Κυριότερη αιτία θανάτου των παιδιών κάτω των πέντε ετών σε όλο τον κόσμο αποτελεί η πνευμονία σύμφωναμε σχετική έκθεση της Unicef. Το 18% των περίπου 6,9 εκατομμυρίων θανάτων παιδιών ετησίως, δηλαδή περίπου 1,3 εκατομμύρια παιδιά πεθαίνουν από την ασθένεια αυτή.
Η πνευμονία συχνά προκαλείται από ασθένειες που προλαμβάνονται με εμβολιασμό, όπως η ιλαρά και ο κοκίτης. Αν και η παγκόσμια κάλυψη για τα εμβόλια κατά των ασθενειών αυτών είναι 85% για την κάθε μία, τα φτωχότερα παιδιά συνήθως παραμένουν απροστάτευτα και το 99% των θανάτων παιδιών από πνευμονία συμβαίνουν στις αναπτυσσόμενες χώρες.
«Το μεγαλύτερο φορτίο στη μάχη κατά της πνευμονίας πέφτει στους φτωχότερους, που ήδη αντιμετωπίζουν πάρα πολλά. Ένα παιδί από φτωχή οικογένεια, σε μια φτωχή χώρα, διατρέχει πολλαπλάσιο κίνδυνο να πεθάνει από πνευμονία, από ότι ένα παιδί στο πλουσιότερο 20% του πληθυσμού.» δηλώνει ο Δρ. Μίκι Τσόπρα, υπεύθυνος του Τομέα Υγείας της UNICEF.
Η UNICEF η οποία είναι μέλος της Παγκόσμιας Συμμαχίας κατά της Πνευμονίας Παιδιών, έχει οργανώσει την παγκόσμια εκστρατεία της «Δέσμευση για την Παιδική Επιβίωση - η Ανανέωση μιας Υπόσχεσης» και καλεί για την ανάληψη δράσης για την προστασία, την αποτελεσματική θεραπεία και την υποστήριξη για την πρόληψη αυτής της θανάσιμης ασθένειας.
Σε ανακοίνωσή της η UNICEF, επισημαίνει ότι η έγκαιρη, αποτελεσματική θεραπεία για την πνευμονία μπορεί να σώσει ζωές, αλλά η διάγνωση μπορεί να είναι προβληματική σε χώρες χαμηλού εισοδήματος, οι οποίες δεν διαθέτουν τον κατάλληλο εξοπλισμό και συχνά βασίζονται σε οικιακές συνταγές ή αναζητούν περίθαλψη εκτός του επίσημου συστήματος φροντίδας υγείας.
Μια πρόσφατη έκθεση της Αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για Σωτήρια Εφόδια για τις Γυναίκες και τα Παιδιά, η οποία καθοδηγείται από τη UNICEF και το UNFPA, εκτιμά ότι περίπου 1,56 εκατομμύρια ζωές μπορούν να σωθούν σε 5 χρόνια αν αυξηθεί η διαθεσιμότητα της αμοξικιλίνης, του φθηνού αντιβιοτικού που χρησιμοποιείται στην θεραπεία της πνευμονίας.