Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο υπήρξε πρωταγωνιστής της πρόκρισης της εθνικής στους Ολυμπιακούς Αγώνες, δεκαέξι χρόνια μετά την τελευταία φορά στο Πεκίνο.
Ο ΝΒΑερ συγκεντρώνει υψηλότατες πιθανότητες να είναι ο σημαιοφόρος της ελληνικής αποστολής στο Παρίσι, κάτι που αναμένεται ν' ανακοινώσει τις αμέσως επόμενες ημέρες η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή (ΕΟΕ).
Εκτός... συγκλονιστικού απροόπτου, αυτός που θα κρατά την ελληνική σημαία στην τελετή έναρξης στον Σηκουάνα θα είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο! Την Τρίτη (9/7) θα το ανακοινώσει η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή. Το πρωί έχει ολομέλεια και το βράδυ θα διεξαχθεί η εκδήλωση της ΕΟΕ για το κατευόδιο στα μέλλη της ελληνικής αποστολής!
Ο «χρυσός» Ολυμπιονίκης Μίλτος Τεντόγλου στο άλμα εις μήκος στο Τόκιο θα βρίσκεται σε άλλο μέρος για προετοιμασία στη Γαλλία την ημέρα της τελετής έναρξης, ενώ ο «χρυσός» Ολυμπιονίκης στο σκιφ της κωπηλασίας στο Τόκιο Στέφανος Ντούσκος θα αγωνίζεται την επόμενη ημέρα, το Σάββατο (27/7) στις 8:00 το πρωί. Όλα συγκλίνουν, λοιπόν πως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα λάβει την ύψιστη τιμή!
Ο σούπερ σταρ των Μιλγούοκι Μπακς ρωτήθηκε στη συνέντευξη Τύπου μετά τη νίκη της εθνικής επί της Κροατίας στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά για το ενδεχόμενο να είναι σημαιοφόρος στο Παρίσι κι εκείνος απάντησε: «Θα ήταν τιμή να είμαι σημαιοφόρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ανάμεσα σε κορυφαίους αθλητές. Αν είμαι σημαιοφόρος θα είναι σπουδαίο, αν όχι... ok. Είμαι χαρούμενος που ανήκω σε μια καλή ομάδα. Ελπίζω να είμαι πιο υγιής και να προσπαθήσουμε να πετύχουμε κάτι. Θα απολαύσω κάθε στιγμή».
Aναλυτικά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο τόνισε: «Είμαι πολύ χαρούμενος. Όλη η ομάδα, οι συμπαίκτες μου, οι προπονητές, το σταφ, ήταν όλοι πολύ συγκεντρωμένοι. Πετύχαμε κάτι που δεν είχαμε καταφέρει για πολλά χρόνια. Είχαμε την ευκαιρία να το κάνουμε στο σπίτι μας. Ήρθαμε ξέροντας πως έχουμε τέσσερις τελικούς μπροστά μας και εστιάζαμε στους εαυτούς μας και όχι στον αντίπαλο. Είμαι πολύ χαρούμενος που επιτέλους πάμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες». «Η ατμόσφαιρα στην ομάδα είναι καταπληκτική, όλοι ξέρουν τους ρόλους τους, έχουμε έναν ηγέτη στο πρόσωπο του κόουτς Σπανούλη, που μας δίνει τη φλόγα και την τακτική. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες συμμετέχουν οι καλύτεροι αθλητές. Δεν έχουμε να χάσουμε τίποτα, πάμε να δώσουμε ό,τι έχουμε και θα δούμε το αποτέλεσμα. Πιστεύω όμως πως έχουμε μια απίστευτη ομάδα και μπορούμε να πετύχουμε κάτι ξεχωριστό».
«Είναι απίστευτος ο κόσμος. Δεν μπορείς να γράψεις καλύτερο σενάριο από το σημερινό. Το να έχεις ένα είδωλό μου να μας οδηγεί στη νίκη, να έχεις τόσο σπουδαίους συμπαίκτες που ήθελαν να πετύχουν κάτι αξέχαστο... Το να τα καταφέρνεις στο σπίτι σου, με την οικογένειά σου, τον κόσμο, τους Πελαργούς... Είναι απίστευτο συναίσθημα, το κρατάμε στο μυαλό μας και πάμε να κάνουμε το καλύτερο στους Ολυμπιακούς Αγώνες». «Δεν θέλω να μιλήσω άσχημα για άλλους προπονητές, είχαμε πολύ καλούς προπονητές και τους σέβομαι. Ο κόουτς Σπανούλης είναι νικητής και αυτό δεν διδάσκεται. Στην προπόνηση έτρεχε μαζί μας, μπορούσες να του δώσεις φανέλα και να παίξει μαζί μας. Ξέρει κι εκείνος πως κι εγώ δεν κάνω χαβαλέ, όλοι μας δίνουμε τα πάντα. Όλοι δίνουμε τα πάντα με τη νοοτροπία νικητή».
«Όταν ήρθε στην προετοιμασία δεν ήξερα με ποιους παίζουμε. Είχα το μυαλό μου μόνο στην ομάδα μου. Όταν είσαι καλός και σωστά προετοιμασμένος, μπορείς να κερδίσεις τους πάντες. Θα προετοιμαστούμε σωστά και θα πάμε να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες». «Την τελευταία φορά που έπαιξα ήταν το 2022 με την Εθνική ομάδα. Το 2023 είχα έναν τραυματισμό και πάντα ήθελα να παίξω στους Ολυμπιακούς Αγώνες, από παιδί. Αυτό σημαίνει πολλά για μένα. Θυμάμαι το Προολυμπιακό του 2016 που είχαμε χάσει και αυτή η ανάμνηση είχε μείνει στο κεφάλι μου. Είχα πει στη σύζυγό μου να φορέσει τα ίδια ρούχα με τότε, αυτά τα πράγματα σε κάνουν πιο δυνατό. Είμαι πιο δυνατός πνευματικά και σταδιακά γίνομαι καλύτερα και σωματικά. Για μένα αυτή η πρόκριση σημαίνει κάτι για μένα, για τη χώρα μας. Αυτή είναι η πρώτη μας αποστολή, αλλά ελπίζω να φέρουμε εις πέρας και την επόμενη».