Όλα τα ωραία κάποτε τελειώνουν. Ο σπουδαίος Τζέιμι Βάρντι αποχωρεί το καλοκαίρι από τη Λέστερ μετά από 13 χρόνια.
Η καριέρα του Τζέιμι Βάρντι στη Λέστερ Σίτι είναι μια από τις πιο συναρπαστικές και παράλληλα ρομαντικές ιστορίες στο σύγχρονο ποδόσφαιρο.
Η ομάδα των «αλεπούδων» υποβιβάζεται μετά από μία κάκιστη σεζόν. Ο Βάρντι στα 38 του πέτυχε 8 γκολ την εφετινή σεζόν, ωστόσο δεν ήταν αρκετά για να ξεκολλήσουν τη Λέστερ από τη ζώνη του υποβιβασμού.
Ο αποχαιρετισμός της Λέστερ στα social media
Από τις χαμηλές κατηγορίες της Αγγλίας έως την κατάκτηση του τίτλου της Premier League το 2016, ο Βάρντι έχει ενσαρκώσει την αφοσίωση που σπανίως βλέπουμε πλέον στον κόσμο του επαγγελματικού ποδοσφαίρου. Η πορεία του, γεμάτη εμπόδια και αντιξοότητες, επιβεβαιώνει το πάθος και την επιμονή του, ενώ η αγάπη του για την ομάδα και το παιχνίδι τον καθιστά έναν από τους τελευταίους ρομαντικούς του αθλήματος.
Βάρντι: Από τις χαμηλές κατηγορίες στα σαλόνια της Premier League
Η ιστορία του Βάρντι στη Λέστερ Σίτι ξεκινάει το 2012, όταν οι «αλεπούδες» αποφάσισαν να επενδύσουν σε έναν επιθετικό που προερχόταν από την έβδομη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου και τη Χάλινγκτον Τάουν.
Αν και οι περισσότεροι παίκτες στη θέση του θα είχαν εγκαταλείψει την ιδέα της ανόδου στην ελίτ του αγγλικού ποδοσφαίρου, ο Βάρντι είχε άλλα σχέδια. Η μαχητικότητα, η ενέργεια, η δίψα για γκολ και κυρίως το ταλέντο του τον καθιέρωσαν γρήγορα στη βασική ενδεκάδα της Λέστερ, παρά το γεγονός ότι ήταν ήδη 25 ετών όταν έκανε το άλμα στην πρώτη κατηγορία.
Όλα αυτά ενώ μόλις λίγα χρόνια πριν από την κατάκτηση του πρωταθλήματος ήταν ένας απλός εργάτης εργοστασίου που έπαιζε ποδόσφαιρο στις χαμηλές κατηγορίες της Αγγλίας, όπως χιλιάδες παιδιά.
Αυτή η μετάβαση από τις χαμηλές κατηγορίες στην Premier League αποτελεί ίσως μοναδική ιστορία τις τελευταίες δεκαετίες.
Το θαύμα του 2016
Η πιο σημαντική στιγμή της καριέρας του Βάρντι στη Λέστερ ήρθε αδιαμφισβήτητα το 2016, όταν η ομάδα του Κλαούντιο Ρανιέρι κατέκτησε την Premier League, γράφοντας ιστορία ως μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ποδοσφαιρική ιστορία.
Η Λέστερ Σίτι, το απόλυτο αουτσάιντερ (ιδιαίτερα εκείνη την σεζόν), με ένα ισχνό μπάτζετ σε σχέση με τα μεγαθήρια της Premier League, κατάφερε να κατακτήσει τον τίτλο, με τον Βάρντι να αποτελεί τον κεντρικό πυλώνα αυτής της επιτυχίας.
Η συνεισφορά του ήταν καταλυτική. Με 24 γκολ στο πρωτάθλημα, ο Βάρντι έδειξε στον ποδοσφαιρικό πλανήτη πως δεν είναι απλώς ένας καλός παίκτης που έκανε μια σπουδαία σεζόν, αλλά ένας σπουδαίος ποδοσφαιριστής που δύσκολα θα χανόταν από το προσκήνιο, όπως και έγινε. Τα γκολ του έδωσαν στην ομάδα την αυτοπεποίθηση που χρειαζόταν για να φτάσει στο κορυφαίο σκαλί του αγγλικού ποδοσφαίρου και όλοι να μάθουν τον Βάρντι και τη Λέστερ.
Βίντεο με τις καλύτερες στιγμές του Βάρντι τη σεζόν που ουσιαστικά συστήθηκε στον ποδοσφαιρικό πλανήτη
Βάρντι: Τα νούμερα της σπουδαίας καριέρας του στη Λέστερ
Ο σπουδαίος Βάρντι, αν και ξεκίνησε στα 25 του το ταξίδι στις μεγάλες κατηγορίες, έπαιξε 496 ματς με τις «αλεπούδες» και πέτυχε 198 γκολ.
Συνολικά κατέκτησε πέντε τίτλους και συγκεκριμένα την Premier League (2015-16) το Κύπελλο (2020-21), ένα Σούπερ Καπ (2021) και δύο Πρωταθλήματα Β' Κατηγορίας (2013-14 και 2023-24). Κέρδισε επίσης το βραβείο του παίκτη της χρονιάς στην Premier League το 2015-16 και στέφθηκε πρώτος σκόρερ το 2019-20.
Βάρντι και Λέστερ: Μια σχέση πίστης και αφοσίωσης
Ο Τζέιμι Βάρντι δεν είναι απλώς ο πρώτος σκόρερ της Λέστερ, αλλά και ο ηγέτης της ομάδας την τελευταία δεκαετία. Ακολούθησε την ομάδα στη δεύτερη κατηγορία την περασμένη σεζόν και επέστρεψε μαζί της στα σαλόνια της Premier.
Η επαφή του με τον κόσμο της Λέστερ προφανώς είναι μια σχέση αφοσίωσης και πίστης. Και πώς να μην είναι όταν οι οπαδοί των «αλεπούδων» τον είδαν να μένει τόσες διαδοχικές σεζόν και να σκίζεται για τη φανέλα της ομάδας, ανεξαρτήτως στόχων ή φόρμας τόσο του ίδιου όσο και ολόκληρου του συλλόγου.
Βίντεο-αφιέρωμα με τα 20 καλύτερα γκολ του Τζέιμι Βάρντι με τη φανέλα της Λέστερ