Την ανακοίνωσή του από το ποδόσφαιρο μετά από μια πλούσια καριέρα ανακοίνωσε ο Γκάρεθ Μπέιλ σε ηλικία 33 ετών.
Ο Ουαλός επιθετικός αγωνίστηκε με τη φανέλα των Ρεάλ Μαδρίτης, Τότεναμ, Σαουθάμπτον και Λος Άντζελες, ενώ μεταξύ άλλων κατέκτησε 5 Champions League με τους «μερένχες», 4 τρόπαια παγκοσμίου κυπέλλου συλλόγων, 3 πρωταθλήματα Ισπανίας και ένα κύπελλο Ισπανίας.
Σε συλλογικό επίπεδο, ο Μπέιλ «έγραψε» 554 συμμετοχές με 186 γκολ και 139 ασίστ, ενώ αγωνίστηκε 40.808 λεπτά.
Όσον αφορά την εθνική, ο 33χρονος αρχηγός της φόρεσε 111 φορές τη φανέλα της Ουαλίας πετυχαίνοντας 40 γκολ και μοιράζοντας 22 ασίστ, ενώ την οδήγησε στο Μουντιάλ μετά από 64 ολόκληρα χρόνια.
Ο ίδιος, ανέφερε σε ανάρτησή του: «Μετά από προσεκτική σκέψη, ανακοινώνω την άμεση αποχώρησή μου από το συλλογικό και διεθνές ποδόσφαιρο.
Αισθάνομαι απίστευτα τυχερός που πραγματοποίησα το όνειρό μου να παίζω το άθλημα που αγαπώ. Μου έχει χαρίσει πραγματικά μερικές από τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου. Τις υψηλότερες των υψηλών στιγμών σε 17 σεζόν, που θα είναι αδύνατο να επαναληφθούν, ανεξάρτητα από το τι μου επιφυλάσσει το επόμενο κεφάλαιο.
Από το πρώτο μου άγγιγμα στο Southampton μέχρι το τελευταίο μου με τη LAFC και όλα όσα μεσολάβησαν, διαμόρφωσαν μια καριέρα για την οποία νιώθω τεράστια υπερηφάνεια και ευγνωμοσύνη. Το να παίζω για τη χώρα μου και να είμαι αρχηγός 111 φορές ήταν πραγματικά ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα.
Το να δείξω την ευγνωμοσύνη μου σε όλους εκείνους που έπαιξαν το ρόλο τους σε αυτό το ταξίδι, μοιάζει με αδυναμία. Αισθάνομαι υπόχρεος σε πολλούς ανθρώπους που βοήθησαν να αλλάξει η ζωή μου και να διαμορφωθεί η καριέρα μου με τρόπο που δεν θα μπορούσα ποτέ να ονειρευτώ όταν ξεκίνησα στα 9 μου χρόνια.
Στους προηγούμενους συλλόγους μου, τη Σαουθάμπτον, την Τότεναμ, τη Ρεάλ Μαδρίτης και τελικά τη LAFC. Σε όλους τους προηγούμενους μάνατζερ και προπονητές μου, το προσωπικό, τους συμπαίκτες μου, όλους τους αφοσιωμένους οπαδούς, τους ατζέντηδες μου, τους καταπληκτικούς φίλους και την οικογένειά μου, ο αντίκτυπος που είχατε είναι ανυπολόγιστος.
Οι γονείς μου και η αδελφή μου, χωρίς την αφοσίωσή σας εκείνες τις πρώτες μέρες, χωρίς ένα τόσο ισχυρό θεμέλιο, δεν θα έγραφα αυτή τη δήλωση τώρα, γι' αυτό σας ευχαριστώ που με βάλατε σε αυτό το μονοπάτι και για την αμέριστη υποστήριξή σας.
Η σύζυγός μου και τα παιδιά μου, η αγάπη και η υποστήριξή σας με έχει φέρει σε πέρας. Ακριβώς δίπλα μου σε όλα τα σκαμπανεβάσματα, κρατώντας με προσγειωμένο στην πορεία. Με εμπνέετε να γίνομαι καλύτερος και να σας κάνω περήφανους.
Έτσι, προχωρώ με προσμονή στο επόμενο στάδιο της ζωής μου. Μια εποχή αλλαγής και μετάβασης, μια ευκαιρία για μια νέα περιπέτεια.»
Αποχαιρέτησε ξεχωριστά την εθνική ομάδα της Ουαλίας ο Γκάρεθ Μπέιλ
Σε νέο του μήνυμα, ο Μπέιλ αποχαιρέτησε την εθνική ομάδα με την οποία συμμετείχε στο Μουντιάλ 2022, αναφέροντας:
«Στην ουαλική οικογένειά μου,
Η απόφασή μου να αποσυρθώ από το διεθνές ποδόσφαιρο ήταν μακράν η δυσκολότερη της καριέρας μου.
Πώς να περιγράψω τι σημαίνει για μένα να είμαι μέλος αυτής της χώρας και της ομάδας; Πώς να εκφράσω τον αντίκτυπο που είχε στη ζωή μου; Πώς να εκφράσω με λόγια τον τρόπο που ένιωθα κάθε φορά που φορούσα τη φανέλα της Ουαλίας; Η απάντησή μου είναι ότι δεν θα μπορούσα να αποδώσω τίποτα από αυτά τα πράγματα, απλά και μόνο με λέξεις. Ξέρω όμως ότι κάθε άτομο που ασχολείται με το ουαλικό ποδόσφαιρο, νιώθει τη μαγεία και επηρεάζεται με τόσο ισχυρό και μοναδικό τρόπο, οπότε ξέρω ότι νιώθετε ό,τι νιώθω κι εγώ, χωρίς να χρησιμοποιώ καθόλου λόγια.
Το ταξίδι μου στη διεθνή σκηνή έχει αλλάξει όχι μόνο τη ζωή μου, αλλά και το ποιος είμαι. Η τύχη του να είμαι Ουαλός και να επιλεγώ να παίξω για την Ουαλία και να είμαι αρχηγός της, μου έδωσε κάτι ασύγκριτο με οτιδήποτε άλλο έχω βιώσει. Είναι τιμή και ταπεινότητα για μένα που μπόρεσα να παίξω ρόλο στην ιστορία αυτής της απίστευτης χώρας, που ένιωσα την υποστήριξη και το πάθος του κόκκινου τείχους και που μαζί βρέθηκα σε απροσδόκητα και εκπληκτικά μέρη.
Μοιράστηκα τα αποδυτήρια με αγόρια που έγιναν αδέρφια και το προσωπικό των πίσω δωματίων που έγινε οικογένεια, έπαιξα για τους πιο απίστευτους προπονητές και ένιωσα την αθάνατη υποστήριξη και αγάπη από τους πιο αφοσιωμένους οπαδούς στον κόσμο. Σας ευχαριστώ όλους εσάς που ήσασταν μαζί μου σε αυτό το ταξίδι.
Έτσι, προς το παρόν κάνω πίσω, αλλά όχι μακριά από την ομάδα που ζει μέσα μου και κυλάει στις φλέβες μου. Εξάλλου, ο δράκος στη φανέλα μου είναι το μόνο που χρειάζομαι.
Μαζί πιο δυνατοί»