Ο Μάικλ Φελπς το βράδυ του Σαββάτου έβαλε τέλος στην μυθική καριέρα του με το 18ο χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες που κατέκτησε στα 4Χ100 μέτρα μικτής ομαδικής και συνολικά 22ο στην καριέρα του.
Ο 27χρονος κολυμβητής γεννήθηκε στις 27 Ιουνίου του 1985 στη Βαλτιμόρη της πολιτείας Μέριλαντ και από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 άρχισε να χτίζει τον μύθο του. Στην Αθήνα ο 19χρονος τότε Φελπς κατέκτησε έξι χρυσά μετάλλια (100μ. πεταλούδα, 200μ. πεταλούδα, 200μ. μικτή ατομική, 400μ. μικτή ατομική, 4Χ200μ. ελεύθερο, 4Χ100μ. μικτή ομαδική) και δύο χάλκινα (200μ. ελεύθερο, 4Χ100μ. ελεύθερο). Τέσσερα χρόνια αργότερα στο Πεκίνο, ο Αμερικανός κολυμβητής έγραψε ιστορία με τα οκτώ χρυσά μετάλλια (200μ. ελεύθερο, 100μ. πεταλούδα, 200μ. πεταλούδα, 200μ. μικτή ατομική, 400μ. μικτή ατομική, 4Χ100μ. ελεύθερο, 4Χ200μ. ελεύθερο, 4Χ100μ. μικτή ομαδική) που κατέκτησε, ξεπερνώντας το ρεκόρ του Μαρκ Σπιτς, ο οποίος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου το 1972 είχε κατακτήσει επτά χρυσά μετάλλια.
Ο Φελπς την πρώτη ημέρα του προγράμματος στην κολύμβηση (28/7) στο Λονδίνο απογοήτευσε, καθώς τερμάτισε τέταρτος στα 400 μέτρα μικτή ατομική, με τον συμπατριώτη του Ράιαν Λόχτι να κατακτά την πρώτη θέση. Την επόμενη ημέρα ο Αμερικανός κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στα 4Χ100 μέτρα ελεύθερο, ενώ την τρίτη ημέρα κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στα 200 μέτρα πεταλούδας, τερματίζοντας μόλις πέντε εκατοστά του δευτερολέπτου πίσω από τον Νοτιοαφρικανό Τσαντ Λε Κλος.
Ο Φελπς την ίδια ημέρα κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 4Χ200 μέτρα ελεύθερο, φτάνοντας συνολικά τα 19 ολυμπιακά μετάλλια και ξεπέρασε την πρωταθλήτριας της Σοβιετικής Ένωσης στην ενόργανη γυμναστική, Λαρίσα Λατίνινα. Ο Φελπς δεν σταμάτησε εκεί και κατάκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 200 μέτρα μικτή ατομική και έγινε ο πρώτος άντρας κολυμβητής που κατάφερε να τερματίσει στην πρώτη θέση ενός αγωνίσματος σε τρεις συνεχόμενες Ολυμπιάδες. Το ίδιο κατάφερε και στα 100 μέτρα πεταλούδα, ενώ η αυλαία στην καριέρα του έπεσε με το χρυσό μετάλλιο στα 4Χ100 μέτρα μικτής ομαδικής, μια και πριν την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου είχε ανακοινώσει πως θα αποσυρόταν από την ενεργό δράση.