Δυσάρεστα νέα για τους λάτρεις του καφέ, αφού η κλιματική αλλαγή, έχει επηρεάσει το φυτό του καφέ και συγκεκριμένα τη δημοφιλή αραβική ποικιλία, σε τέτοιο βαθμό ώστε να απειλείται με εξαφάνιση μέσα στις επόμενες δεκαετίες.
Η συνεχής άνοδος της θερμοκρασίας και οι συνακόλουθες εποχικές αλλαγές προβλέπεται να καταστήσουν μέσα τις επόμενες δεκαετίες ακατάλληλες σχεδόν όλες (το 99,7%) τις περιοχές του πλανήτη όπου σήμερα αναπτύσσεται το ευάλωτο αυτό φυτό.
Ο καφές είναι το δεύτερο πιο εμπορεύσιμο προϊόν στον κόσμο μετά το πετρέλαιο και στηρίζει την οικονομία πολλών χωρών. Παράγεται κυρίως σε τροπικές περιοχές, σε περίπου 70 χώρες, με συνολικές ετήσιες εξαγωγές πάνω από 15,5 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ στον τομέα του καφέ απασχολούνται πάνω από 26 εκατ. άνθρωποι διεθνώς. Από τους αριθμούς προκύπτει ότι η πιθανή εξαφάνιση του φυτού θα είναι ένα ισχυρό πλήγμα για την παγκόσμια οικονομία
Θεωρητικά οι καλλιεργητές θα μπορούσαν να συνεχίσουν να καλλιεργούν τα δικά τους φυτά μέσω άρδευσης και τεχνητής μείωσης της θερμοκρασίας, σώζοντας έτσι αρκετές ποικιλίες, ωστόσο αυτό δεν είναι εφικτό στην άγρια ποικιλία του αραβικού καφέ (Coffea arabica), που έχει πολύ μεγαλύτερη γενετική ποικιλομορφία, η οποία είναι πολύτιμη προκειμένου οι φυτείες καφέ να μην υποκύψουν σε ασθένειες και παράσιτα.
Οι ερευνητές του διάσημου Βασιλικού Βοτανικού Κήπου Κιου, υποστηρίζουν πως «το χειρότερο σενάριο είναι ότι η άγρια ποικιλία Arabica θα εξαφανιστεί έως το 2080 και αυτό θα έπρεπε να σημάνει συναγερμό για το πόσο ευάλωτο είναι το εν λόγω είδος».
Για πρώτη φορά, χρησιμοποίησαν μοντέλα ηλεκτρονικών υπολογιστών για να προβλέψουν τις προοπτικές του αραβικού καφέ, ανάλογα με τρία διαφορετικά σενάρια κλιματικής αλλαγής. Στο καλύτερο σενάριο τα δύο τρίτα (65%) των περιοχών παραγωγής της ποικιλίας Arabica θα έχουν γίνει εντελώς ακατάλληλες έως το 2080, ενώ σε μερικές περιοχές όπως στο Σουδάν η εξαφάνιση του καφέ θα γίνει ορατή ήδη από την επόμενη δεκαετία.
Όμως, όπως δήλωσαν οι βοτανολόγοι, ακόμα κι αν η κλιματική αλλαγή τελικά δεν εξαφανίσει τελείως τον άγριο αραβικό καφέ, θα αλλοιώσει σημαντικά τις αποδόσεις των καλλιεργειών του, αλλά και τη γεύση του.