Ενώ η τρισδιάστατη εκτύπωση θεωρούνταν το τεχνολογικό γεγονός των τελευταίων χρόνων, ερευνητές από το Χάρβαρντ ανατρέπουν όλα τα δεδομένα παρουσιάζοντας αντικείμενα τετραδιάστατης εκτύπωσης που θα αλλάζουν σχήμα και ιδιότητες στο χρόνο.
Η έρευνα χρηματοδοτείται με 855.000 δολάρια από την ερευνητική υπηρεσία του αμερικανικού στρατού και εκπονείται από το Χάρβαρντ και δύο ακόμα πανεπιστήμια για την ανάπτυξη τεχνολογιών εκτύπωσης τεσσάρων διαστάσεων και υπόσχεται αντικείμενα τα οποία κυριολεκτικά θα αυτοσυναρμολογούνται μετά την εκτύπωσή τους.
Το πρώτο μοντέλο που παρουσίασαν ήταν ο κύβος στην παραπάνω εικόνα, ο οποίος παρουσιάστηκε στο συνέδριο RED από τον αρχιτέκτονα Σκάιλαρ Τίμπιτς του ΜΙΤ και παίρνει αυτόματα το τελικό του σχήμα όταν βυθιστεί στο νερό.
Προς το παρόν, στο πρόγραμμα που χρηματοδοτεί τώρα ο αμερικανικός στρατός, οι ερευνητές θα εστιαστούν στην ανάπτυξη εκτυπώσιμων υλικών σε μικροσκοπική κλίμακα.