Στην πρώτη αύξηση των επιτοκίων της από το 2018 προχωρεί η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed), με στόχο να βάλει φρένο στις πληθωριστικές πιέσεις.
Όπως έγινε γνωστό, η Federal Open Market Committee, δηλαδή η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς της τράπεζας, αποφάσισε να αυξήσει τα επιτόκια κατά 25 μονάδες βάσης, στο 0,25%, με 0,5 την Τετάρτη.
Με βάση τις προβλέψεις των αξιωματούχων της τράπεζας, η Fed αναμένεται να αυξήσει τα επιτόκια συνολικά επτά φορές τη φετινή χρονιά.
Οι εκτιμήσεις για τον πληθωρισμό αναφέρουν ότι θα διαμορφωθεί το 2022 στο 4,3%. Παράλληλα, η FOMC υποβαθμίζει τις προβλέψεις για ανάπτυξη στο 2,8%, από 4% που ήταν η αρχική εκτίμηση.
Η απόφαση για αύξηση του επιτοκίου κατά 25 μονάδες βάσης ελήφθη σχεδόν ομόφωνα. Μόνον ο Τζέιμς Μπάλαρντ, ο πρόεδρος της Fed του Σεντ Λούις, την καταψήφισε, επειδή ζητούσε να είναι μεγαλύτερη η αύξηση (0,50%).
Είναι η πρώτη φορά από τον Δεκέμβριο του 2018 που η Fed αυξάνει τα επιτόκια. Τότε, η απόφασή της, εν μέσω του εμπορικού πολέμου με την Κίνα, είχε επικριθεί δριμύτατα από τον τέως πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα σημείωσε ότι η οικονομική δραστηριότητα και η απασχόληση ενισχύονται. Όμως, παρατήρησε ότι «ο πληθωρισμός παραμένει υψηλός» και η προσφορά δεν αντισταθμίζει τη ζήτηση. Η Fed προβλέπει ότι ο πληθωρισμός θα ανέλθει στο 4,3% το 2022.
Η Επιτροπή Χάραξης της Νομισματικής Πολιτικής της Fed, με τη λήξη της διήμερης συνεδρίασής της, επισήμανε τους κινδύνους που θέτουν η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και οι επακόλουθες κυρώσεις.
«Βραχυπρόθεσμα, η εισβολή και τα γεγονότα που συνδέονται με αυτήν μπορεί να δημιουργήσουν αυξητική πίεση στον πληθωρισμό και να πλήξουν την οικονομική δραστηριότητα», σχολίασε στην ανακοίνωσή της.
Ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, δήλωσε ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα θα κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να εμποδίσει τον πληθωρισμό να γίνει ενδημικός, χωρίς να παρεμποδίσει την οικονομική ανάπτυξη. Οι αγορές αναμένουν ότι τα επιτόκια θα αυξηθούν επτά φορές φέτος και θα φτάσουν γύρω στο 1,75%.