Το Γεωπάρκο της Λέσβου επισκέφθηκαν ο υφυπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Γιώργος Αμυράς και η υφυπουργός Τουρισμού, Σοφία Ζαχαράκη, για να συζητήσουν με τους τοπικούς φορείς για τις προοπτικές ανάδειξης, τόσο του Γεωπάρκου, όσο και των μοναδικής επιστημονικής αξίας ευρημάτων που ήρθαν πρόσφατα στο φως, κατά τη διάρκεια των ανασκαφικών εργασιών κατά μήκος του νέου οδικού άξονα Καλλονής - Σιγρίου.
Όπως έγινε γνωστό, οι δύο υφυπουργοί ταξίδεψαν στη Λέσβο μετά από πρόσκληση του αντιπροέδρου της Βουλής και βουλευτή Λέσβου, Χαράλαμπου Αθανασίου, συνοδευόμενοι από την πρόεδρο του Οργανισμού Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής (ΟΦΥΠΕΚΑ), Μαρία Παπαδοπούλου και τον διευθύνοντα σύμβουλο του Οργανισμού, Κώστα Τριάντη.
Σύμφωνα με το ΥΠΕΝ, η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε μόλις λίγες ημέρες μετά τη νομοθέτηση της οικονομικής υποστήριξης των έξι αναγνωρισμένων Ελληνικών Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO, με την αξιοποίηση χρηματοδοτικών εργαλείων, καθώς και της ανάδειξής τους από το υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας μέσω του ΟΦΥΠΕΚΑ.
Πρόκειται για τα Γεωπάρκα Βίκου -Αώου, Λέσβου, Ψηλορείτη, Χελμού- Βουραϊκού, Σητείας, Γρεβενών-Κοζάνης.
Οι δυο υφυπουργοί περιηγήθηκαν στο Πάρκο του Απολιθωμένου Δάσους, με τις εντυπωσιακές ηφαιστειογενείς δομές και το απολιθωμένο δασικό οικοσύστημα και στη συνέχεια ξεναγήθηκαν στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Σίγρι, από τον διευθυντή του μουσείου, καθηγητή Νίκο Ζούρο. Η επίσκεψη περιελάμβανε ορνιθοπαρατήρηση στα ειδικά διαμορφωμένα παρατηρητήρια που έχουν τοποθετηθεί στους υγροτόπους του κόλπου Καλλονής, καθώς και επίσκεψη στο Κέντρο Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης, όπου εξετάστηκαν οι ευκαιρίες και δυνατότητες τουριστικής ανάπτυξης της περιοχής.
Για την προώθηση του οικοτουρισμού έχει υπογραφεί μνημόνιο συνεργασίας μεταξύ του ΥΠΕΝ, του υπουργείου Τουρισμού, της διαΝΕΟσις και του ΟΦΥΠΕΚΑ, για τη διαμόρφωση του Εθνικού Στρατηγικού Σχεδίου Οργάνωσης και Ανάπτυξης του τουρισμού στις περιοχές του Δικτύου Natura 2000 και τον σχεδιασμό σειράς δράσεων που αποσκοπούν στην ανάδειξή τους.
Ο υφυπουργός Περιβάλλοντος και η υφυπουργός Τουρισμού είχαν συναντήσεις με τον περιφερειάρχη Βορείου Αιγαίου, Κώστα Μουτζούρη και τον δήμαρχο Μυτιλήνης, Στρατή Κύτελη στο Περιφερειακό Μέγαρο, όπου συζήτησαν για τις προκλήσεις αλλά και τις προοπτικές ανάπτυξης της Λέσβου, ενώ έκαναν στάση στο δημαρχείο Δυτικής Λέσβου όπου συζήτησαν για θέματα αρμοδιότητάς τους με τον πρόεδρο του δημοτικού συμβουλίου, Στρατή Γελαγώτη, και τους αντιδημάρχους Ανδρέα Αξή, Μιχάλη Ρούσση και Ασανούλα Γιαννή Κοκκινέλλη. Επισκέφτηκαν, τέλος, το Εμβολιαστικό Κέντρο του Βοστάνειου Γενικού Νοσοκομείου Μυτιλήνης.
Κατά την άφιξή της στο νησί, η υφυπουργός, συνοδευόμενη από τον αντιπρόεδρο της Βουλής, Χαράλαμπο Αθανασίου, μετέβη στο Εμβολιαστικό Κέντρο του Βοστάνειου Νοσοκομείου Μυτιλήνης. Εκεί ενημερώθηκε για την πορεία εμβολιασμών του γενικού πληθυσμού του νησιού καθώς και την πορεία μετάδοσης του ιού στη Μυτιλήνη.
Ακολούθως μετέβη στην Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου, όπου συνάντησε τον περιφερειάρχη, Κώστα Μουτζούρη, μέλη του Περιφερειακού Συμβουλίου, καθώς και τον δήμαρχο Μυτιλήνης, Στρατή Κύτελη. Αντικείμενο της συνάντησης αποτέλεσαν οι πολιτικές και τα μέτρα που έχουν ληφθεί για τη στήριξη και την ανάδειξη ειδικά της περιοχής του Βορείου Αιγαίου, τα νέα χρηματοδοτικά εργαλεία για υλοποίηση έργων υποδομής αλλά και επιμόρφωσης ανθρώπινου δυναμικού σχετικά με τις νέες εξελίξεις στην τουριστική αγορά και τις νέες τάσεις που παρατηρούνται. Απασχόλησε ιδιαίτερα η βέλτιστη αξιοποίηση των δυνατοτήτων που έχουν τα νησιά του Βορείου Αιγαίου μέσω της επένδυσης σε ειδικές μορφές τουρισμού, που θα εμπλουτίσουν και θα κάνουν περισσότερο ελκυστικό το τουριστικό τους προϊόν.
Σύντομη στάση πραγματοποίησε η υφυπουργός στην Περιφερειακή Υπηρεσία Τουρισμού Βορείου Αιγαίου. Εκεί η κυρία Ζαχαράκη συνάντησε τη διευθύντρια της Υπηρεσίας, Νίκη Χατζηστυλιανού, καθώς και τις υπαλλήλους του υπουργείου που εργάζονται εκεί. Συνοπτικά, παρουσιάστηκε στην υφυπουργό το έργο της Υπηρεσίας, ενώ υπήρξε σύντομη ανταλλαγή απόψεων σχετικά με τις νέες πολιτικές κατευθύνσεις του υπουργείου για την υπέρβαση της πανδημικής κρίσης και την επιτυχή μετάβαση του ελληνικού τουρισμού αλλά και του τουρισμού των νησιών του Βορείου Αιγαίου στη μετά την πανδημία εποχή.
Εν συνεχεία, ύστερα από πρωτοβουλία του αντιπροέδρου της Βουλής, η υφυπουργός επισκέφθηκε το Μουσείο Βιομηχανικής Ελαιουργίας στην Αγία Παρασκευή. Εκεί ξεναγήθηκε στους διαμορφωμένους και πλέον επισκέψιμους χώρους του παλαιού εργοστασίου παραγωγής λαδιού, ενώ αντάλλαξε απόψεις με τους υπευθύνους του Μουσείου για τη στρατηγική και τη μέθοδο προσέλκυσης ενδιαφέροντος επισκεπτών σε μονάδες πρωτογενούς παραγωγής.
Στο πλαίσιο της επίσκεψής της, η υφυπουργός πραγματοποίησε επίσκεψη στους δύο μητροπολίτες του νησιού, τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Μυτιλήνης, Ερεσσού και Πλωμαρίου κ. Ιάκωβο καθώς και τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Μηθύμνης κ. Χρυσόστομο.
Το πρόγραμμα της επίσκεψης, κατόπιν σχετικής μέριμνας του αντιπροέδρου της Βουλής, ολοκληρώθηκε με εκτεταμένη συζήτηση που είχε η υφυπουργός με εκπροσώπους των φορέων τουριστικού κλάδου της Μυτιλήνης. Συζητήθηκαν οι πολιτικές και τα μέτρα στήριξης της οικονομίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας καθώς και οι ειδικές πρόνοιες τις οποίες έλαβε η κυβέρνηση για τις επιχειρήσεις και τους εργαζομένους του τουριστικού κλάδου. Υπογραμμίστηκαν ιδίως τα μέτρα που ελήφθησαν ειδικά για τη στήριξη των νησιών του Βορείου Αιγαίου και η εστιασμένη σε αυτά καμπάνια του ΕΟΤ για την τουριστική προβολή τους. Επισημάνθηκαν οι βασικές στρατηγικές προτεραιότητες του υπουργείου για την υπέρβαση της πανδημίας και τα έργα μέσω των οποίων το υπουργείο προωθεί την ανάπτυξη ειδικών μορφών τουρισμού στην Ελλάδα.
Λόγω έκτακτων ανειλημμένων υποχρεώσεων της υφυπουργού, δεν πραγματοποιήθηκε η προγραμματισμένη επίσκεψή της στο Αποστακτήριο Πλωμαρίου. Λίγο πριν, η κ. Ζαχαράκη μαζί με τον κ. Αθανασίου μετέβησαν στην Πέτρα της Μυτιλήνης, όπου είχαν την ευκαιρία να συναντήσουν τοπικούς επιχειρηματίες και κατοίκους της περιοχής.