Ένα… τρικ από τα παλιά ανέσυραν έμπειρα στελέχη του ΠΑΣΟΚ προκειμένου να εξασφαλίσουν την εκλογή του Δημήτρη Κουρέτα στην Περιφέρεια Θεσσαλίας, τον οποίο στήριζαν από κοινού με τον ΣΥΡΙΖΑ, κόντρα στον Κώστα Αγοραστό, που είχε το χρίσμα της ΝΔ.
Οι μυημένοι στον χώρο του ΠΑΣΟΚ θυμούνται τον αστικό μύθο με το κόλπο του Θόδωρου Τσουκάτου με το σακάκι: Όταν βρίσκονταν σε εξέλιξη οι διεργασίες σύγκρουσης Σημίτη-Τσοχατζόπουλου για το συνέδριο του ΠΑΣΟΚ το 1996, ο «στρατηγός» κρεμούσε το σακάκι του στον καλόγερο του γραφείου του στη Χ. Τρικούπη, ώστε να αποκοιμίζει τους «τσοχατζοπουλικούς» και να πιστεύουν ότι είναι «κάπου εδώ γύρω», ενώ στην πραγματικότητα όργωνε την Ελλάδα και συντόνιζε τους πυρήνες του Κώστα Σημίτη!
Κάπως έτσι σκέφτηκαν κάποια «μπαρουτοκαπνισμένα» στελέχη του ΠΑΣΟΚ για την επικράτηση Κουρέτα στη Θεσσαλία, ο οποίος πήγε στον β' γύρο χωρίς ούτε καν συνεργάτες του να πιστεύουν ότι μπορούσε να επικρατήσει.
Αρχικά μετέβη στη Θεσσαλία ο Νίκος Ανδρουλάκης, είδε τα προβλήματα από τις πλημμύρες, συζήτησε με κατοίκους και τον κ. Κουρέτα. Η συνέχεια ήρθε από τον γραμματέα του ΠΑΣΟΚ Ανδρέα Σπυρόπουλο, ο οποίος επισκέφθηκε τη Θεσσαλία και είχε επαφές με τοπικά στελέχη, κάνοντας δηλώσεις υποστήριξης του κ. Κουρέτα.
Το βράδυ της Τετάρτης ανέβηκε το κλιμάκιο… ειδικών αποστολών: Οι πολύπειροι Νίκος Σαλαγιάννης (γενικός διευθυντής του ΠΑΣΟΚ και μέλος της Π.Γ.) και ο Μανώλης Όθωνας (μέλος της ΚΕ του ΠΑΣΟΚ, ο οποίος είχε διατελέσει διευθυντής του πολιτικού γραφείου της Φώφης Γεννηματά). Πήγαν «με το βήμα της πάπιας» στη Λάρισα, ήτοι χωρίς τυμπανοκρουσίες και δηλώσεις, για να περάσουν «κάτω από τα ραντάρ». Εγκαταστάθηκαν στο γραφείο της βουλευτού Λάρισας του ΠΑΣΟΚ Ευαγγελίας Λιακούλη και ξεκίνησαν τις επαφές και την οργάνωση της «τελικής επίθεσης» Κουρέτα.
Συνοδεύονταν δε από τη γραμματέα Οργανωτικού του ΠΑΣΟΚ Τασούλα Χατζηδάκη και τον επίσης έμπειρο περί τα οργανωτικά Γιώργο Λυμπερόπουλο.
Από κοντά και ο πρώην βουλευτής Δημήτρης Κωνσταντόπουλος, ο οποίος αξιοποίησε το δίκτυο επαφών του στην περιοχή.
Το κλίμα δεν ήταν αισιόδοξο στο επιτελείο Κουρέτα και έχριζε πολιτικής διαχείρισης. Αμέσως η ομάδα «ειδικών αποστολών» ενεργοποίησε το δίκτυο επαφών και βγήκαν πρωτοβουλίες και δημόσιες ανακοινώσεις στελεχών του ΠΑΣΟΚ σε μια προσπάθεια να αναδειχθεί και να αξιοποιηθεί στο έπακρο «το φάουλ» του Λ. Αυγενάκη, όπως έλεγαν, που άφηνε να εννοηθεί ότι μόνο με εκλογή Αγοραστού θα έτρεχαν οι διαδικασίες αποζημιώσεων των πλημμυροπαθών.
Ταυτόχρονα, ωστόσο, το κλίμα βάραινε η αναμονή της δήλωσης της Ελευθερίας Τζανακούλη (είχε έρθει τέταρτη την α’ Κυριακή με ποσοστό 9,49%), με την οποία θα ανακοίνωνε την υποστήριξή της στην παράταξη του Κ. Αγοραστού (41,37% στον α’ γύρο), διασφαλίζοντας έτσι αριθμητικά την υπεροχή του στον β’ γύρο.
Ωστόσο, η «ομάδα ειδικών αποστολών» του ΠΑΣΟΚ φρόντισε να… αναδείξει το γεγονός ότι 9 περιφερειακοί σύμβουλοι της παράταξης Τζανακούλη έσπευσαν να την… αδειάσουν, λίγες ώρες μόλις μετά την ανακοίνωσή της, καθώς και ότι η κυρία Τζανακούλη είχε ασκήσει δριμύτατη κριτική κατά του κ. Αγοραστού προεκλογικά.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στους 9 αυτούς συμβούλους δεν περιλαμβανόταν ο Νικόλαος Χαυτούρας, ο οποίος με απόφαση Ανδρουλάκη είχε τεθεί εκτός των ψηφοδελτίων του ΠΑΣΟΚ-Κινήματος Αλλαγής στη Μαγνησία, επειδή ήταν ο γιατρός που είχε εγκρίνει την αναρρωτική στον επιθεωρητή του ΟΣΕ που ενεπλάκη στο σιδηροδρομικό δυστύχημα των Τεμπών.
Ο Ν. Χαυτούρας ήταν υποψήφιος περιφερειακός σύμβουλος με τον συνδυασμό Τζανακούλη και πήρε σχεδόν 4.500 σταυρούς. Ωστόσο, παρά τη σχέση του με το ΠΑΣΟΚ -προφανώς χολωμένος από το γεγονός ότι κόπηκε από τα ψηφοδέλτια αλλά και από το ότι ματαιώθηκε ραντεβού που είχε ζητήσει από το κλιμάκιο του κόμματος- έβγαλε προσωπική ανακοίνωση ότι στηρίζει Αγοραστό στον β' γύρο.
Ταυτόχρονα, Σαλαγιάννης και Όθωνας, αξιοποιώντας στοιχεία κυλιόμενων δημοσκοπήσεων που έδειχναν τον Κουρέτα να προηγείται, έδωσαν μάχη και άλλαξαν το κλίμα εντός και εκτός του επιτελείου του.
Μετά από 72 ώρες πυρετωδών διεργασιών και επαφών, το δίδυμο Όθωνα-Σαλαγιάννη και οι συνεργάτες τους επέστρεψαν στη βάση τους στη Χ. Τρικούπη, το βράδυ της Παρασκευής.
Την Κυριακή, ο Δημήτρης Κουρέτας εξελέγη περιφερειάρχης Θεσσαλίας...