Ο πλουσιότερος άνθρωπος της Πενσυλβάνια μετατράπηκε πρόσφατα σε ένθερμο υποστηρικτή και χρηματοδότη της προεκλογικής καμπάνιας του Nτόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με το υπόβαθρό του ως βετεράνος της Wall Street, ο Τζεφ Γιας έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του γύρω από τις αρχές των ορθολογικών στοιχημάτων, ζυγίζοντας πάντα την «αναμενόμενη αξία», ή την πιθανή αποπληρωμή των πάντων.
Τα ΜΜΕ τον περιγράφουν ως έναν εμμονικός παίκτης πόκερ που μετέτρεψε την «ταπεινή» Susquehanna σε κολοσσό των εμπορικών συναλλαγών.
Ξαφνικός υποστηρικτής του Τραμπ
Η αναμενόμενη αξία μιας δεύτερης θητείας του Τραμπ είχε αρχίσει να φαίνεται μεγαλύτερη από πριν, καθώς ο Γιας είναι ένας από τους μεγαλύτερους μεμονωμένους δωρητές στον ομοσπονδιακό εκλογικό κύκλο του 2024.
Από ένας πρώην «Ποτέ Τραμπ», ο Γιας μαλάκωσε και πρόσφατα μεταμορφώθηκε σε έναν «Δεν έγινε και τίποτα να γίνει πρόεδρος ο Τραμπ».
Ο Γιας, ο οποίος έχει προσωπική περιουσία 47 δισεκατομμυρίων δολαρίων, επιβλέπει την Susquehanna International Group LLP, μια εταιρεία εμπορικών συναλλαγών που είναι βαθιά χωμένη στους μηχανισμούς της σύγχρονης οικονομίας.
Είναι μια γιγαντιαία δύναμη στα δικαιώματα προαίρεσης, τις μετοχές, την ενέργεια, τα ομόλογα και το συνάλλαγμα. Διαχειρίζεται μια θυγατρική εταιρεία στις Βερμούδες που πωλεί εξειδικευμένες ασφάλειες για πληρωμές σε λοταρίες και φυσικές καταστροφές, μια επιχείρηση κρυπτονομισμάτων στις Μπαχάμες και έναν ιρλανδικό όμιλο αθλητικών στοιχημάτων.
Μόνο την τελευταία δεκαετία, έχει ξοδέψει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση πολιτικών που επικεντρώνονται στον περιορισμό της κυβερνητικής παρέμβασης σε κάθε τομέα που τον ενδιαφέρει, κυρίως στους φόρους, το εμπόριο, την εκπαίδευση και τα τυχερά παιχνίδια.
Ο Γιας υπερασπίζεται μια αμφιλεγόμενη αναθεώρηση των δημόσιων σχολείων που ευνοείται από την Μπέτσι ΝτεΒος, πρώην υπουργό Παιδείας του Τραμπ. Αλλά πιο πρόσφατα βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής για έναν άλλο λόγο, την συμμετοχή του ύψους περίπου 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην ByteDance Ltd., την εταιρική μητρική της TikTok.
«Ξαφνική» αλλαγή στάσης του Τραμπ για το TikTok
Σε μια πρόσφατη εκδήλωση, ο Γιας χαιρέτησε τον Τραμπ και τον ευχαρίστησε για την υποστήριξη υποψηφίων που ευνοούν το αγαπημένο του θέμα, την εκπαίδευση, στο Τέξας, σημειώνει το ειδησεογραφικό πρακτορείο Bloomberg.
Ως δια μαγείας, τις επόμενες εβδομάδες, ο Τραμπ ανέτρεψε τη θέση του για το TikTok και ο Γιας έγραψε ένα άρθρο στη Wall Street Journal που υποστήριζε τον Τραμπ έναντι του προέδρου Τζο Μπάιντεν στα θέματα που αφορούν την εκπαίδευση.
Ο Τραμπ, ο οποίος, κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, είχε προσπαθήσει να απαγορεύσει την κινεζικής ιδιοκτησίας εφαρμογή κοινής χρήσης βίντεο με εκτελεστικό διάταγμα, άλλαξε τη θέση του για το TikTok, δηλώνοντας μετά την εκδήλωση ότι οι Αμερικανοί θα τρελαθούν χωρίς αυτό. «Αν ξεφορτωθείτε το TikTok, το Facebook θα διπλασιάσει τις δουλειές του», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Truth Social. «Δεν θέλω το Facebook, που έκλεψε στις τελευταίες εκλογές, να τα πάει καλύτερα. Είναι ένας πραγματικός εχθρός του λαού!», επεσήμανε. Στις αρχές Ιουνίου, λίγες ημέρες αφότου καταδικάστηκε για κακούργημα, ο Τραμπ απέκτησε λογαριασμό στο TikTok, αποκτώντας 1,1 εκατομμύρια οπαδούς μέσα σε λίγες ώρες.
O πλουσιότερος άνθρωπος της Πενσυλβάνια
Το ότι ένας δισεκατομμυριούχος κάνει στροφή υπέρ του Τραμπ δεν είναι κάτι καινούργιο. Ο Γιας, πραγματιστής περισσότερο παρά ιδεολόγος του Τραμπ, έχει κρατήσει τις απόψεις του για τον πρώην πρόεδρο διφορούμενες και αντισταθμισμένες. Όμως ο Γιας είναι βαθιά συνδεδεμένος με το στρατόπεδο των Ρεπουμπλικάνων, καθώς οι δωρεές τουστον εκλογικό κύκλο του 2024 μέχρι τις αρχές Ιουνίου ανέρχονταν σε 70 εκατομμύρια δολάρια, σχεδόν εξ ολοκλήρου σε συντηρητικούς.
Μερικά από τα χρήματά του χρησιμοποιούνται για να ασκήσει την επιρροή του στις τοπικές εκλογές, όπου είναι δυνατόν και ιδιαίτερα στην Πενσυλβάνια, όπου είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος.
Ο Γιας δημιούργησε τη Susquehanna το 1987 μαζί με μια ομάδα φίλων του από το πόκερ - τους Arthur Dantchik, Steve Bloom, Eric Brooks, Andrew Frost και Joel Greenberg. Το όνομα της εταιρείας αναφέρεται στον ποταμό που περνά από τη Νέα Υόρκη, όπου συναντήθηκαν για πρώτη φορά, μέχρι την Πενσυλβάνια, όπου ξεκίνησαν την εταιρεία. Η Susquehanna μπήκε σχετικά νωρίς στη διαπραγμάτευση δικαιωμάτων προαίρεσης και η μαθηματική της προσέγγιση απέδωσε καρπούς. Κατά τις επόμενες δεκαετίες, καθιερώθηκε ως ένας τεράστιος παίκτης στην Wall Street.