Ο φόβος για μια παγκόσμια κρίση στο φυσικό αέριο μετριάστηκε από τη θερμή έναρξη του χειμώνα.
Η θερμότερη από την αναμενόμενη έναρξη του χειμώνα σε μεγάλα τμήματα του κόσμου μειώνει γρήγορα τους φόβους για κρίση φυσικού αερίου, η οποία είχε προβλεφθεί ότι θα προκαλούσε διακοπές και θα αύξανε σοβαρά την πίεση στους λογαριασμούς ρεύματος για εκατομμύρια νοικοκυριά, σύμφωνα με το πρακτορείο Bloomberg.
Οι προβλέψεις αναφέρουν θερμοκρασίες πάνω από το συνηθισμένο για την εποχή στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης κατά τις επόμενες δύο εβδομάδες, ενώ στις ΗΠΑ αναμένονται καλύτερες καιρικές συνθήκες μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου. Θα είναι επίσης πιο ήπιος σε μεγάλο μέρος της Κίνας - του μεγαλύτερου εισαγωγέα φυσικού αερίου στον κόσμο, κατά τις επόμενες 10 ημέρες.
Ρεκόρ χαμηλής τιμής στο φυσικό αέριο στην Ευρώπη χθες
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το φυσικό αέριο κατακρημνίζονται λόγω της μειωμένης κατανάλωσης καυσίμων και των ασθενέστερων προοπτικών. Το ευρωπαϊκό φυσικό αέριο χθες, Δευτέρα, άγγιξε για λίγο το χαμηλότερο επίπεδο από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία.
«Ο κίνδυνος ακραίας στενότητας της αγοράς, για τον οποίο ανησυχούσαν οι άνθρωποι πριν από την έναρξη του χειμώνα, φαίνεται τώρα μικρός», δήλωσε στο Bloomberg ο Abhishek Rohatgi, αναλυτής με έδρα τη Σιγκαπούρη. Η Ευρώπη έχει ανασυγκροτήσει τα αποθέματα, ενώ ο ηπιότερος καιρός στη Βόρεια Ασία σημαίνει ότι θα υπάρξει λιγότερος ανταγωνισμός για τα φορτία υγροποιημένου φυσικού αερίου, επισήμανε.
Οι κυβερνήσεις και οι αρμόδιες εταιρείες προετοιμάζονταν για ελλείψεις φυσικού αερίου μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία πέρυσι, διακόπτοντας τις ενεργειακές παραδόσεις και αυξάνοντας την παγκόσμια ζήτηση για υγροποιημένο φυσικό αέριο. Οι τιμές του φυσικού αερίου και του άνθρακα σημείωσαν ρεκόρ, καθώς οι εισαγωγείς έσπευσαν να αποθηκεύσουν καύσιμα για το χειμώνα, όταν η κατανάλωση κορυφώνεται.
Επάρκεια στα αποθέματα-μήνυμα αισιοδοξίας
Αυτές οι προσπάθειες για τη δημιουργία αποθεμάτων σημαίνουν ότι οι μεγαλύτεροι καταναλωτές έχουν πλέον επαρκή αποθέματα. Στην πραγματικότητα, η Γερμανία μπόρεσε να προσθέσει περισσότερο φυσικό αέριο στις αποθήκες στα τέλη Δεκεμβρίου, καθώς ένα μείγμα θερμότερου καιρού και χαμηλότερης δραστηριότητας κατά την περίοδο των διακοπών περιόρισε τη χρήση καυσίμων. Τα αποθέματα φυσικού αερίου εκεί είναι τώρα πάνω από 90%, αφού υποχώρησαν σε χαμηλό εποχικό επίπεδο 87% πριν από τα Χριστούγεννα.
Οι αποθήκες φυσικού αερίου σε όλη την Ευρώπη είναι γεμάτες κατά 84%, πολύ πάνω από τον πενταετή εποχικό κανόνα του 70%, σύμφωνα με την Gas Infrastructure Europe.
Έπεσε η ζήτηση του φυσικού αερίου
Οι ισχυροί άνεμοι μειώνουν επίσης την πίεση στα ενεργειακά συστήματα της περιοχής. Η Γερμανία αναμένεται να παράξει σχεδόν ρεκόρ αιολικής ενέργειας την Τετάρτη, σύμφωνα με μοντέλο του Bloomberg, περιορίζοντας την ανάγκη για φυσικό αέριο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Η «καταστροφή» της ζήτησης τους τελευταίους μήνες συνέβαλε στην εξισορρόπηση της αγοράς φυσικού αερίου. Ορισμένοι βιομηχανικοί καταναλωτές στην Ευρώπη μείωσαν ή σταμάτησαν την παραγωγή επειδή δεν ήθελαν να πληρώσουν υψηλές τιμές, ενώ αναδυόμενες χώρες όπως το Πακιστάν και το Μπαγκλαντές σταμάτησαν την εισαγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου επειδή δεν μπορούσαν πλέον να το αντέξουν οικονομικά.
Ο αντίκτυπος στην Κίνα από την έξαρση των κρουσμάτων Covid θα πρέπει να προστεθεί στην παραπάνω εικόνα, διατηρώντας χαμηλότερη τη ζήτηση φυσικού αερίου εκεί για τους επόμενους μήνες, σύμφωνα με τους προμηθευτές.
Δεν έχει περάσει ο κίνδυνος
Ακόμα όμως, υπάρχουν κίνδυνοι μπροστά από τυχόν απροσδόκητες εξάρσεις ακραίων καιρικών συνθηκών. Μια παρατεταμένη έκρηξη κρύου στα τέλη του χειμώνα θα μπορούσε να εξαντλήσει τα αποθέματα φυσικού αερίου και να εκτοξεύσει τις τιμές των καυσίμων υψηλότερα.
Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας θα πρέπει επίσης σύντομα να αρχίσουν να σχεδιάζουν την αποφυγή ελλείψεων και πάλι τον επόμενο χειμώνα, καθώς θα προσαρμόζονται στην έλλειψη του ρωσικού καυσίμου.