Ο Βασίλης Σπανούλης έβαλε απόψε και τυπικά τους τίτλους τέλους στην τεράστια καριέρα του, λέγοντας το «αντίο» στα παρκέ του μπάσκετ μέσω επίσημης συνέντευξης Τύπου στο ΣΕΦ, παρουσία των προέδρων της ΚΑΕ Ολυμπιακός, Γιώργου και Παναγιώτη Αγγελόπουλου.
«Έκανα ένα πολύ μεγάλο ταξίδι στο μπάσκετ, έμαθα πάρα πολλά πράγματα ως άνθρωπος. Έκανα μια πολύ όμορφη οικογένεια, έζησα στιγμές που δεν φανταζόμουν, αν και πάντα είχα υψηλούς στόχους. Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα πετύχω όσα είχα γύρω μου με τους συμπαίκτες και τους προπονητές, όλα αυτά. Είναι σαν παραμύθι για εμένα. Υπήρξαν και καλές και άσχημες στιγμές. Οι άσχημες με σκληραγώγησαν, με έκαναν καλύτερο άνθρωπο και παίκτη και με έκαναν και να χάσω και τα μαλλιά μου», δήλωσε -μεταξύ άλλων- ο Kill Bill του ελληνικού μπάσκετ.
«Προσπάθησα να είμαι ένας σωστός άνθρωπος, να έχω αρχές μέσα και έξω από το γήπεδο και στο τέλος της ημέρας το σημαντικότερο είναι ότι ενέπνευσα πολλά παιδιά, αθλητές, κόσμο, μέσα από αυτή τη σταδιοδρομία, για να είναι μαχητές και να μην τα παρατούν ποτέ. Αυτή ήταν η φιλοσοφία μου, δεν τα παρατούσα ποτέ, διεκδικούσα αυτό που είχα στο μυαλό μου».
«Στον Ολυμπιακό βρήκα την Ιθάκη μου, αγαπήθηκα ίσως σε υπερβολικό βαθμό. Ο κόσμος δεν σε αγαπάει μόνο σαν παίκτη, αλλά και σαν άνθρωπο. Όλοι έχουμε θετικά και αρνητικά, όμως ήμουν πάντα ο εαυτός μου, πάντα ειλικρινής, πάντα δούλευα για το καλύτερο και για την ομάδα. Ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου τους προέδρους για τη συνεργασία μας, ήταν πάντα άψογη. Υπήρχαν και εντάσεις όπως σε όλες τις οικογένειες, οι πρόεδροι είναι δικοί μου άνθρωποι, πάντα προσπαθούσαμε για το καλύτερο δυνατό για την ομάδα μας. Ευχαριστώ όλους τους συμπαίκτες, τους προπονητές που είχα στην καριέρα μου. Προσπάθησα να έχω σεβασμό απέναντι σε όλους. Όταν ξέφευγαν τα πράγματα, πάντα είχα το θάρρος για να παραδεχθώ ένα λάθος μου, για να προχωρήσουμε».
«Ευχαριστώ την οικογένειά μου, τη γυναίκα μου, που τα είχε πάντα όλα έτοιμα, ήταν πάντα δίπλα μου. Τα παιδιά μου, που είχαν παράπονα και ερωτήσεις, τον αδελφό μου και τη μητέρα μου που καλλιέργησαν τον χαρακτήρα μου. Τον μάνατζέρ μου, που είμαστε πάνω από 20 χρόνια μαζί, πάντα ήταν δίπλα μου και βοήθησε να γίνει η μεταγραφή στον Ολυμπιακό και άλλαξε την ιστορία και τη δική μου. Είμαι πολύ περήφανος, νιώθω πολύ γεμάτος. Όταν τελειώνουν οι αθλητές, έχω ακούσει για κατάθλιψη, εγώ νιώθω όμορφα, πολύ γεμάτος. Πιστεύω ότι το τερμάτισα, δεν είχα κάτι άλλο να κάνω. Έδωσα και την ψυχή μου. Ήμουν και υγιής, ήμουν και τραυματίας, τελείωσα όρθιος το μπάσκετ».
Γ. Αγγελόπουλος: «Στρατηγική επιλογή η απόκτηση του Σπανούλη»
Στο σημείο εκείνο παρενέβη ο Γιώργος Αγγελόπουλος, ο οποίος σχολίασε: «Είμαστε εδώ για να τιμήσουμε και όχι να αποχαιρετήσουμε τον Βασίλη. Πάντα θα είναι μέλος της ομάδας. Είναι δύσκολη στιγμή, αλλά τώρα τον τιμούμε. Ο Βασίλης είναι ο μεγαλύτερος αθλητής στην ιστορία του Ολυμπιακού κι ένας από τους μεγαλύτερους στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ζήσαμε μαγικές στιγμές, ανεπανάληπτες. Μακάρι να τις ξαναζήσουμε. Αν πάτε στα αποδυτήρια, θα καταλάβετε για τι μιλάμε. Ο Ολυμπιακός ήταν δομημένος για τον Βασίλη, γύρω από τον Βασίλη, και τον στήριζε παντού. Ήταν μια κατάσταση μοναδική. Είναι ένας καταπληκτικός άνθρωπος, τον θαυμάζουμε για τις αξίες του».
Και συνέχισε: «Το 2010 μετά τους τελικούς με τον Παναθηναϊκό, όλοι ξέρετε τι είχε γίνει εκεί, ο Ολυμπιακός είχε μια μεικτή κόσμου, αλλά δεν μπορούσε να πετύχει τους στόχους του. Σκεφτήκαμε πως έπρεπε να δράσουμε, ποια έπρεπε να είναι η αντίδραση απέναντι σε όσα βλέπαμε και βιώναμε. Στρατηγική απόφαση ήταν να πάρουμε τον καλύτερο παίκτη του Παναθηναϊκού, με δεδομένες τις δυσκολίες που υπήρχαν λόγω και ρόστερ, υπήρχαν Παπαλουκάς και Τεόντοσιτς. Αποφασίσαμε το μεγάλο χτύπημα, ο Βασίλης ήθελε να έρθει στον Ολυμπιακό, είχε κίνητρο και αυτά που έζησε δεν θα τα ζούσε σε άλλη ομάδα της Ευρώπης… Ο Βασίλης βίωσε μεγάλη αμφισβήτηση, άκουσε πολλά εντός κι εκτός οργανισμού, αλλά απέδειξε ποιος ήταν και πού μπορούσε να φτάσει. Κατακτήσαμε την κορυφή της Ευρώπης με τον Βασίλη, ήμασταν η κορυφαία ομάδα της Ευρώπης σχεδόν για μια δεκαετία. Πετύχαμε απίστευτους άθλους και με χαμηλά μπάτζετ. Αυτό ήταν ένα παγκόσμιο φαινόμενο, να μείνεις στην κορυφή της Ευρώπης με αυτόν τον προϋπολογισμό, με αυτόν τον τρόπο και με αυτό το ήθος. Είμαστε πολύ περήφανοι γι' αυτά που πετύχαμε μαζί με τον Βασίλη».
Π. Αγγελόπουλος: «Γύρω του χτίστηκε μια ομάδα με πνεύμα refuse to lose»
Από την πλευρά του, ο Παναγιώτης Αγγελόπουλος πρόσθεσε: «Είμαστε εδώ για να τιμήσουμε τον μεγαλύτερο μπασκετμπολίστα στην ιστορία του Ολυμπιακού. Το διαφορετικό που θέλω να πω είναι ότι νιώθω τυχερός που ζήσαμε αυτή τη δεκαετία του Σπανούλη. Εμείς βάζαμε λεφτά από το 2004, το 2010 πήραμε τον Βασίλη στην ομάδα. Γύρω του χτίστηκε μια ομάδα με ένα πνεύμα refuse to lose, με άρνηση στην ήττα, χωρίς να έχουμε το μεγαλύτερο μπάτζετ, πάντα σε συνεργασία με κορυφαίους προπονητές».
Και συνέχισε: «Πήραμε διαδοχικές Ευρωλίγκες, παίξαμε σε τελικούς, κατακτήσαμε πρωταθλήματα στην Ελλάδα, λιγότερα απ' όσα θα έπρεπε να έχουμε πάρει, αλλά δεν είναι της παρούσης για να το συζητήσουμε αυτό. Ο Ολυμπιακός θα ξαναπάει σε Final Four, Ευρωλίγκα δεν ξέρουμε αν θα ξαναπάρουμε, αλλά το ελπίζουμε. Αυτά που ζήσαμε με τον Σπανούλη δεν τα περίμενε κανείς και δεν αναφέρομαι μόνο και στο 2012 και το 2013. Η πειθαρχία του και η αγωνιστική του αξία έκαναν καλύτερους τους συμπαίκτες του. Έδινε το παράδειγμα και στην προπόνηση και παντού. Είμαστε τυχεροί που τα ζήσαμε».
Οι διοκητικοί ηγέτες της πειραϊκής ομάδας υπογράμμισαν ότι το φθινόπωρο του 2022 (Σεπτέμβριος) θα διεξαχθεί ένας φιλικός με πολύ μεγάλο αντίπαλο προς τιμήν του Σπανούλη κι επισήμαναν ότι η πόρτα του Ολυμπιακού είναι ανοιχτή για εκείνον, εφόσον αποφασίσει να ασχοληθεί με το χώρο.
Άξιο αναφοράς είναι το βίντεο που προβλήθηκε με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να χαιρετά επίσης τον Σπανούλη.
«Σε ευχαριστώ για όσα έχεις κάνει για το μπάσκετ και για εμένα. Τη νοοτροπία σου λίγοι την είχαν, γι' αυτό ήσουν από τους καλύτερους στην Ευρώπη. Δεν ήσουν ο πιο ψηλός ή ο πιο γρήγορος ή ο πιο δυνατός, αλλά ήσουν killer και δούλευες σκληρά. Έμαθα πάρα πολλά από εσένα και συνεχίζω. Όπως εσύ πήρες τη σκυτάλη από τον Γκάλη, έτσι την παίρνω κι εγώ από εσένα. Σε αγαπάμε. Να περάσεις χρόνο με την οικογένειά σου. Μάθαμε πολλά από τον Γκάλη, μάθαμε πάρα πολλά και από εσένα. Χωρίς Νίκο δεν θα υπήρχε Βασίλης και χωρίς Βασίλη δεν θα υπήρχε Γιάννης», είπε ο πρωταθλητής και MVP των τελικών του NBA.
Μετά τις τοποθετήσεις, ο λόγος πέρασε στους εκπροσώπους του Τύπου, οι οποίοι ρώτησαν και ο Σπανούλης απάντησε για:
Το πότε πήρε την απόφαση να αποχωρήσει: «Περνούσε από το μυαλό μου η αποχώρηση όλη τη σεζόν. Ταλαιπωρήθηκα 1-2 χρόνια από σοβαρούς τραυματισμούς που δεν είχε ποτέ στην καριέρα μου. Ήμουν πολύ τυχερός και ευχαριστώ τον Θεό γι' αυτό. Τελικά βγήκαν όλα μαζί, σαν να μου είπε ο Θεός ότι δεν μπορούσα να τα αντέξω όλα αυτά. Ήταν μια φυσική εξέλιξη των πραγμάτων. Πάντα ήθελα να μπορώ να βοηθάω την ομάδα, ήταν φυσιολογικό με το πέρασμα των χρόνων αυτό να μη μπορεί πια να γίνει. Ήθελα να έχω αξιοπρέπεια, να με θυμούνται και να με αγαπούν όπως ήμουν στα καλά μου χρόνια. Δεν ήθελα να πάρω τον ρόλο ενός άλλου παιδιού, δεν έχω μάθει να κλέβω ή να χάνω προπονήσεις, δεν έχω μάθει να λουφάρω. Από τη στιγμή που δεν μπορούσα να το κάνω αυτό, πήρα την καλύτερη απόφαση για εμένα και για την ομάδα».
Το αν έφτασε κοντά στο να φύγει κάποια στιγμή από τον Ολυμπιακό: «Αν σκεφτώ πέντε συμβόλαια που κάναμε, από τέσσερις ώρες για το κάθε ένα, γύρω στις 20 ώρες καθίσαμε με τους προέδρους. Μιλήσαμε για μπάσκετ για πέντε-έξι λεπτά. Περισσότερο μιλούσαμε για θέματα πιο προσωπικά. Δεν υπήρξαν ιδιαίτερες δυσκολίες, πάντα υπήρχε αμοιβαίος σεβασμός και εκτίμηση, μια χημεία που μας κάλυπτε ό,τι γινόταν για να βρεθεί η λύση γρήγορα. Ήταν πάντα θέμα χρόνου να ανανεώσω, ποτέ δεν πήγα στα γραφεία για να μην το κάνω. Ποτέ δεν πέρασε από το μυαλό μου, αν και είχα προτάσεις, να φύγω από τον Ολυμπιακό. Πάντα πίστευα ότι θα τα βρούμε για να μείνω».
Την πρόσφατη επίσκεψη φιλάθλων του Ολυμπιακού στο σπίτι του: «Δεν την περίμενα ποτέ. Με τις παντόφλες ήμουν και πήγαινα να κάνω μπάνιο τα παιδιά. Άκουσα κόσμο και νόμιζα ότι γινόταν κάποιος τσακωμός. Όταν είδα τον κόσμο ένιωσα συγκινημένος, ένιωσα δέος. Ο κόσμος του Ολυμπιακού αγαπάει παθολογικά την ομάδα, αλλά αν πραγματικά κερδίσεις τον σεβασμό του, σε αγαπούν παθολογικά. Γι' αυτό είμαι πολύ περήφανος, υπάρχει αμοιβαία αγάπη, που δεν ήρθε εύκολα. Ήρθα από τον μεγάλο αντίπαλο, δεν πούλησα οπαδιλίκι. Πάντα προσπαθούσα με τη σκληρή δουλειά. Πονούσα την ομάδα και 24 ώρες το 24ωρο σκεφτόμουν το καλό του Ολυμπιακού, πώς θα πετύχουμε. Αυτή η αγάπη είναι πολύ δυνατή και άφθαρτη στον χρόνο».
Το ποιος ήταν ο πιο δύσκολος αντίπαλός του: «Ο πιο δύσκολος αντίπαλος ήταν οι συμπαίκτες μου. Ήξεραν τα πάντα για εμένα, τα γούρια μου. Η προπόνηση μου έδινε αυτοπεποίθηση. Όταν έκανα καλές προπονήσεις, ήξερα ότι θα έπαιζα καλά στους αγώνες».
Το 2011: «Το 2011 ήταν μια περίοδος που άλλαξε ριζικά η φιλοσοφία της ομάδας με απόφαση των προέδρων. Η πρώτη μου σεζόν δεν ήταν επιτυχημένη. Θέλαμε κάτι παραπάνω από το κύπελλο. Όταν έγινε όλο αυτό με το μπάτζετ που άλλαξε, είπα μέσα μου ότι πρέπει να παλέψω με αυτόν τον τρόπο γιατί όλα για κάποιον λόγο γίνονται. Πάντα θα υπάρχει τρόπος για να πετύχεις, απλά πρέπει να το ψάξεις μέσα σου και να πιστέψεις στον εαυτό σου και στον συμπαίκτη σου. Ούτε εμείς περιμέναμε ότι θα πάρουμε το ευρωπαϊκό και το πρωτάθλημα. Με τις προσθήκες του Λο και του Ντόρσεϊ γίναμε μια καταπληκτική ομάδα. Δέσαμε τρομερά και έγιναν όλα αυτά που έγιναν».
Το αν είχε προτάσεις από άλλες ομάδες: «Με ήθελαν πραγματικά πολλές ομάδες, όμως το όραμά μου στον Ολυμπιακό δεν είχε τελειώσει. Δεν φανταζόμουν τον εαυτό μου αλλού. Ήθελα να συνεχίσουμε για να μεγαλώσουμε τον Ολυμπιακό».
Το αν έχει μετανιώσει για κάτι: «Δεν έχω να μετανιώσω για κάτι, τα λάθη πάντα τα συζητάω για να βρεθεί λύση. Είμαι ένας άνθρωπος που πιστεύει στον Θεό και θέλει να είναι ειλικρινής. Πάντα αυτό προσπαθούσα να κάνω. Πρέπει να κάνουμε την αυτοκριτική μας και να συζητάμε με τους ανθρώπους μας για να βρίσκεται λύση. Δεν υπάρχει κάποια σκιά, ουδείς αναντικατάστατος. Η ομάδα θα συνεχίσει και είμαι σίγουρος ότι θα έχει επιτυχίες. Την υποστηρίζω με θέρμη και με αγάπη για να πετύχει. Τα υπόλοιπα είναι για λαϊκή κατανάλωση. Ο Ολυμπιακός έχει φτιάξει μια εξαιρετική ομάδα».