Η L.J. Smith, συγγραφέας των επιτυχημένων μυθιστορημάτων «The Vampire Diaries» πέθανε σε ηλικία 66 ετών.
Η σύντροφός της Τζούλι Ντιβόλα, δήλωσε στους New York Times ότι η συγγραφέας πέθανε στο νοσοκομείο στις 8 Μαρτίου μετά από πολυετή μάχη με τα μακροχρόνια συμπτώματα μιας σπάνιας αυτοάνοσης ασθένειας. Ο θάνατός της επιβεβαιώθηκε επίσης και στην επίσημη ιστοσελίδα της.
Πώς πήρε το λογοτεχνικό της ψευδώνυμο
Γεννημένη ως Lisa Jane Smith στις 4 Σεπτεμβρίου 1958 στο Λοντερντέιλ της Φλόριντα, η οικογένειά της μετακόμισε σύντομα στη Νότια Καλιφόρνια. Μεγάλωσε στο Villa Park της Καλιφόρνια και επέλεξε το λογοτεχνικό της ψευδώνυμο εμπνευσμένη από τους δύο αγαπημένους της συγγραφείς φαντασίας: τον J.R.R. Tolkien, δημιουργό του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών, και τον C.S. Lewis, συγγραφέα των Χρονικών της Νάρνια.
Πήρε πτυχίο στις πειραματικές ψυχολογικές επιστήμες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα το 1982. και δίδαξε σε νηπιαγωγείο και σε ειδική αγωγή για αρκετά χρόνια, πριν αφοσιωθεί επαγγελματικά στη συγγραφή.
Η Smith δημοσίευσε περισσότερα από 24 βιβλία και, σύμφωνα με πληροφορίες, άφησε πίσω της τρία ανέκδοτα έργα. Πολλά από τα μυθιστορήματά της απευθύνονταν σε εφηβικό κοινό. Άρχισε να γράφει το πρώτο της φανταστικό μυθιστόρημα, The Night of the Solstice, όταν ήταν ακόμα στο λύκειο. Το έργο αυτό τράβηξε την προσοχή της Alloy Entertainment, μιας εταιρείας έκδοσης βιβλίων που στη συνέχεια εξαγοράστηκε από την Warner Bros.
Τα επιτυχημένα μυθιστορήματά της με τίτλο «The Vampire Diaries»
Η εκδοτική εταιρεία προσέλαβε τη Smith για να γράψει το The Vampire Diaries ως μια νεανική απάντηση στην επιτυχία της κινηματογραφικής μεταφοράς του 1994 της γοτθικής-ρομαντικής νουβέλας της Anne Rice, Interview with the Vampire (Συνέντευξη με έναν Βρικόλακα), που πρωτοεκδόθηκε το 1976. Το πρώτο βιβλίο της σειράς της Smith κυκλοφόρησε το 1991.
Τόσο η σειρά των μυθιστορημάτων όσο και η τηλεοπτική της μεταφορά επικεντρώνονται στην μαθήτρια λυκείου Elena Gilbert, η οποία βρίσκεται παγιδευμένη σε ένα ερωτικό τρίγωνο με δύο αδελφούς-βρικόλακες του 19ου αιώνα, τον Damon και τον Stefan Salvatore.
Τα μυθιστορήματα της Smith, τα οποία αρχικά εκδόθηκαν από τον εκδοτικό οίκο Harper Collins στις αρχές της δεκαετίας του 1990, απέκτησαν φανατικό κοινό στα μέσα της δεκαετίας του 2000, όταν διασκευάστηκαν στη δημοφιλή τηλεοπτική σειρά του καναλιού CW με τον ίδιο τίτλο. Η σειρά έκανε πρεμιέρα το 2009, με την Nina Dobrev στον ρόλο της Elena Gilbert.
Μη γνωρίζοντας ότι είχε υπογράψει σύμβαση τύπου «work-for-hire» (δηλαδή έργο κατ' ανάθεση, με τα δικαιώματα να ανήκουν στην εταιρεία), η Smith απομακρύνθηκε από την Alloy Entertainment και αντικαταστάθηκε από ανώνυμο συγγραφέα (ghostwriter) μετά τα πρώτα της βιβλία της σειράς The Vampire Diaries. Το γεγονός αυτό την οδήγησε σε μια μακρά αποχή από τη συγγραφή.
Επέστρεψε στη συγγραφή τη δεκαετία του 2010, διεκδικώντας τους αυθεντικούς χαρακτήρες της μέσα από τη νέα τότε πλατφόρμα της fan fiction (λογοτεχνία γραμμένη από θαυμαστές).
Η σειρά «The Vampire Diaries» υπήρξε μία από τις πιο δημοφιλείς τηλεοπτικές παραγωγές της «αναγέννησης» των ιστοριών με βρικόλακες στα τέλη των 2000s και στις αρχές των 2010s, μαζί με άλλες αγαπημένες σειρές όπως το Twilight και το True Blood.
«Έγραφε μέχρι το τέλος της ζωής της
Ο ατζέντης της Smith, Τζον Σίλμπερμπακ, δήλωσε στους New York Times ότι η συγγραφέας έγραφε μέχρι το τέλος της ζωής της. «Ήταν πολύ άρρωστη, αλλά παρά τις δυσκολίες και τον πόνο, ήταν αποφασισμένη να συνεχίσει να γράφει», είπε ο Σίλμπερμπακ.