Τη στήριξή της στον εκσυγχρονισμό των τουρκικών F-16 εξέφρασε η βοηθός υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ.
Λίγη ώρα πριν από την αναμενόμενη συνάντηση Μπάιντεν-Ερντογάν, στο περιθώριο της Συνόδου του ΝΑΤΟ στη Μαδρίτη, και λίγες ώρες μετά τη χθεσινή συμφωνία Τουρκίας-Σουηδίας-Φινλανδίας, προκειμένου να άρει το βέτο η Άγκυρα για την ένταξη των χωρών αυτών στη Βορειοατλαντική Συμμαχία, οι εξελίξεις τρέχουν.
Η βοηθός υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Σελέστε Γουλάντερ, δήλωσε δημόσια πως «οι ΗΠΑ υποστηρίζουν πλήρως τα σχέδια εκσυγχρονισμού του στόλου των F-16 της Τουρκίας».
«Αυτά τα σχέδια είναι στα σκαριά και πρέπει να υλοποιηθούν μέσω της διαδικασίας σύναψης συμβάσεων, αλλά οι ΗΠΑ υποστηρίζουν τον εκσυγχρονισμό του στόλου μαχητικών της Τουρκίας, γιατί αυτό συμβάλλει στην ασφάλεια του ΝΑΤΟ… Οι ισχυρές αμυντικές δυνατότητες της Τουρκίας συμβάλλουν σε μια ισχυρή άμυνα του ΝΑΤΟ», υποστήριξε ακόμη η Γουλάντερ.
Η άρση του τουρκικού μπλόκου άνοιξε το δρόμο για μια επίσημη συνάντηση του Ερντογάν με τον Μπάιντεν. Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο της κυβέρνησης των ΗΠΑ, και οι δύο ηγέτες, όπως είπε, θα συζητήσουν σειρά θεμάτων, που περιλαμβάνουν και τα αμυντικά αιτήματα της Τουρκίας.
Σημειώνεται ότι, νωρίτερα, ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου είχε διαμηνύσει πως οι ΗΠΑ «δεν προσέφεραν τίποτα» στην Άγκυρα προκειμένου εκείνη να αλλάξει στάση για το βέτο στην ένταξη Σουηδίας-Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ.
Σύμφωνα με όσα μεταδίδει το πρακτοτείο Reuters, ο αξιωματούχος δήλωσε ότι υπήρξαν διαρκείς τεχνικές συνομιλίες σχετικά με το αίτημα της Τουρκίας να αγοράσει αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F-16, υπογραμμίζοντας όμως πως «το Κογκρέσο θα έχει τον τελικό λόγο για οποιεσδήποτε τέτοιες πωλήσεις».