Ανησυχητικά ήταν τα αποτελέσματα πρόσφατης επιστημονικής έρευνας για το παιδικό άσθμα, σύμφωνα με την οποία, το 14% των περιστατικών χρόνιου παιδικού άσθματος οφείλονται στην ατμοσφαιρική ρύπανση, που προκαλείται από την κυκλοφορία των οχημάτων.
Το ποσοστό αυτό είναι αρκετά κοντινό με τις επιπτώσεις του παθητικού καπνίσματος στα παιδιά το οποίο, ευθύνεται για το 4% έως 18% των περιστατικών παιδικού άσθματος.
Την έρευνα έκαναν επιστήμονες του Ελβετικού Ινστιτούτου Τροπικής και Δημόσιας Υγείας με επικεφαλής τη δρα Λάουρα Πέρεζ και διαπίστωσαν ότι οι τοξικές ουσίες που εκλύονται από τα οχήματα κατά μήκος των δρόμων όπου ζουν οι Ευρωπαίοι, σωρευτικά επιβαρύνουν τους πνεύμονες, με τελική συνέπεια την εμφάνιση άσθματος.
Η έρευνα αυτή είναι πολύ σημαντική αφού ανατρέπει αρκετά από τα ιατρικά δεδομένα για το άσθμα: μέχρι τώρα, η ρύπανση από τα οχήματα θεωρείτο ότι απλώς πυροδοτεί τα συμπτώματα του άσθματος αλλά δεν ήταν γνωστό ότι ευθύνεται και για περιπτώσεις χρόνιου άσθματος.