Ολα τα κάστρα κάποια στιγμή πέφτουν. Ετσι και η ιστορική σοκολατοβιομηχανία ΙΟΝ ετοιμάζεται να αλλάξει χέρια.
Στην 92χρονη ιστορία της δέχτηκε πολλές φορές προτάσεις για εξαγορά, κυρίως από διεθνείς κολοσσούς τροφίμων, αλλά ο αείμνηστος ιδρυτής της Γιάννης Κωτσιόπουλος δεν συζητούσε ένα τέτοιο ενδεχόμενο. Ακόμη και όταν στα τέλη της δεκαετίας του 80 εκχωρήθηκε ποσοστό 24% στην Kraft Jacobs Sushard, το ποσοστό αυτό επαναγοράσθηκε από την οικογένεια Κωτσιόπουλου μετά από 10 χρόνια.
Το πλήρωμα του χρόνου όμως φαίνεται να έφτασε και η σοκολατοβιομηχανία με τα γνωστά σήματα ΙΟΝ Αμυγδάλου, Σοκοφρέτα ΙΟΝ, Βreak κ.α. θα αλλάξει ιδιοκτήτη, αλλά θα παραμείνει σε ελληνικά χέρια. Σύμφωνα με πληροφορίες, η ανηψιά του Γιάννη Κωτσιόπουλου, Τίνα Κωτσιοπούλου, που βρίσκεται στο τιμόνι της εταιρείας, μαζί με ένα ακόμη μέλος της οικογένειας έχουν συμφωνήσει να μεταβιβάσουν το 75% της εταιρείας στον κ. Σπύρο Θεοδωρόπουλο και σε άλλους επιχειρηματίες που συνεργάζονται μαζί του.
Οι ίδιες πληροφορίες αναφέρουν πως φέτος θα εξαγορασθεί το 45% και του χρόνου το υπόλοιπο 30%. Η συναλλαγή θα γίνει με αποτίμηση 12,5 φορές τα ετήσια ebitda της σοκολατοβιομηχανίας που ανέρχονται περίπου σε 19 εκατ ευρώ. Ετσι η συνολική αποτίμηση για το 100% της ΙΟΝ ανέρχεται περίπου στα 240 εκατ ευρώ και για το 75% στα 180 εκατ ευρώ.
Ο Σπύρος Θεοδωρόπουλος μετά την πώληση της Chipita, μαζί με το fund & friends που έχει συστήσει με τη συμμετοχή -χρηματοδότηση γνωστών επιχειρηματιών επιχειρεί δυναμική είσοδο στον χώρο των τροφίμων αφού πρόσφατα έγινε γνωστό ότι θα αποκτήσει την εταιρεία Ελληνικοί Χυμοί.
Σε συνδυασμό με τον έλεγχο της αλλαντοβιομηχανίας Νίκας και τη συμμετοχή του με 21% στη ΜΕΒΓΑΛ όλα δείχνουν ότι ο κ. Θεοδωρόπουλος έχει ως βάλει ως στόχο μαζί με τους συμμάχους τους να δημιουργήσουν αργά αλλά σταθερά έναν ισχυρό εγχώριο όμιλο τροφίμων.
Η ιστορία της σοκολατοβιομηχανίας
Η ΙΟΝ ιδρύθηκε το 1930 στην οδό Πειραιώς από μια ομάδα μετόχων που ήθελαν να γίνουν σοκολατοποιοί. Η έδρα της βρίσκεται μέχρι και σήμερα στο ίδιο μέρος. Το 1938 παράγονται οι καραμέλες ΙΟΝ και το 1947 λανσάρεται το πιο εμπορικό της σήμα, η ΙΟΝ Αμυγδάλου. Το 1956 δημιουργείται το δίκτυο πωλήσεων της ΙΟΝ και το 1975 εγκαινιάζεται η μονάδα παραγωγής γκοφρέτας στην Αρτα. Το 1976 παράγεται η Noisetta (σοκολάτα και φουντούκι) και το 1977 αρχίζει στην Αρτα η παραγωγή της σοκοφρέτας ΙΟΝ. Το 1986 λανσάρεται η τετράγωνη σοκολάτα Break, το 2003 η ΙΟΝ Υγειας και το 2015 η ΙΟΝ με στέβια.
Η σοκολατοβιομηχανία το 2020 πραγματοποίησε τζίρο 119 εκατ ευρώ, σύνολο ενεργητικού 145 εκατ ευρώ, κέρδη προ φόρων 11,9 εκατ ευρω, εργοστάσια σε Αθήνα και Αρτα και Σόφια και απασχολούσε περίπου 950 εργαζόμενους.
Τα ερωτηματικά της εξαγοράς
Κανείς δεν αμφισβητεί ότι η εξαγορά της ΙΟΝ αποτελεί μια μεγάλη επενδυτική κίνηση. Αλλωστε η κατανάλωση σοκολάτας κατά τη διάρκεια της καραντίνας ενίσχύθηκε σε σχέση με το 2019 κατά 17% σε όγκο και κατά 14% σε αξία. Παράγοντες όμως του χώρου επισημαίνουν πως η σοκολάτα δεν διεθνοποιείται εύκολα όπως π.χ. το κρουασάν, καθώς έχει να αντιμετωπίσει ισχυρά brands στο εξωτερικό. Ειναι ενδεικτικό ότι το ποσοστό εξαγωγών της ΙΟΝ επί του συνολικού τζίρου ανέρχεται στο χαμηλό 14%. Ετσι, οι νέοι ιδιοκτήτες αν στηρίζονται στην εξωστρέφεια για την περαιτέρω ανάπτυξη της εταιρείας θα πρέπει να καταβάλουν ιδιαίτερη προσπάθεια. Επίσης και στο εσωτερικό, μετά την εξαγορά της Chipita από την αμερικανική Mondelez οι ισορροπίες έχουν αλλάξει. Μέσα από το ισχυρό δίκτυο πωλήσεων της Chipita θα διακινείται η Lacta της Mondelez και η ΙΟΝ θα αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερο ανταγωνισμό.
Βεβαίως, ο Σπύρος Θεοδωρόπουλος δεν είναι χθεσινός και κάτι παραπάνω θα βλέπει στο project της ΙΟΝ. Η ιστορία θα δείξει αν ισχύσουν οι παραπάνω προβληματισμοί. Προς το παρών ο κ. Θεοδωρόπουλος έστω και από καραμπόλα θα ανταγωνίζεται το επιχειρηματικό του «παιδί», την Chipita.
Η αντίδραση της διοίκησης της ΙΟΝ
Η εταιρεία με σημερινή της ανακοίνωση αναφέρει ότι δεν έχει δεχθεί πρόταση εξαγοράς από τον κ. Θεοδωρόπουλο, ούτε καν ότι έχουν γίνει συζητήσεις μεταξύ των δύο πλευρών.
Η ανακοίνωση της εταιρείας:
«Σε συνέχεια πρόσφατων δημοσιευμάτων σχετικά με την είσοδο του κ. Σπ. Θεοδωρόπουλου στην ΙΟΝ ΑΕ, η Διοίκηση της εταιρείας γνωστοποιεί ότι δεν έχει υπάρξει οποιαδήποτε πρόταση ή συζήτηση επί του θέματος αυτού».