Η ΑΕΚ επικράτησε του Άρη με σκορ 3-1 στην OPAP Arena, για την 4η αγωνιστική των πλέι οφ της Super League.
Χάρη στα γκολ του Τσούμπερ στο 82' και στο 95' η Ένωση πήρε το τρίποντο και ανέβηκε πρώτη στον βαθμολογικό πίνακα, συγκατοικώντας ξανά με τον Παναθηναϊκό που κέρδισε τον Ολυμπιακό.
Οι γηπεδούχοι είχαν πάρει προβάδισμα στο σκορ με την εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Λιβάι Γκαρσία στο 36', πριν ο Ιτούρμπε ισοφαρίσει σε 1-1 στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους.
Η εικόνα του αγώνα
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τεράστια ευκαιρία για την ΑΕΚ, όταν στο 2’ από γύρισμα του Λιβάι και κεφαλιά του Αραούχο εξ επαφής, απέκρουσε ο Κουέστα. Οι Θεσσαλονικείς είχαν απάντηση στο 6’, από ενέργεια του Ιτούρμπε και πάσα στον Καμάτσο, ο τελευταίος πλάσαρε στην εξωτερική πλευρά των διχτυών.
Οι φιλοξενούμενοι είχαν την επόμενη μεγάλη στιγμή του αγώνα, όταν στο 10’ ο Ιτούρμπε κατέβασε με το κεφάλι για τον Νταμπό, αυτός πάσαρε στον Νταρίντα, το σουτ του οποίου πέρασε μόλις πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Δεν άργησε να έρθει η απάντηση από τους γηπεδούχους, όταν στο 14’ ο Χατζισαφί έδωσε στον Γκατσίνοβιτς με το κεφάλι εντός περιοχής, αλλά το σουτ που επιχείρησε ο Σέρβος η μπάλα έφυγε μόλις άουτ, δίπλα από το «Γ» του Κουέστα.
Η ΑΕΚ έχασε άλλη μια καλή ευκαιρία στο 17’, όταν οι παίκτες της συνεργάστηκαν εξαιρετικά έξω από την περιοχή του Άρη, ο Ελίασον έβγαλε μια πολύ καλή σέντρα, ο Αραούχο έπιασε την κεφαλιά από καλή θέση, αλλά όχι με καλή ισορροπία και έτσι η μπάλα έφυγε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Η επόμενη φάση του Αργεντινού επιθετικού, ξανά με το κεφάλι, στο 20’, από σέντρα του Ρότα, δεν ήταν το ίδιο επικίνδυνη και ο Κουέστα μπλόκαρε εύκολα.
Στο 25ο λεπτό ο ρυθμός διεκόπη απότομα, όταν ο Μπράμπετς τραυματίστηκε σοβαρά, πέφτοντας στο κεφάλι, μετά από μια σύγκρουση με τον τερματοφύλακα της ομάδας του, τον Κουέστα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το παιχνίδι να αργήσει να ξεκινήσει για τουλάχιστον 4 λεπτά. Ο Ενκουλού πέρασε στη θέση του Τσέχου.
Στο 36’ άνοιξε το σκορ για την ΑΕΚ, όταν ο Ετέμπο δευτερόλεπτα νωρίτερα ανέτρεψε εντός περιοχής τον Ελίασον και παραχώρησε πέναλτι. Ο Λιβάι Γκαρσία ανέλαβε την εκτέλεση, έστειλε την μπάλα ακριβώς στο κέντρο και έκανε το 1-0.
Στο 40’ οι φιλοξενούμενοι απείλησαν σε εκτέλεση φάουλ του Πάλμα, που έκανε το γέμισμα στην περιοχή των γηπεδούχων, αλλά ο Καμάτσο δεν έπιασε όπως θα ήθελε την κεφαλιά. Στο 43’ ο Γκατσίνοβιτς απείλησε την αντίπαλη εστία με ένα ακόμη σουτ, αλλά αυτό έφυγε έξω από το δεξί δοκάρι του Κουέστα.
Στο 1ο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου μέρους ο Άρης ισοφάρισε με τον Ιτούρμπε, σε μια φάση που όλα ξεκίνησαν από λάθος του Ρότα, ο οποίος δεν έδιωξε, έδωσε δίπλα του στον Βίντα, αυτός έκανε λάθος πάσα, η μπάλα κυκλοφόρησε έξω από την περιοχή της ΑΕΚ, ο Πάλμα σούταρε εκτός περιοχής, η μπάλα χτύπησε στο δεξί δοκάρι του Αθανασιάδη και στην επαναφορά στρώθηκε ιδανικά στον Ιτούρμπε, που έστειλε την μπάλα στην κενή εστία, καθώς ο τερματοφύλακας των γηπεδούχων είχε πέσει στην άλλη γωνία για να αποκρούσει το προηγούμενο σουτ.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με αλλαγή για τον Άρη, καθώς ο Ετέμπο που είχε κίτρινη κάρτα (όχι από τη φάση του πέναλτι) και έκανε αρκετά λάθη, έδωσε τη θέση του στον Ντουκουρέ. Οι γηπεδούχοι είχαν μια καλή στιγμή μόλις στο 46’, όταν ο Γκατσίνοβιτς δοκίμασε ξανά το κλασικό διαγώνιο σουτ από τη γωνία της μεγάλης περιοχής, αλλά η μπάλα έφυγε άουτ.
Στο 48’ η Ένωση είχε εξαιρετικές προϋποθέσεις για μια καλή φάση, καθώς ο Γκαρσία βγήκε στην κόντρα μόνος απέναντι σε έναν αμυνόμενο, αλλά καθυστέρησε σημαντικά και κόπηκε από τον Φαμπιάνο, ο οποίος πρόλαβε να γυρίσει έγκαιρα στον χώρο ευθύνης του.
Στο 54’ η ΑΕΚ έχασε τεράστια ευκαιρία για να πάρει ξανά προβάδισμα στο σκορ, όταν ο Λιβάι Γκαρσία έπιασε την κεφαλιά από σέντρα του Γκατσίνοβιτς, «έστρωσε» στον Αραούχο, ο οποίος εξ επαφής έπιασε το σουτ, αλλά ο Κουέστα έδιωξε εντυπωσιακά σε κόρνερ.
Στο 58’ ο Άρης έφτασε στο 1-2, έπειτα από ωραία κάθετη πάσα του Νταμπό, στον Καμάτσο, που βγήκε τετ-α-τετ με τον Αθανασιάδη και με ωραίο «τσίμπημα» της μπάλας έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Ωστόσο, το τέρμα ακυρώθηκε σωστά ως οφσάιντ.
O Ματίας Αλμέιδα έκανε στο 61’ τριπλή αλλαγή, με τον Τσούμπερ να περνά στη θέση του Αραούχο, τον Πινέδα αντί του Γκατσίνοβιτς και τον Φερνάντες στη θέση του Ελίασον. Στον ίδιο λεπτό έκανε άλλη μια αλλαγή ο Τόλης Τερζής, ο οποίος αντικατέστησε τον Ιτούρμπε με τον Ουντομπάτζο.
Στο 67’ η ΑΕΚ κέρδισε και δεύτερο πέναλτι στο ματς, καθώς η μπάλα βρήκε στο χέρι του Ενκουλού μετά από σουτ του Γκαρσία, αλλά μετά από έλεγχο της φάσης στο VAR, υποδείχθηκε φάουλ υπέρ του Άρη στην αρχή της φάσης, στο κέντρο του γηπέδου.
Στο 78’ η Ένωση είχε άλλη μια τεράστια φάση για να κάνει το 2-1, όταν ο Πινέδα έβγαλε τον Τσούμπερ σε εξαιρετική θέση εντός περιοχής του Άρη, ο Ελβετός έπιασε το σουτ, το οποίο εξουδετέρωσε σε κόρνερ ο Κουέστα. Στην εκτέλεση, στο 79’, ο Σιμάνσκι πήρε την κεφαλιά, αλλά η μπάλα έφυγε άουτ.
Ο Άρης έκανε στο 82’ διπλή αλλαγή με τον Χριστοδουλόπουλου να περνά στη θέση του Εμπακατά και τον Μαζικού σε αυτήν του Πάλμα.
Δευτερόλεπτα μετά, στο 82’, η ΑΕΚ έκανε το 2-1 με εκπληκτικό γκολ του Τσούμπερ. Ο Πίρσμαν έδιωξε μια μακρινή μπαλιά στην περιοχή της ομάδας του, ο Ελβετός υποδέχθηκε εξαιρετικά την μπαλα εκτός περιοχής, έκανε μια ντρίμπλα σε αντίπαλο και με δυνατό δεξί σουτ έστειλε την μπάλα στο «Γ» του Κουέστα, που δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να διώξει ξανά.
Στο 1ο λεπτό των καθυστερήσεων οι γηπεδούχοι έχασαν τεράστια ευκαιρία να κάνουν το 3-1, όταν έπειτα από εξαιρετική ενέργεια του Φερνάντες, που έδωσε στον Γκαρσία και αυτός με τη σειρά του έβγαλε τετ-α-τετ τον Πινέδα με τον Κουέστα, ο Μεξικανός έστειλε την μπάλα στο δοκάρι, αφού πρώτα την «τσίμπησε» πάνω από τον γκολκίπερ του Άρη.
Ό,τι δεν έγινε στο 90+1’, έγινε στο 5ο λεπτό των καθυστερήσεων, όταν ο Τσούμπερ πέτυχε το δεύτερο τέρμα του στο παιχνίδι. Ο Πινέδα διεκδίκησε μια μπάλα εντός περιοχής του Άρη, ο Μάνταλος έβαλε κόντρα πάνω σε αντίπαλο, η μπάλα στρώθηκε στον Ελβετό, που με συρτό σουτ έκανε το 3-1. Αποτέλεσμα που ήταν το τελικό στην αναμέτρηση.