Την τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού αναλαμβάνει ο Εργκίν Αταμάν, ο οποίος ολοκληρώνει τη σεζόν στον πάγκο της Αναντολού Εφές και στη συνέχεια έρχεται για δουλειά στην Ελλάδα.
Ο Τούρκος τεχνικός έχει ικανοποιηθεί από το πρότζεκτ που του παρουσιάστηκε από τους επικεφαλής του μπασκετικού Παναθηναϊκού και για τον λόγο αυτό συμφώνησε να καθίσει στον «πράσινο» πάγκο για τουλάχιστον δύο σεζόν. Είναι χαρακτηριστικό ότι, όπως είχε τονίσει σε πρόσφατη συνέντευξή του στην εφημερίδα LiveSport, στόχος του είναι να γίνει… ο νέος Ομπράντοβιτς.
Μάλιστα, ο 57χρονος κόουτς στάθηκε στην ατμόσφαιρα του ΟΑΚΑ, που ταιριάζει αρκετά στην ιδιοσυγκρασία του, ενώ δεδομένα επιθυμεί να περάσει το «τριφύλλι» στην επόμενη ημέρα, η οποία θα είναι ταιριαστή με την ιστορία της έξι φορές κορυφαίας ομάδας στην Ευρώπη.
Άλλωστε, και στην Αναντολού Εφές έκανε κάτι αντίστοιχο, αφού ανέλαβε τον σύλλογο τον Δεκέμβριο του 2017 να... βολοδέρνει μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας σε Euroleague και Τουρκία και τα τελευταία χρόνια τον μετέτρεψε σε συλλέκτη τίτλων ευρωπαϊκών και εγχώριων.
Αποκορύφωμα φυσικά της καριέρας του είναι οι κατακτήσεις των δύο τίτλων της Euroleague και μάλιστα back to back τις σεζόν 2020-21 και 2021-22. Ο Αταμάν οδήγησε σε ένα ακόμη Final-4 την Αναντολού, την αγωνιστική περίοδο 2018-19, αλλά στον τελικό έχασε από την εκπληκτική εκείνη την περίοδο ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ενός άλλου ανθρώπου που είναι συνδεδεμένος με τον Παναθηναϊκό, του Δημήτρη Ιτούδη.
Τι σηματοδοτεί η άφιξη του Αταμάν στο ΟΑΚΑ
Με την πρόσληψη του Αταμάν ο Παναθηναϊκός επιβεβαιώνει την πρόθεσή του να αλλάξει πορεία από την επόμενη χρονιά. Ο Τούρκος προπονητής δεν θα αναλάμβανε την ομάδα χωρίς τις κατάλληλες εγγυήσεις για την ενίσχυση του ρόστερ από το «πάνω ράφι», ώστε η ομάδα να επιστρέψει στην ελίτ. Ετσι, από τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός προχωρά με την πρόσληψη ενός εκ των πιο επιτυχημένων προπονητών στην Ευρωλίγκα, αυτόματα στέλνει το μήνυμα της ενίσχυσης που θα ακολουθήσει το προσεχές καλοκαίρι.
Είναι δεδομένο ότι το μπάτζετ θα αυξηθεί κατακόρυφα, ήδη ο Παναθηναϊκός «χτυπάει» παίκτες προκειμένου να προλάβει τους παίκτες πριν καν βγουν στο καλοκαιρινό μεταγραφικό παζάρι και γνωρίζει βεβαίως πως σε αρκετές περιπτώσεις καλείται να πληρώσει και κάποια υπεραξία προκειμένου να τους «κλειδώσει» από τώρα για τα επόμενα χρόνια. Ηδη ο Παναθηναϊκός έχει κάνει κινήσεις (π.χ. θεωρείται σχεδόν βέβαια η μεταγραφή του Βιλντόζα), «χτυπάει» σε πολλά μέτωπα και η αγορά έχει πάρει πλέον το μήνυμα για την πρόθεση του συλλόγου να εμφανιστεί με άλλο πρόσωπο τη σεζόν 2023-24.
Η φιλοσοφία του Εργκίν Αταμάν
Ο Παναθηναϊκός λοιπόν επέλεξε προπονητή από το πρώτο επίπεδο της Ευρωλίγκας και είναι η πρώτη φορά που το κάνει, μετά την συνεργασία με τον Τσάβι Πασκουάλ. Ο Αταμάν είναι ιδιαίτερος προπονητής, αρέσκεται στο επιθετικό μπάσκετ, αλλά έχει τη δυνατότητα να προσαρμόζει το στυλ παιχνιδιού της ομάδας του, ανάλογα με τους παίκτες που διαθέτει στο ρόστερ. Η Εφές είναι το «διαμαντάκι» στην καριέρα του ενώ το μπάσκετ που έπαιξε τα χρόνια της αυτοκρατορίας της θεωρείται από τα καλύτερα που έχουν δει οι φίλαθλοι τα τελευταία χρόνια στην Ευρωλίγκα
Παναθηναϊκός: Γιατί ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έχει τόση αδυναμία στον Αταμάν
Ο Αταμάν αποτελεί ουσιαστικά προπονητικό πόθο του Δημήτρη Γιαννακόπουλου. Είναι χαρακτηριστικό ότι στο πλαίσιο της συνέντευξης Τύπου για το τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» του 2021, ο διοικητικός ηγέτης του μπασκετικού Παναθηναϊκού είχε βγάλει αρκετές φωτογραφίες με τον Τούρκο τεχνικό.
Όπως εξήγησε μέσω social media ο μεγαλομέτοχος της «πράσινης» ΚΑΕ, οι λόγοι για τους οποίους τρέφει τόσο μεγάλη συμπάθεια στον 57χρονο προπονητή, δεν σχετίζονται με την ικανότητά του στον πάγκο, αλλά έχουν να κάνουν με τον χαρακτήρα του.
Αναλυτικά είχε γράψει ότι «ο λόγος που αγαπώ αυτόν τον τύπο, δεν έχει να κάνει με το μπάσκετ. Είναι ότι… κουβαλάει "μπάλες" και μιλάει πάντα μέσα από την καρδιά του, χωρίς να σκέφτεται τις συνέπειες».
Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, με λίγα λόγια, βλέπει στον Εργκίν Αταμάν τον... εαυτό του. Έναν άνθρωπο που ενεργεί πολλές φορές αυθόρμητα και όχι με το «politically correct» που ενδεχομένως να απαιτούν οι συνθήκες.
Όταν ο Αταμάν τα έβαλε με τους οργανωμένους του Ερυθρού Αστέρα
Στις 21 Νοεμβρίου του 2014, όντας προπονητής της Γαλατασαράι, στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα της Euroleague απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα, στην Κωνσταντινούπολη, ο Αταμάν μπήκε στο επίκεντρο της έντονης κριτικής στη Σερβία, επειδή αποκάλεσε «τρομοκράτες» 300-400 οργανωμένους οπαδούς του Ερυθρού Αστέρα, Delije. Δήλωσε επίσης ότι «επιτίθενται στην Aστυνομία και στους οπαδούς μας με πυρσούς και πέτρες» και ότι «ανησυχεί ως πολίτης για την ασφάλειά του και των άλλων».
Όλα αυτά τα σχόλια έγιναν μετά τη δολοφονία οπαδού του Ερυθρού Αστέρα από οπαδούς της Γαλατασαράι, κατά τη διάρκεια βίαιου οπαδικού επεισοδίου πριν από τον αγώνα μεταξύ των δύο ομάδων. Ακόμη και ο πρωθυπουργός της Σερβίας, Αλεξάνταρ Βούτσιτς, αντέδρασε και είπε ότι ο Αταμάν δεν είναι πλέον ευπρόσδεκτος στη χώρα.
Ο Τούρκος τεχνικός ζήτησε αργότερα συγγνώμη για τα σχόλιά του, λέγοντας ότι «όλες οι παρατηρήσεις (για τους οπαδούς του Ερυθρού Αστέρα) έγιναν πριν το μάθει», αναφερόμενος φυσικά στην τραγωδία που εκτυλίχθηκε πριν τον αγώνα.
Η πορεία του Αταμάν στους πάγκους -Από την Ετσζατσίμπασι, στις δύο Euroleague με την Αναντολού και ο Παναθηναϊκός
Ο Αταμάν ξεκίνησε την προπονητική του πορεία στην ομάδα Νέων της Ετσζατσίμπασι και ακολούθησε μία θητεία στην Εφές Πίλσεν. Στη συνέχεια προπόνησε τις Τουρκ Τέλεκομ, Πινάρ Καρσίγιακα και ξανά την Εφές, αντίστοιχα. Διετέλεσε βοηθός προπονητή της Εθνικής Τουρκίας δίπλα στον Ερκούμεντ Σούντερ στο Ευρωμπάσκετ του 1997, στην Ισπανία. Η γειτονική χώρα τελείωσε τη διοργάνωση στην 8η θέση. Μετά ταξίδεψε στις ΗΠΑ για το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, όπου είχε το πόστο του παρατηρητή την περίοδο 1998-99.
Μετά την επιστροφή του στην Ευρώπη, υπέγραψε με την ιταλική Μοντεπάσκι Σιένα και κέρδισε με τον σύλλογο το τελευταίο Κύπελλο Σαπόρτα το 2002. Στη συνέχεια εντάχθηκε στην Ούλκερσπορ (τώρα Φενέρμπαχτσε), ωστόσο παραιτήθηκε για προσωπικά ζητήματα.
Μετά την αναχώρησή του από τη Φενέρ επέστρεψε στην Ιταλία και ανέλαβε στην Κλιμαμίο Μπολόνια, στην οποία έμεινε μέχρι να επιστρέψει στην Τουρκία ως επικεφαλής προπονητής της Μπεσίκτας κατά τη διάρκεια της σεζόν 2007-08 .
Ο Αταμάν είχε μία καλή χρονιά με τους «μαυραετούς», καθώς εφτασε μέχρι τα προημιτελικά του EuroCup που έγιναν στο Τορίνο, μετά από μια εκπληκτική αήττητη επίδοση με 10 σερί νίκες στον 2ο Όμιλο. Η Μπεσίκτας έχασε από τη Γαλατασαράι και αποκλείστηκε. Στο πρωτάθλημα, η ομάδα του ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο στην πρώτη θέση και συμμετείχε στα πλέι οφ.
Μία εβδομάδα αργότερα, υπέγραψε συμβόλαιο δύο ετών με την Εφές Πίλσεν, επιστρέφοντας σε γνώριμα «λιμέρια». Ο Αταμάν έκανε μια εκπληκτική πορεία, με την κατάκτηση του τουρκικού πρωταθλήματος, του Κυπέλλου Τουρκίας και του Κυπέλλου προέδρου Τουρκίας
Στις 4 Ιουνίου 2010, έφυγε από την Εφές και υπέγραψε διετές συμβόλαιο ξανά με την Μπεσίκτας τον Ιανουάριο του 2011. Την περίοδο 2010-11 δεν κέρδισε κέρδισε κάτι σε τίτλο, αλλά το 2011-12 κατέκτησε το Κύπελλο Τουρκίας. Στη συνέχεια πρόσθεσε στη συλλογή του τον τίτλο του EuroChallenge απέναντι στην Ελάν Σαλόν στον τελικό στις 29 Απριλίου 2012. Και τέλος, κέρδισε το πρωτάθλημα Τουρκίας έναντι της Εφές Αναντολού.
Στη συνέχεια υπέγραψε πολυετές συμβόλαιο με τη Γαλατασαράι Οντεάμπανκ στις 22 Ιουνίου 2012. Κέρδισε το πρωτάθλημα Τουρκίας απέναντι στην Μπάνβιτ στους τελικούς, προσθέτοντας άλλο έναν σημαντικό τίτλο στην καριέρα του.
Στις αρχές της χρονιάς 2014-15 η Γαλατά δυσκολεύτηκε οικονομικά και αυτό επηρέασε και το αγωνιστικό τμήμα. Αρκετοί παίκτες διέκοψαν τις προπονήσεις και κάποιοι τραυματίστηκαν, κάτι που οδήγησε σε απογοήτευση εντός των αποδυτηρίων. Στις 19 Οκτωβρίου 2014, ο Αταμάν είχε ένα... θερμό επεισόδιο με τον τότε παίκτη του, Νόλαν Σμιθ.
Παρά τις δυσκολίες, στις 6 Ιουνίου 2015 υπέγραψε επέκταση δύο ετών με τον σύλλογο. Στις 27 Απριλίου, η Γαλατά του Αταμάν νίκησε το Στρασβούργο και κατέκτησε τον τίτλο στον τελικό του EuroCup. Με αυτή τη νίκη έφτασε στην 3η ευρωπαϊκή διασυλλογική κούπα ως προπονητής .
Τον Δεκέμβριο του 2017 ο Αταμάν συμφώνησε να επιστρέψει στην Αναντολού Εφές. Την περίοδο 2018-19 οδήγησε την ομάδα στο Final-4 της Euroleague του 2019, όπου έχασε στον τελευταίο αγώνα από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Στις 23 Μαΐου υπέγραψε διετής επέκταση συμβολαίου.
Την περίοδο 2020-21, ο Αταμάν κατέκτησε τον τίτλο της Euroleague, καθώς η Εφές νίκησε την Μπαρτσελόνα στον τελευταίο αγώνα. Έτσι, έγινε ο πρώτος Τούρκος προπονητής που κέρδισε την κορυφή της Ευρώπης. Επίτευγμα που επανέλαβε και την περίοδο 2021-22 στον τελικό με τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Τη σεζόν 2020-21 κατέκτησε και το πρωτάθλημα Τουρκίας, το οποίο έχασε την επόμενη περίοδο από τη Φενέρμπαχτσε. Ωστόσο, κατάφερε να κατακτήσει το Κύπελλο. Αυτή η αγωνιστική χρονιά δεν έχει πάει τόσο καλά για την Εφές και έτσι ο 57χρονος τεχνικός έκρινε ότι ήρθε η ώρα για μια ακόμη αλλαγή στην προπονητική του καριέρα. Και αυτή θα είναι ο Παναθηναϊκός, με τον κόσμο του και τους Έλληνες φιλάθλους να περιμένουν με ανυπομονησία να δουν τι θα καταφέρει.