι γεμάτο από έντονες στιγμές και μεγάλες συγκινήσεις. Μου έδωσε τα πάντα και του έδωσα τα πάντα.
Ο Ολυμπιακός αποδείχτηκε το πεπρωμένο μου και το πιο όμορφο λιμάνι μου. Φεύγω περήφανος για όσα σπουδαία κατακτήθηκαν αλλά και για όσα μετά από σκληρή μάχη χάθηκαν. Πάνω απ' όλα φεύγω γεμάτος, γιατί έζησα περισσότερα απ’ όσα ονειρεύτηκα. Μέσα από την καρδιά μου θέλω να ευχαριστήσω όλους όσοι ήταν στο πλευρό μου όλα αυτά τα χρόνια, τους προέδρους, τους προπονητές, τους συμπαίκτες, τους συνεργάτες και τους αντιπάλους, μα πάνω από όλα θέλω να ευχαριστήσω όλους τους φιλάθλους για την αγάπη τους. Αυτή η αγάπη ήταν που μου έδινε τη δύναμη να προσπαθώ πιο σκληρά κάθε μέρα κι αυτή η αγάπη θα είναι για πάντα οδηγός μου.
ΣΑΣ ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ ΟΛΟΥΣ ΜΕΣΑ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΑΡΔΙΑ ΜΟΥ. ΒΑΣΙΛΗΣ ΣΠΑΝΟΥΛΗΣ, ΕΝΑ ΠΑΙΔΙ ΠΟΥ ΟΝΕΙΡΕΥΤΗΚΕ ΝΑ ΠΑΙΞΕΙ ΜΠΑΣΚΕΤ…»