Φουσκωτή κάψουλα ετοιμάζεται να στείλει στο διάστημα η NASA [εικόνα]

Συμβόλαιο 17,8 εκατομμυρίων δολαρίων υπέγραψε η NASA με μια εταιρεία Λας Βέγκας, γνωστή ως Bigelow Aerospace, η οποία θα αναλάβει να κατασκευάσει μία φουσκωτή κάψουλα που θα χρησιμεύσει ως ένα έξτρα δωμάτιο για τους αστροναύτες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Γνωστή ως η Bigelow Expandable Activity Module (ή BEAM), η κάψουλα θα έχει μήκος 4 μέτρα και πλάτος 3 μέτρα και θα μεταφερθεί «ξεφούσκωτη» στον Διαστημικό Σταθμό μέσω της κάψουλας SpaceX Dragon το 2015.

Μόλις συνδεθεί με την πίσω είσοδο του κόμβου Tranquility, οι αστροναύτες θα παρακολουθεί την κάψουλα BEAM για δύο χρόνια εξετάζοντας τη θερμοκρασία και τα επίπεδα ακτινοβολίας.

Αφού η κάψουλα μελετηθεί για δύο χρόνια για την ανθεκτικότητά της και ότι είναι ασφαλής για να μείνει κάποιος μέσα σε αυτή, τότε θα αποσυνδεθεί από τον διαστημικό σταθμό για το τελευταίο μεγάλο τέστ: να διαπιστωθεί αν θα καεί κατά την επανείσοδο της στην ατμόσφαιρα.